又一場戰鬥在向盧瑟招手。那位真正憤怒的里士滿總統有他自鳴得意的白宮辦公廳主任伴隨左右，在激烈的講話中重捶講臺，猛烈抨擊暴力，可惜如今這隻在盧瑟的生活中留下一瞬間的印象。這位疲倦不堪的老人曾因擔驚受怕而逃離了這個地方，但現在他不再感到疲倦和恐懼。讓一位年輕女人死去的極度負罪感已為極度的憎恨所取代，那是一種來自他全身神經的憤怒。如果讓他做克里斯排·沙利文的復仇天使，他定會不遺餘力、千方百計地去完成這一任務。

盧瑟坐回到座位上，嘴裡啃著在飛行途中節省下來的餅乾，不知道格洛麗亞·拉塞爾是否善於進行膽識的較量。

塞思·弗蘭克望著車外。他親自走訪了沃爾特·沙利文家裡的用人，瞭解到兩件感興趣的事。一是弗蘭克現在車子所停之處前面的企業，另一件還要保密。市蒸汽清潔公司在一幢長長的灰色混凝土大樓裡，坐落在貝爾特大街以外斯普林菲爾德的繁華商業區。公司的招牌表明其自1949年以來一直在營業。那只是說明公司的業務穩定而已，對於弗蘭克，並不能說明什麼。許多具有悠久歷史的合法企業現正為有組織的犯罪洗黑錢，包括為黑手黨、中國和美洲的一些犯罪集團洗錢。受眾多私房房主喜歡的地毯清潔工有極為便利的條件觀察報警系統、現金和珠寶存放處，以及可能的受害者及其家人的生活習慣。弗蘭克無從知曉自己將與單獨一個人還是與整個組織打交道。他極有可能會走進死衚衕，但誰知道呢？三分鐘路程外還停著兩輛巡邏車，那是為了以防萬一。弗蘭克從車子裡鑽出來。

“那可能是羅傑斯、布迪辛斯基和傑羅姆·佩蒂斯。是的，那是8月30日上午9點鐘。有三層樓，他媽的那房子真大，三個人甚至要花費整整一天時間。”喬治·帕特森查閱著他的記錄本，而弗蘭克的眼睛則注視著髒乎乎的辦公室。

“我能跟他談話嗎？”

“你可以和佩蒂斯談談，另兩人已經走了。”

“永遠走了？”帕特森點點頭。“他們為你幹了多久？”

帕特森雙眼掃視了一下他的招工記事本。“傑羅姆跟我幹了五年，他是所有僱員中最好的一個。羅傑斯約兩個月，我想他離開了此地。布迪辛斯基跟我們幹了約四個星期。”

“極短的時間。”

“天哪，那是這一職業的特點。花費上千美元來訓練這些傢伙，然後轟地一下他們都走了。這不是可以當成事業的工作，你明白我的意思嗎？這是又熱又髒的活兒，掙的錢還不夠你去度假呢。你懂我的話了嗎？”

“你有他們的地址嗎？”弗蘭克掏出他的筆記本。

“嗯，我已經說過，羅傑斯已離開了。如果你想和佩蒂斯談談的話，他今天在這裡，不過半小時後他要到麥克利思上班，他正在給卡車裝貨。”

“由誰決定哪個人到哪幢房子？”

“是我。”

“一直由你決定？”

帕特森遲疑了一會兒，說道：“是的，我的僱員有不同的專長。”

“誰專門負責高收入地區？”

“傑羅姆，如我所說，他是我最棒的夥計。”

“其他兩人怎樣分配給他？”

“我不知道，我們就那樣盡力應付任務，有時誰來就由誰做。”

“你記不記得那三個人中哪個對光顧沙利文住所特別感興趣？”

帕特森搖搖頭。

“布迪辛斯基呢？你有他的地址嗎？”

帕特森檢視了一下筆記本，裡面夾滿了紙。他在一張紙片上寫了個地址。“就在阿靈頓，不知道他是不是還在那兒。”

“我需要他們的招工檔案，包括社會保險號、出生日期、工作經歷，所有這些資料。”

“薩莉會拿給你的，就是最前面那個女孩。”

“謝謝。你有他們的照片嗎？”

帕特森看著弗蘭克，就好像弗蘭克是個傻子似的。“笑話，這裡不是聯邦調查局，你以為可以要這要那。”

“你能否給我講一下他們的特徵？”弗蘭克不急不躁地問道。

“我有65名僱員，60％以上的人會經常調整。通常在一個人僱傭後，我甚至連他的面都沒見過。過一陣子後，覺得每個人都長得差不多。不過佩蒂斯除外。”

“你還能幫我別的什麼忙嗎？”

帕特森搖搖頭，問道：“你認為他們中有人謀害了那女人嗎？”

弗蘭克站起來，伸了個懶腰。“我不知道，你認為呢？