中藥，這名字是民間叫法，中藥學名另有其名，成熟時色澤金黃，外皮長滿尖刺，甘甜可口，能生吃。曬制之後，甘味不減，可以久藏。

我國民間，就算現代，仍有這些米酒，不獨是小說家的虛構。各位看官若有興致，可去鄉土民間採風考證。

酒逢知己千杯少，那是一點不假。這幾位酒林大仙相聚一堂，觥籌交錯，杯來盞往，好不熱絡。劉通不禁想起金庸先生《笑傲江湖》一書祖千秋論杯那段。《笑傲江湖》一書，劉通曾看過多遍，於精彩處已能背誦，心想這葉青與那祖千秋真有異曲同工之妙，真是相映成趣。

劉通說道：“葉先生這裡有美酒佳釀，可惜沒有相應的酒具。我曾聽說，飲酒之道，講究酒具。需知酒具能增酒色，那是馬虎不得的。喝什麼酒，便用什麼酒杯。這高粱美酒，乃是最古之酒。夏禹時儀狄作酒，禹飲而甘之，那便是高粱酒了。飲這高粱酒，須用青銅酒爵，始有古意。至於那米酒呢，上佳米酒，其味雖美，失之於甘，略嫌淡薄，當用大斗飲之，方顯氣概。”

葉青道：“正是。”

劉通又將祖千秋論杯的那番言語搬了出來，給葉青等人吹噓：喝汾酒當用玉杯，最好是用犀角杯；喝葡萄酒要用夜光杯，葡萄美酒夜光杯。

見桌上眾人興尤未盡，劉通又說道百草美酒須用古藤杯，梨花酒當用翡翠杯，玉露酒當用琉璃杯。當然，所說的都是祖千秋的那些話。

葉青道：“公子說得好，真是痛快呀。在下不明白這酒具還有這麼多講究，虧我白喝了這麼多年的酒。今日聆聽公子之言，使我茅塞頓開，幸何如之，幸何如之啊！”

劉通舉起杯與眾人幹了一碗，接著說道：“李太白詩云：‘古來聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名’，漢高祖大醉之後劍斬白蛇，成就漢家幾百年基業，樊噲將軍盾上割肉，大斗喝酒，真乃壯士也。”

眾人聽得心馳神往，只覺這些話大有道理。在座諸位皆是酒國高人，只聽得如醉如痴，無不深覺喝酒一道大有學問，深信喝酒吃肉乃是英雄好漢之所喜、高人雅士之所衷之壯舉。

葉青說道：“公子才高八斗，學富五車，與君一席話，勝讀十年書啊。明兒起就去找酒杯去，待我找著了酒具，再邀公子痛飲一番。我那窖藏三十年的綿竹大麴，快拿出來與劉公子等人共飲。”是日，眾人大醉而還。

三　身世與時局

劉通經過幾日調養，身子已慢慢恢復。這幾日中，享受可口的食物，吃下不少珍貴的藥材，承受眾人諸般照顧，正所謂飯來張口，衣來伸手，貴族一般的生活，當真是受寵若驚。只覺得精力日盛，神智日清，似乎比前世還要強上幾分。這些時日，從知州府上眾人那裡獲悉劉通身世以及劉通與李憲的關係，對這個時代的狀況也有了初步瞭解。

那劉中明的父親名叫劉煥，表字德芙，與李憲是同年進士，二人意氣相投，相交莫逆。入仕後，劉煥歷任多職，現為朝中要員，官至二品。李憲先是在朝為官，後出任地方縣令，雖為官清正，多有政績，但因不願結交權貴，一直未曾升遷。二年前，其兄李竇在朝中打點，劉煥幫其疏通，方得升任泉州知州。二個月前，劉煥寫一封要函，著其子劉通帶至泉州親手交與李憲，並要劉通在外多歷練些日子。

劉德芙得任高官，是有些本事的。劉通之前，劉家是頗有文風的。可傳到劉通這裡，卻是愚頑怕讀文章，腹中沒藏多少墨水，那劉通仗著父親的權勢和豐厚的家底，成天與公子哥們廝混，撩雞弄狗，遊手好閒，不務正業，直讓劉煥撓頭不已。劉煥有心要教育兒子，可是劉老太爺、劉老太太護得緊，管教起來處處受制，很是犯難。劉家就這麼一個獨子，一心指望劉通能有出息，又擔心他跟著那幫紈絝子弟走入歧途，無奈之下，劉煥只好把兒子支到泉州，一是讓他遠離汴梁那幫不肖之徒，換個環境，以改掉惡習。二是讓李憲對他嚴加管束，李憲為人是信得過的，學之兄性格耿介，有擔當，讓劉通聆聽李憲教誨，於他大有裨益。

那劉通來泉州二個月裡，開頭還算老實，可沒過半月，便有舊病復發之勢，偷偷地去找當地的二五八之流，正所謂物以類聚，人以群分。劉通畏懼李憲的威嚴，倒是不敢太過放肆，諸多壞水大為收斂。其實，這劉通也非全然壞棗一個，出格的壞事是沒有的，也就是小打小鬧，喜歡玩樂罷了。劉通以為原先那個劉中明品格高雅、教養不俗，差點要笑掉牙齒。

李憲兄長李竇，表字繼之，生平喜歡經商，二十餘年經營，已創下偌大一份家業。因海上貿易獲利頗豐，數年前把恆元