“我放九惠一家子走，一是安她的心，先前我既答應了只要她說出那個男人，便放過她一家子，自然不能言而無信，二來也是做給府裡其他人看，這幾日裡九惠調到客院去，恐怕誰心裡都在犯嘀咕，這時候放了她一家子，自然就能平事息人，再也沒人追究真相，九惠稱了心意，更不會說出她與人有私情的事，這一樁醜聞便算瞞了下來。”

華灼聽著，連連點頭，母親顧慮得不錯，若把九惠逼得急了，把事情鬧開來，固然她名聲壞了，可華府更加顏面無存，這時候放九惠一家子走，既落了個言而有信，也可以防住醜聞外洩。

方氏這時卻冷笑一聲，道：“你莫點頭，厲害的在後面，這樣的手段你也學著點，將來管家，自有用得著的時候。我若真想放了九惠一家子，直接還了賣身契放她一家走便是，又何必讓宋家來贖人。”

華灼愣了愣，連忙道：“女兒糊塗，請母親指教。”

方氏抿了一口茶，潤一潤喉，這才又道：“這裡頭也有兩個意思，一是警告宋家，再不收手，你爹爹在回京述職之前，要整治他也不是沒有手段，這半年裡，他們最好安分些，等我們走了，隨他使什麼手段去；二是讓九惠不能做人，她以為宋家是什麼人家，一個婢子，也想攀高枝，她在華府中，對宋家有用處，自然是甜言蜜語地哄著她，現在事情敗露，宋家怎麼可能再把她放在心上，你只管看好了，宋家絕不會來贖她一家子，若來了，豈不是當面承認宋大少爺與婢子偷情，更承認�