不肯放子路與高柴離去，萬般無奈，二人只好留下。師生相依為命十四年，這是風雨飄搖的十四年，同舟共濟的十四年，歷盡了艱險與凌辱的十四年，吃盡了千辛萬苦的十四年，一旦要分手，真是難分難捨。特別是孔子對子路，他想起了子路的許多往事，許多好處。例如有一次，自己在衛國患了重病，一連幾日水米不進，昏迷不醒人事，弟子們都認為自己將一命嗚呼了！有的請醫，有的煎藥，有的占卜，有的祈禱，有的流淚，子路竟努力地張羅起後事來了。他令有若做自己的家臣，想方設法積累資金，一心欲將自己的喪事辦得隆重些，排場些，足見他的一片誠心。而後來，自己的病竟漸漸地好了起來。當恢復了健康，談及此事時，自己竟斥責子路說

子路卻不同意夫子的意見，他表態說

因子路與高柴有公務在身，官差不自由，便先告辭離去了。孔子望著子路與高柴的背影，默立良久，然後嘆息著說

子貢問道

孔子心情沉重地回答說

母親的懷抱是溫暖的，祖國的土地是芬芳的；飽受委屈的孩子，撲入母親的懷抱，必然放聲痛哭；飽經憂患的赤子，踏上祖國的土地，則感到甜蜜與幸福，感到安然與踏實；燕雀歸林，即刻感到了巢穴羽毛的柔軟，聽到了幼雛的歡歌；漁人歸港，一眼便瞥見了翹首仰望的父母與妻小，感觸到了草棚茅舍的溫馨。孔子一踏上祖國的土地，頓時感到心曠神怡，彷彿突然年輕了許多，變成了少年，得了神通。他只覺得祖國的紅日比異國他鄉的既大又圓，就要將人炙化；祖國的風是和煦的，多情的，不斷地撫摸著自己的面頰，撕扯著自己的衣襟，一個勁地往自己的心窩裡鑽；祖國的空氣是清新的，溼潤的、像蜜一樣甘甜；祖國的山是青的，水是綠的，林木是蒼翠的，似乎正在往下淋漓著一滴一滴的綠油；祖國的每一個人的面孔都是和善的，目光是柔和而多情的。他解開胸襟，拿出那包泥土，又奉還給了祖國的大地。他又想起了那棵刺疼了腳面的蓬草，不知現在已飄落到何方去了，是否墜入了泥潭，變成了汙垢？而自己卻已回到了故土，就要與家人團聚，似乎自己的命運，自己的歸宿，要比蓬草強些。十四年的時光，這在人類歷史的長河中不過是一滴水，而在人生的旅途中，卻是如此的漫長啊！世事動亂，瞬息萬變，他的闕里，他的孔宅，他的杏壇，他的親友，他的故舊，該是怎樣的呢？他恨不能插翅飛回故居，與親人團聚……

入夜，孔子獨自一人在杏壇周圍徘徊，空中有細紗似的薄雲在飄浮，一輪明月，捉迷藏似地時隱時現，朦朧的月光透過茂密的杏林篩於杏壇，一切尚隱約可辨。孔子撫摸著一棵棵銀杏樹，離去時只有碗口那麼粗，苗條條地直往上鑽，樹皮呈黃綠色，光滑滑、油膩膩的，用拇指輕輕一掐，便淌淚似地往外流著綠色的液汁。而今，樹已合抱，樹冠若傘，樹皮疤疤擦擦的，像厚厚的魚鱗老繭。時光易逝，連這些銀杏樹也都已經變得蒼老了。一陣涼風掠過，樹葉飄飛，最後落到了樹下，躺在那兒一動不動了。落葉歸根，自己總算是回來了，沒有客死異鄉，這是值得快慰的。然而，家鄉的鉅變，卻不能不使他傷情。記得當年旅齊兩年，狼狽歸來時，賢惠的妻子是那樣熱情地接待他，知情地體貼他，溫存地撫慰他；夾谷會盟凱旋歸來時，當夜，美麗的妻子是那樣的狂熱，那樣如醉如痴，躺在他的懷裡撒嬌，使出了一個妻子所能使出的一切解數，抒發對他的慶賀、崇敬和愛戴之情，使他幸福與陶醉。而今歸來，人去室空，他面對孤燈，孑然一身。可憐的跛腳哥哥伯尼也去世了，當時自己是得到了訊息的，但卻未能趕回來弔孝。早期的學生，那“三桓”之一的孟懿子也去世了。往日的親友，故舊，俱已老的老，亡的亡了。往日的杏壇，弟子往來如雲，而今卻一片荒蕪，蕭條冷落。整個孔宅，因年久失修，牆坍壁殘，一派衰敗景象……這就是東方哲人追求一生所得到的結果，這就是一個聖賢所落的可悲下場。然而，孔子卻絲毫也不懷疑自己所追求的目標，絲毫也不後悔自己所走過的道路，絲毫也沒有動搖“仁政”“德治”的政治理想。他自己業已風燭殘年，看來難以實現夙願，但他堅信，他的弟子們，或者更遠的後人，定會有人去努力實現它。在經濟上，他近乎一貧如洗了，但他卻並不悲哀，他為自己有那麼多賢弟子而感到驕傲和自豪，這是他的寶貴財富，他是世上最大的富有者，怎樣的貴族，怎樣的富翁，怎樣的萬貫家私能抵得上他一個顏回，一個子路，一個子貢呢？弟子中定有若干人繼承自己的事業，治國平天下，使天下的億萬人都過上安逸幸福的生活，到那時，自己將含笑於九泉…