跨院，往客院匆匆而去。

方氏坐在椅中，竟似是重新認識了女兒一般，盯著華灼看個不停，直看華灼背心上都快發毛了，才開口道：“灼兒，你是如何想到這一點的？”

如果說華灼之前在九惠的處置問題上表現出沉穩謹慎的姿態，還只是一個閨中女兒應有的手段，那麼現在她突然點出的這個問題，就完全是一種政治覺悟了，就連方氏自己，都完全沒有往這個方向想過。她頂多只是以為，宋家是從華家身上圖謀什麼好處，絕對不會想到宋家盯上的是老爺屁股底下坐著的那個位子。

當然，方氏不知道，華灼是結合了上一世發生過的事，才得出這樣的結論，若是沒有上一世的經歷，別說什麼政治覺悟了，恐怕在發現九惠有私情這件事情的處理上，就得出大岔子，按上一世華灼未遭離難之前的任性脾性來說，直接把九惠打死都是有可能的。

華灼也知道自己表現太過了，她一個閨中女，按理來說，是不該想到官場上那些事上去，此時無可辯解，只能裝出一臉茫然道：“沒什麼可想的呀，咱們不是都要進京麼，爹爹要述職，咱們還要給老祖宗去祝壽……”

這個理由勉強說得過去，華頊走了，他留下的位子當然得要有人補上，華灼能想到這一點，已經算是出格了，這種事情從來就不該是女人能想的，但話又說回來，她就是這麼想了，順理成章，誰也不能說她這樣想就想錯了。

方氏悶了半天，也沒能從這裡挑出什麼不對，女兒太聰明，總不能說是錯吧。

不知道劉嬤嬤跟九惠是怎麼談的，隔了大半個時辰才又回到西跨院，沉著臉道：“果然有這麼一回事，卻不是宋大少爺主動問的，而是九惠自己與他商量的，老爺這次進京述職，夫人託了本家二少爺幫襯的事，不知怎麼被她曉得了，她知道這次多半是回不來了，心裡舍不下宋大少爺，上回私下離府，就是找宋大少爺商量這事兒的，她想向宋大少爺要些銀子，把一家人都贖身，以後就留在淮南府不走了，只是沒料到這麼快就被發現了……”

方氏揉了揉眉心，道：“這種事情，她主動說，還是宋大少爺主動問，無關緊要，只怕人家早就料到了，這種事情他們不主動問，九惠既然戀著宋大少爺，必然是要自己說出來的。”說著，她又沉下臉色，“宋家，哼，真是好一個宋家，平素一副不戀權貴、不貪錢財的清貴模樣，不想私底下竟然這般齷鹺，這等手段也使得出來，虧得老爺還將宋家倚為心腹，真是知人知面不知心。”

說著，又輕嘆一聲，道：“那日我跟老爺提起九惠的事，老爺的意思也是想輕放了她，沒想到背後竟然還有這樣的事，待老爺從衙門回來，我還得提醒他提防著宋家些，真是教人心寒，我們還沒走，便這樣急急的惦記著，竟是連半年工夫也等不得了……”

“夫人，九惠那裡，怎麼處置？”劉嬤嬤問道。

方氏揮了揮手，道：“她一家子的賣身契都在雙成的手中收著，你去拿吧，再派個人去宋家遞信兒，讓宋家來人拿銀子贖了她一家子走，主僕一場，我不想把事情做絕，只是這丫頭實在是讓我失望，也不想再見她了，讓她收拾東西，先回家去。”

劉嬤嬤應聲去了。

華灼想想，接下來也沒她什麼事了，事情已經算是告一段落，接下來與宋家怎麼相處，就是爹孃自己考量了，她也插不上手，因此便想告退回秀閣去，不料方氏卻沒讓她走，反而問道：“你可知我為什麼要輕放了九惠她一家子？”

“自然是母親心善，又念著她有幾年苦勞。”華灼一下子沒明白母親的意思，因此只管撿好聽說。

方氏卻搖了搖頭，道：“這固然是一個理由，卻只佔了一丁點，她若犯的是普通的小錯，我也不會與她計較，但與男人有私情便也罷了，還幫著外人算計主子，莫說她只是有幾年苦勞，便是她於我救命之恩，也絕不能放過。灼兒，你這一、二年雖與我和雙成學著管家，到底不曾經過什麼事，因此不曉得這其中的厲害，眼下你爹爹快要離任，因此宋家還不曾做什麼事，但若是你爹爹連任呢？宋家既然盯上了府尹的位子，又豈會就此甘休，九惠這丫頭必然成為宋家手中一杖棋子，到那時候爹爹的一舉一動，只怕全在宋家眼中，要尋個差錯將你爹爹趕下來，全不用費什麼工夫。這等大禍，輕則丟官，重則害命，九惠之錯，如何能恕。”

華灼一愣，旋即驚訝起來，母親說的，竟然與上一世後來的發展不謀而合，可見她之前的推測，恐怕與實情極為相近，雖然這一世已經無法驗證了。

“娘，你的意思是？”