鍾。紙上用印刷體字寫著：

問：是什麼造成了高犯罪率和舉止不檢？

答：我想你是不希望知道答案的。奉上珍貴物品一件，隨後還有，主任。一位不願意透露姓名的秘密崇拜者。

雖然她早期待著這樣的信，事實上也極想收到這樣的信，但是她仍能感覺到她的心跳加快了，懷怦地敲打著胸腔內壁。她儘可能把唾液嚥下去，將一杯水大口大口地喝掉，然後反覆地這樣，直至拿信的手不再發抖。然後她看了看第二件東西，那是一張照片。一看見那把拆信刀，她立即想起了那天發生的可怕事情。她抓住椅子邊，最後，這種打擊才慢慢消失了。

“至少他想做筆交易。”科林放下信紙和照片，回到了自己的椅子上。他看到這個女人臉色極為蒼白，不知道她是不是足夠堅強，能夠承受這一打擊。

“或許吧，這也可能是個陰謀。”

科林搖搖頭。“我不這麼看。”

拉塞爾坐回到椅子上，用手按摩太陽穴，又喝了一大口泰利諾酒。“為什麼？”

“為什麼要這樣算計我們呢？事實上，究竟為什麼要算計我們？他手裡的東西會葬送我們的，他需要的是錢。”

“他或許從沙利文別墅竊得數百萬美元。”

“可能吧。但我們不知道其中有多少能變為現金。他可能會把東西藏起來，現在找不到藏在哪兒了。或許他只是個異常貪婪的人，世上到處都有這種人。”

“我要喝一杯，今晚你能來嗎？”

“總統將在加拿大大使館出席宴會。”

“媽的，你就不能找個人代你去？”

“或許吧，只要你說句話。”

“那就說定了。你認為我們還要隔多久才會收到他的信件？”

“他雖然辦事十分謹慎，但似乎一點也不著急。如果我處於他的位置，我會著急的。”

“好極了，這樣我每天要抽兩包薄荷煙，等收到他的信件時，我就已經死於肺癌了。”

“如果他要錢，你怎麼辦？”他問道。

“那要取決於他要多少，這不會很費事的。”現在她似乎冷靜了下來。

科林起身要走。“你是老闆。”

“蒂姆？”拉塞爾走向他。“抱我一會兒。”

他抱住她時覺得她碰到了他的手槍。

“蒂姆，如果不僅僅是要錢，如果我們最後無法再把錢拿回來。”

科林低頭看著她。

“那就由我來處理，格洛麗亞。”他用手指觸控她的嘴唇，轉身離開了。

科林看到伯頓在走廊裡走著。

伯頓上下打量了一下這位年輕人。“她還挺得住嗎？”

“還行。”科林繼續在走廊裡朝前走，伯頓抓住他的手臂，拖住轉了一圈。

“他媽的到底發生了什麼事，蒂姆？”科林掙脫了同伴抓住他的手。

“這不是談話的時候，也不是地方，比爾。”

“好吧，那就告訴我合適的時間和地點，我會去那兒的，因為我們需要談談。”

“談什麼？”

“你他媽的跟我裝聾作啞？”他粗暴地把科林拖到了拐角。

“我要你對那兒的女人真正想清楚。她對你、我以及任何其他人都不會放在心上，她唯一關心的就是要保住自己的小屁股。我不知道她向你編造了什麼故事，也不知道你們兩人在謀劃些什麼，但我要告訴你，你要留點神。我不想看著你把一切都浪費在她身上。”

“感謝你的關心，但我知道我在做什麼，比爾。”

“是嗎，蒂姆？和白宮辦公廳主任上床也屬於特工的職責範圍之內嗎？你為什麼沒指給我看手冊中那一條在哪兒？我想自己看一下。我們談論此事時，你為什麼不提醒我那天晚上究竟為了什麼我們要回到那屋子裡去？雖然我們沒有得到，但我想我知道誰已經得到了。我在這兒的運氣不佳，蒂姆，如果我要去坐牢，我想知道是什麼原因。”

一位助手從走廊中走過，用奇怪的眼光盯著他們。伯頓笑著向他點點頭，然後又轉向科林。

“聽著，蒂姆，如果你是我，你究竟會怎麼辦呢？”

年輕人朝他的朋友看了看，臉上那種在工作時通常露出的嚴肅相慢慢地消失了。如果他處於伯頓的位置，他該怎麼做？答案很簡單，他會採取粗暴的舉動，然後讓人們開始議論。伯頓是他的朋友，這已經多次得到了驗證。此人對拉塞爾的議論或許是真實的。科林的理智