主和賢相，現在異教徒的帝國又四分五裂了，而那個吉利基。阿爾斯蘭也乘機從人質生涯裡逃脫出來，跑回了安納托利亞，糾集了忠於自己的部落戰士，和馬立克沙任命的尼西亞埃米爾，就是我先前所說的扎哈斯作戰，企圖光復他父親蘇萊曼留下的遺產，並準備與擁有共同敵人的君士坦丁堡皇帝結盟。”

彼得的口舌功夫果然了得，一口氣說了這麼多，把現在東方的形勢闡述得清清楚楚：原先獨霸宇內，橫跨裡海、紅海的塞爾柱帝國分裂了，小亞的羅姆蘇丹國陷入了吉利基和扎哈斯的內訌，那個君士坦丁堡的羅馬帝國也處在大失血後的虛弱狀態，現在確實如彼得自己所言，是聯合所有基督國度和騎士，在公教會聖彼得指引下，朝東方進軍，光復聖地的最好時機。

果然，阿婕赫所說的一點都沒錯，想到此高文的心思活絡起來，他覺得在這樣的年代建功立業，未嘗不是件很有意思與意義的壯舉，他不由得想起了阿婕赫的“開啟兩個大洋的鑰匙”，便繼續問彼得說，何謂“兩個大洋的鑰匙”？

彼得哈哈笑起來，說這是位去君士坦丁堡尋求上古書稿的修士所說的諺語，意思是君士坦丁堡這座“海洋女皇”般驕傲和富庶的大都市，是開啟攸克興海和愛琴海兩片大洋、小亞細亞和歐羅巴兩片大陸的走廊和鑰匙，只要掌握了這座城市，就可以得到取之不竭的財富。

“難道阿婕赫的啟示，是叫我留在君士坦丁堡所在的羅馬帝國？”高文尋思著，這時候他和彼得已經行走出了這片雪原，順著高高的山脊線在行走著，在他的右邊，夕陽穿過雲層，把右邊整個山坡染上了燦爛的金色，而在他的左邊，失去陽光的暗夜已撲面而來，把左邊整個山坡染成了無邊際的墨色，行走其間，宛如走在兩個不同世界當中，天國和地獄間的一線。

這個季節，在他們頭頂上盤旋的，只有無畏的鷹鷲，“也許，在這段路程裡，我確實要與這位叫彼得的老頭如影隨形了！”

第7章　火爐

要知道，以前高文去滑雪、去游泳、去登山或者去徒步旅遊，都是有美女相伴的，風光豔福無限，但而今在他前面，卻是個衣衫破爛的老頭。

這一帶，是各方勢力犬牙交錯的邊境線，可能會出現羅姆國的巡哨隊，也可能會出現拜占庭羅馬士兵，也可能會出現扎哈斯的人馬，更可能有匪徒強盜。

所以彼得與高文互相約定好，由高文纏著新月教徒通用的頭巾，牽著那匹黑色的母馬，彼得拄著柺杖走在身後——若是遇到突厥人，就說彼得是個被高文抓捕為奴的朝聖者；但假若遇到拜占庭人，就說高文是個皈依基督，護送隱修士彼得的扈從。

好在積雪封山，加上連續不斷的不佳天氣，也讓各方的巡哨隊意興闌珊，他們沿路上並未遭到什麼危險，就走到了臨近普魯薩城的山區，這座城市暫時還把持在拜占庭羅馬皇帝的手中。

兩個人立在雪地裡，面前是個凋敝破敗的村莊，這在小亞細亞是個常景，農民們原本繞著肥沃的果園與麥田，圍聚在一起形成村落，但是二十年前，拜占庭羅馬帝國邊防徹底崩潰，突厥人土庫曼人像沙子般蜂擁滲透進來，到處都化為他們的牧場，戰火、劫掠和屠殺毀滅了原先在此處星羅棋佈的鄉鎮生活，許多農民逃往了海峽對岸去討生活，留下來的也過著極度生不如死的日子。

不過彼得和高文更慘，他們從屍體上搜羅來的點點糧食早已吃光，彼得還在行李捲裡藏著的那半個麥餅麵包始終沒拿出來，高文心想應是拿來關鍵時刻救命用的。

所以接下來的事情很簡單，距離普魯薩城還有數十里，他們卻已撐不下去了，只能乞討化緣，這點對於古今中外所有的僧侶來說，都是一樣可行的。

彼得唱著首《聖女尤拉麗讚歌》，當真是宛轉悠揚、氣勢磅礴，高文也張著嘴，跟在後面混著。

“這首歌唱完，還沒有吃的話，就直接得倒下餓斃了。”高文心想，肚子裡面如同翻江倒海，刀絞般痛苦。

還好，幾個衣衫襤褸的村民，捧著粗糙的盤子和罐子走出來了，邀請他們站到村公所會堂的屋簷下躲避雨雪，並且享用點“可憐但也是他們盡力弄來”的食物。

幾個小孩，跟在高文後面，扔著小石子兒，還拍手唱著歌，“高大的瓦良格人啊，穿過七個險灘，來到這裡討生活，他沒有鞋啊沒有衣，連把鏽劍都沒鞘。”

盤子裡，是些漿果、橡子、板栗之類的，罐子裡裝著些羊奶，高文吃喝了兩口，就從口鼻裡重新嘔吐了出來，他覺得整個腹部如同塞入了幾塊黑鐵般，擠壓攪拌得自己渾