和科長值班有關係之類，是您想過頭了吧。那個不到四十公斤的護士長，跟毛烘烘的。。。。。。哎呀，我討厭考慮那些事情！〃

服務員送來了伊津子要的烤雞肉，植要的牛排。

〃但是，除此之外，護士長要殺我的理由就想不出來了。。。。。。另外，其中還有無論如何也不能理解的地方。〃

所謂〃不能理解的地方〃，是西澤的辱罵，是信子的失誤。

忽然，植想起了一件事：植沒有聽說過西澤在男女關係方面的傳聞，假定西澤和信子有關係的話，那麼西澤過去也會有同樣的事吧？這應當是孤獨者的習性吧。

植很想知道西澤為什麼離開了大醫院。

〃喂，你的朋友裡頭，有在西澤科長所在的醫院當藥劑師的吧？你能不能替我打聽一下，西澤為什麼離開了醫院？〃〃可以，問問看吧。〃伊津子說道。

兩人7點左右走出了西餐館。從這時起，伊津子不知為什麼不愛說話了。

〃怎麼樣，上哪兒去喝點兒？〃植勸誘道。

〃不了，該回去了。迦納，近來不知道怎麼回事，神經過敏。我一值班，他就顯得不大高興。〃伊津子呆呆地說。

〃方便的話，把我送到醫院附近吧？〃

可是，一站在大阪快速電車的站臺上，伊津子便非常注意觀察周圍。兩人等到下一趟特快車開過來，坐在了最末尾的犄角兒上。

〃婆婆今天會到大阪來的。〃伊津子解釋說。

到神戶的40分鐘和到醫院的20分鐘，是能和伊津子在一起的時間。

在電車裡，伊津子失去了剛才的明朗性，彷彿在兩人之間築起了一堵牆。植失掉了談話的線索，也只好沉默不語了。

電車到達三宮站時，伊津子在站臺上站住了。〃本來想請您把我送到醫院的，可我還是一個人回去吧。〃

〃你好像還對我有看法吧？〃

〃前幾天值夜班，我說了到您房間裡去的理由。當時，我認為自己能把過去的事情都清理了。可還是不行啊！不，這不僅是您的事情，跟我丈夫的事情也是一樣。等我丈夫轉到福利養老醫院以後，我就打算辭掉阿倍野醫院的工作。我本想到那天再告訴您，可還是現在說了。〃

〃辭職後，幹什麼？〃

〃還沒決定。那，我這就告辭了。〃伊津子邊說邊走起來。

〃您託我辦的事，我記住了。〃

站在站臺上也聽得見各處傳來的《鈴兒響叮哨》的音樂。

眼下的神戶街道是燈的旋渦。妙子走了，伊津子也要離開醫院了。縱令與西澤之間的問題得到什麼解決，阿倍野醫院如果變成綜合醫院，植顯然也呆不下去了。植的眼前忽然閃現出故鄉巖手富士的秀峰。在東北的許多村莊，需要的是沒有學位的醫生，沒有學位但醫術牢靠的醫生。

為準備明天的聖誕節，阿倍野醫院混亂不堪。護士們興高采烈而忘了看護病人；辦事員們正在竭盡全力佈置會場；患者們一心想著每年這一天醫院贈送的聖誕節禮物；醫生們為今年沒有出現吉兆而嘆氣，正在計劃把聖誕節作�