低聲自語道。

淑貞輕輕地拉住淑華的袖子，低聲說：“三姐，你不要睬他。”

淑華好象沒有聽見覺英的話似的，她的臉上浮起光明的微笑，聲音響亮地對琴說：“琴姐，我打定主意了。你一定給我幫忙。我不會反悔。”

“我曉得你不會反悔。那麼再隔一個月你就可以進學堂了。二表哥今天回來聽見這個訊息，他一定很高興，”琴欣喜地誇獎淑華道。

淑華滿意地笑了笑。覺英又在外面叫了兩三聲，沒有得著回答，好象又划起船走了。

“三表妹，我真羨慕你們，你們自家都有主張，”芸誠心稱讚道。她的聲音裡微微漏出一點惆悵，不過她還沒有痛苦的感覺。她對自己的日常生活並沒有感到多大的厭倦。

“三姐，你們都好，”淑貞羨慕地說，她只說出半句，忽然眼圈一紅就掉開身子不響了。

琴和淑華會意地對看了兩眼，琴便走過去拿起淑貞一隻手，親切地說：“四表妹，你今天累了，我們進去坐坐。”

她們便走進那間四周都是玻璃窗門的廳子去。

傍晚，在水閣裡，客人和主人圍了一張大圓桌坐著，清湯鴨子已經端上了桌子，眾人正在吃飯，忽然袁成帶了周貴張惶地走進來。周貴氣急敗壞地向周老太太報告道：“老太太，老爺請老太太同太太就回去，孫少爺吐血了，吐得很兇。”

這個報告就象一個意外的響雷打在眾人的頭上，大家都放下了飯碗。

“你快說！怎麼吐起來的？孫少爺不是在馮家吃飯嗎？”周老太太顫巍巍地問道。

“小的也不大清楚，”周貴仍然激動地回答道；“孫少爺在吃飯的時候，高高興興地吃了好多酒。不曉得怎樣，他離開桌子立刻就吐起來了，吐的盡是血，吐起來就止不住。他們連忙把神幔子燒灰給他吃，也止不住。後來好了一點，孫少奶就陪著他回來了。回到屋裡又吐起來，人也昏昏沉沉的，老爺在家也沒有主意，喊我趕快請老太太、太太回去。轎子已經提好了，老太太就上轎嗎？”

“周貴，請醫生沒有？”覺新插嘴問了一句。

“老爺只吩咐請老太太、太太回去。老爺很著急，老爺要等老太太、太太回去商量，”周貴答道。

“請醫生要緊！自家乾著急有什麼用？”周老太太抱怨道。她馬上站起來，對那個臉色變得慘白的陳氏說：“大少奶，我們走罷。”

眾人看見周老太太推開椅子站起，馬上全站起來。徐氏接著說：

“我也回去，我把芸兒留在這兒就是了。”

眾人陪著周老太太離開桌子。周氏吩咐綺霞、翠環兩人出去取周老太太和兩位舅太太的裙子。周老太太忽然懇求地對覺新說：“明軒，請你陪我們走一趟。我看你那個大舅沒有一點用。”

覺新害怕再去看見那些使人不愉快的景象，也不願意再看見周伯濤的乾枯的黑臉。但是一路周老太太邀請，他只得爽快地答應下來，好象這是不可違抗的命令，他連躊躇的餘裕也沒有。

周老太太、陳氏、徐氏、覺新坐著四乘轎子走了。送客的人又回到花園裡水閣中去。她們一中上感慨萬分地議論著枚少爺的事情。

琴、芸、淑華三個人走在後面，她們一起談話。她們正要轉過假山，跨進月洞門，琴忽然看見了覺民，她便朝他走去，親熱地低聲問道；“你吃過飯了？”

“我吃過了，”覺民笑答道。他又驚訝地問她：“有什麼事情？怎麼外婆她們走得這樣早？大哥也跟她們去了？”

“枚表弟吐血吐得很兇，大舅喊人來請周外婆回去，”琴低聲答道。

“大哥真是愛管閒事！又要他去幹什麼？”覺民不高興地抱怨道。

琴不瞭解地看了看覺民，這樣的話是她料不到的。她柔聲說：“周外婆請他去的，他也可以替他們出點主意。”

“沒有用，一點也沒有用，”覺民搖搖頭答道；“我從沒有見過象大舅那樣頑固的人，全是他搞出來的。”他還沒有把話說完，忽然看見芸和淑華向他們走來，便嚥下以後的話，做出笑容招呼芸。芸親切地喚了他一聲。

“我也說奇怪，怎麼走得好好的，琴姐忽然又不見了。原來在這兒跟她的二表哥說話，”淑華看見覺民就象看見亮光，心裡一陣暢快，帶笑地嘲弄琴道。

琴出其不意地敲了一下淑華的頭，笑罵道：“三丫頭，你那嚼舌頭的毛病又發作了，是不是？你見到二表哥，怎麼不把好訊息告訴他？我來替你說罷。”她又對覺民說：“二表哥，三丫頭要