“已經過世了……”高堂秉的聲音一如既往地沉穩，這反而讓柳螢更加深信不疑，她輕輕“哦”了一聲，眼神裡充滿了同情。高堂秉目光平視前方繼續說道：“……他們是以信奉邪教的名義被處死的。”

聽到這裡，柳螢雙肩微微顫了一下，呼吸一瞬間急促起來，原本紅潤的臉上似乎變得蒼白。她努力裝成若無其事的樣子，但嗓音卻蘊涵著遮掩不住的震驚。

“您的意思是，您的雙親是五斗米教教徒？”

高堂秉默默地點了一下頭，然後左右看了看周圍，做了一個停止的手勢，示意這個話題到此為止。柳螢知趣地閉上了嘴，內心卻如同翻騰的漢水一樣，數千個念頭來回撞擊著，在心中發出鏗鏘的雜亂聲音。“他的雙親是五斗米教教徒，和我與爹爹一樣……他不願當軍人……”柳螢一直以來懷著隱約的擔心，她身為地下五斗米教教徒，與身為軍人的高堂秉從身份上來說是不可調和；這次意外地窺到了高堂秉內心深處一瞬間地綻露。柳螢似乎從蛛絲馬跡中觸控到了些不確定的希望——只有一點很確定，高堂秉在她眼中更加親近了，他們都來自同樣的家庭。

她所不知道的是，這一切全部都出自裴緒的策劃，高堂秉只是忠實的執行者。裴緒知道處於戀愛心情的女性內心世界充滿著幻想，她們會從一些極小的細節去猜度對方的心理，然後自我豐富成為故事，並且篤信不疑。於是他就為高堂秉編造了一個五斗米教徒的家庭背景，並指示說點到為止即可，剩下的柳螢會用自己的想象補完，這比直接告訴她能取得更好效果。

高堂秉嚴格遵循著這一原則，同時內心湧現出一股歉疚感。

“柳……”高堂秉再度開口，卻一下子不知道該如何稱呼她才好。柳螢看穿了他的窘迫，揚起纖纖玉手在他肩上拍了拍：“叫我螢兒就好，我爹就這麼叫我的。”

高堂秉覺得自己的肩膀一瞬間也散發出幽香，他笨拙地假裝隨口問道：“螢兒你在酒肆裡好像很受歡迎啊。”

“嘿嘿，那當然嘍，怎麼？是不是覺得有些不舒服？”柳螢的話很直露，她饒有興趣地望著高堂秉，後者拼命裝出若無其事但實際上卻十分在意的表情讓她覺得很開心。

“不，不會，我又怎麼會不舒服……螢兒你這麼漂亮，肯定追求者不少吧？”

柳螢停下腳步，叉起腰轉身直視著高堂秉的眼睛，反問道：

“不少呢，不過高堂將軍，為什麼你想問這個問題呢？”

“隨便問問，隨便問問……”高堂秉尷尬地搔了搔頭，繼續往前走去。柳螢看到他窘迫的樣子，心裡有些不忍，於是寬慰道：“請放心吧，高堂將軍，雖然平時那裡客人不少，不過他們都只是客人罷了。我柳螢可不是那種隨便的女子。”

“這是螢兒你的私事，何需說讓我放心呢……”高堂秉話一出口，兩個人都頓時面色一紅。柳螢把頭低下去，幽幽道：“是呀，你又何必掛心於這些事呢……”

這不是計劃中的一部分，而是高堂秉自己與女性交往經驗不足所致。尷尬的沉默持續了一會兒，柳螢有心想刺激刺激這個榆木疙瘩，有意無意地擺動一下頭，幾根頭髮甩到高堂秉臉上，一絲清香在他臉頰邊散發開來。夾雜著髮絲的急促喘息氣流癢癢地從耳邊掠過，那種溫潤的感覺讓他心裡一陣盪漾。

“不過呢，真正意義上的追求者也不能說沒有……”

高堂秉抬起頭，眼睛比平時瞪得大了些。柳螢對他的反應很滿意，繼續說道：“那個人也是一位官員呢……可比高堂將軍你的職位高多了……”

“哦？他是誰呢？”

“我只悄悄告訴你一個人哦，千萬可別說出去……”

柳螢掂起腳尖，伏在高堂秉耳邊輕輕地說了兩個字。高堂秉聽到後表情一下子僵住了——不是因為嫉妒，而是單純的震驚……

裴緒疲憊地在“道觀”前勒住了韁繩，旁邊的小吏趕緊走過來牽住馬，把下馬踏擱到側面，將這位滿身塵土的都尉扶下來。裴緒雙腳著地，拍了拍發酸的大腿，徑直朝“道觀”內走去。

他剛剛從遼陽縣趕回來，前一天裴緒一直在那裡調查於程的身份背景。這是一件繁雜的工作，不僅需要清查於程本人的戶籍資料，就連他的親屬、朋友、同伴等社會聯絡都要一併調查。裴緒居然可以在一天一夜內完成，這不能不說是一個小小的奇蹟。

荀詡這時正坐在自己的房間裡起草昨天晚上行動的報告書，這次行動對於靖安司來說可以算得上是一個失敗。他正提筆猶豫該如何措辭，裴緒推門