你呢？”

“徐靜書。”

兩個素不相識的小姑娘相互勉勵又互道姓名，這就算認識了。

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等人少些後，兩人出了書院門。

曾莉的父母兄姐已在外等候多時，一下子呼啦啦圍上來關切詢問，便將她圍住了。

徐靜書笑著衝她揮揮手，便與念荷一道走了。

原本郡王妃徐蟬打算安排幾名侍女隨她乘馬車過來，她覺得不合適，便婉言謝絕，只請念荷陪著她步行而來。

回郡王府後日頭都落山了，有侍者來說含光院在等徐靜書去用晚飯。

她心中過意不去，趕忙一路小跑趕到，氣喘吁吁進了含光院膳廳。

膳廳內，趙蕎正與趙澈說著話。平常趙蕎在含光院吃飯的時候並不多，這頓飯是打著要慶賀徐靜書考學結束的由頭才賴下的。

“表妹快來，就等你呢，”趙蕎招呼她坐到自己旁邊，“今日的考題難不難？”

為著今日的入學考，明正書院在三日前就放了冬季長休，趙蕎已光明正大玩樂三日了。她白日裡溜出去玩了個不亦樂乎，就比徐靜書早回來一盞茶的功夫。

“上午的算科有一點點難，”徐靜書答道，“書科題目就還行。”

表姐妹兩個有問有答，侍者們也陸續將菜上齊了。

“反正段玉山說你一定考得上，”趙蕎覺得段玉山不像個會信口開河的人，“母妃殿下也說，等放榜那日要在家裡給你辦小宴慶賀。你那麼用功，肯定考得上！”

趙澈打斷她倆的親熱交談：“邊吃邊說，免得菜涼了。”

這兩個小姑娘湊到一起總有說不完的話，當然，大多時候都是趙蕎舌燦蓮花地分享她在市井間的見聞，徐靜書就津津有味聽著，捧場地發出驚歎或點評一二。

趙澈也不拘著，由得她倆邊吃邊嘰裡呱啦。

“哦對了，我跟你們講啊！”趙蕎嚥下口中食物，神秘兮兮地看看自家兄長，又看看徐靜書，“今日我在天橋聽說書的時候，旁邊有人說，近來城中又有偷小孩兒的柺子了！”

趙澈停筷，眉心略蹙：“怎麼會事？”

“我也只聽旁邊那些人說得七七八八，”趙蕎拿筷子戳了戳碗中的米飯，“說是從十一月中旬至今，京兆府已經接到五起小孩失蹤的案子，都是年紀在十歲上下的。大家都說怕是又有一窩人柺子溜進京了。反正連皇城司和的大理寺都被驚動，這幾日就在城中挨家挨戶盤查可疑之人。”

半個月，五個小孩失蹤，年紀都在十歲上下。警覺的趙澈徹底停止進食，指尖輕叩桌面，若有所思。

徐靜書顯然與他想到同樣的事上去了，頓時又詫又疑地哽住，兩腮被飯菜撐得圓乎乎忘了嚼，瞪大眼睛半晌發不出聲來。

趙蕎還記著徐靜書最初在上京來的路上被人柺子拍花抓走的事，趕忙提醒：“表妹要當心！你這麼瘦，力氣又小，可不要輕易落單。你看今日你去考學就只帶一個念荷，多危險啊。”

“不、不會抓我的……吧？”徐靜書艱難嚥下口中食物，扯出一點僵笑，“過了年我就算十二歲了，不、不符合十歲上下的年紀。”

趙蕎認真打量她一遍，這才認同地點點頭：“若像你剛來時那身量，瞧著像是比十歲的老三還小，那肯定就要被人抓。如今長高了看起來就大點兒。不過你還是要當心，這些日子千萬不要落單，小心駛得萬年船嘛。”

“好。那我……我不出門……”

晚飯過後，徐靜書本來要同趙蕎一道離開含光院，卻被趙澈出聲留下，說要細問她今日考試的事。

趙蕎聽是考試的事，頓時一個頭兩個大，生怕自己要跟著遭殃被大哥問功課，很沒義氣地嘿嘿乾笑著溜了。

趙澈沒讓小竹僮跟隨，徐靜書便扶住他，隨他在含光院外左近漫步消食。

“我會派人去打聽案件詳情，或許只是巧合，不要自己嚇自己，”趙澈暗暗嘆氣，嗓音沉緩，“別怕，我說過會護著你的。你只管安心等著放榜。”

徐靜書扶著他小臂的五指無聲收緊：“謝謝表哥。”

八月初一那日，她在菜市口親眼見趙旻四分五裂，原以為噩夢就此結束。這半年來她確實吃得香睡得沉，已許久不再想起那些可怕的記憶。

可方才趙蕎無意間帶回的訊息讓她猝不及防，遺忘多時的恐慌與驚懼一一回籠。

她開始拼命回想自己這半年裡有沒有不當舉止，有沒有露出什麼破綻，會導致旁人察覺自己