諾麗太太總是說，她比她見過的大多數人都還要聰明。”

一開始只是一點上翹嘴角，但在杜爾威屏息時，終於拉開了燦爛弧度，那是一個真心的笑容，魯克雙眼在陽光下恍如最迷人的閃爍星光：“那麼，我保證，我會成為比她還要優秀的保護者。”

杜爾威落下虔誠一吻在魯克掌心：“我從不懷疑。”

倫敦一如既往的充滿著濃霧和喧鬧人群，馬車和汽車交錯縱橫在女王路上，泰晤士河在陽光下平順漂浮，波浪尖閃著微弱反光，載著商船上人們熱鬧的互相吆喝。

每一個轉角，每一個人群，每一份報紙都有相同的竊竊私語在四處流竄，每一個吐出的詞語中都蘊含了無數興奮和期待，最終蒸騰爆發成了衣香鬢影的紳士小姐們，順著擁擠門口擠入古老豪宅。

距離風巖館慘案的發生已經有三個月了，人們的注意力早已從衰落的四大家族中轉移到了舍爾家族的新崛起，沒有人再去在意洛伯茲家族的謀殺醜聞，米森家族的私生子謠言，和最為驚人的，萊德福家族的瘋狂血脈。當喬治？舍爾在家族危難中頂風站起，把偌大生意迅速掌握到他牢固掌心裡，並被對外宣佈他將與萊德福家族聯手撐過這次經濟危機時，整個倫敦經濟中心都震驚了。

人們嘲笑，爭吵，辯論，觀望，但當舍爾家族的礦井和萊德福家族的鋼鐵當真簽下巨大訂單，並源源不斷的為利物浦，南安普頓和普利茅斯運去港口和船隻建設材料，創造了無數就業機會時，沒有人再能懷疑這兩個家族的聯合確實掀起了經濟復甦的起始浪潮，並最終在年中爆發了全國性的商業融合和洗牌，帶動另一波繁榮生機。

而今天，是成功的慶祝和未來的展望——舍爾家族排場盛大的訂婚典禮。

當人們得知波琳？舍爾原來是在一個悲劇的非活產女嬰後，秘密安排的收養子時，喬治和她神秘而充滿羅密歐與朱麗葉意味的羅曼史迅速成為了上流社會里最熱門的談論話題。在人們浮華的想象裡，正是風巖館慘劇給這兩個註定無法聯合的愛人提供了牽手的機會，而現在，在一切塵埃落定之後，他們終於能夠站起來面對世俗眼光——這是多麼的浪漫和迷人！

幾乎每個有點地位的人都以能參加這場訂婚典禮為最高榮譽，當喬治決定他們在倫敦的豪宅只能承受那麼多人的重量時，不得不說他在邀請人選上下了許多艱難的決定，但沒有人知道，排在第一位邀請人名單上的，除了萊德福家族剩下的唯一血脈，魯克？萊德福之外，還有一個年輕的蘇格蘭場探長，杜爾威？得耐比。

這當真這一年裡最盛大的宴會，源源不絕的酒水和精緻的食物，可以容納上百人的舞會會場和可以照亮最黑暗角落的耀眼燈光，當所有華麗和精美的人影伴著《藍色多瑙河》的舞曲滑入舞池時，沒有任何一個人注意到宴會主人們攜著手，偷偷溜上了樓梯頂端，並在三兩下轉角後徹底消失到了人們視線之外。

當紅木門被輕輕關上時，巨大的歡鬧聲和音樂仍然隱隱約約的透過厚重木頭頑固的試圖侵入門後寧靜氛圍。

門內膝蓋並著膝蓋坐著，安靜品酒的兩人同時轉頭，對著溜入的訂婚夫婦舉起手中迦納利葡萄酒，輕輕微笑：“恭喜。”

波琳雙頰上是漂亮紅霞，喘著氣開心大笑：“噢！探長，魯克，你們太不厚道了，竟偷偷溜到房間裡自己享受。”喬治雖是試圖板著臉維持嚴肅的高貴外表，卻還是在波琳向他露出燦爛微笑後忍不住也孩子氣的大聲笑道：“天啊，我真的以為我們會被人群淹死！”

魯克輕笑不語，杜爾威促狹的向著他們搖晃手中酒杯：“作為宴會主人，你們怎麼能拋下樓下無數寂寞賓客，跑上來應酬我們？相信我，我們能夠讓自己舒服的。”

波琳睜大眼，不敢置信的搖頭：“怎麼能讓你們在這裡悠閒？不在這裡躲上一個鐘頭，我們才不會下去的。”喬治牽起波琳左手，引導著他們在兩人面前坐下，面上神情卻漸漸嚴肅：“兩位，我有一個……請求。明天將會是我和波琳重新開始的第一天，不管那些混亂的謠言和官方報告，我想在今天把往事全部了結——我們想知道真相。”

波琳垂下眼，安撫的把一隻手放到喬治繃緊的手臂肌肉上，笑容漸漸從她臉上隱去，但兩人的堅決卻彷彿散發出無形氣場，杜爾威不由得轉頭看向魯克，他正在仔細打量兩人面上神情，最終向他微微頷首。

“啊……那麼我們該從什麼地方開始呢？”杜爾威從酒杯裡微微啜飲一口，沉吟一會點頭道：“就從琳達夫人宣佈‘偽造者’開始吧。”

“那天