不同之處在於，郭佔元被扣留下給勞工做飯，而馬大吉則是去伙房給連長打水。彼此相隔足有千里之遙，老郭在南溝軍事工地，大吉遠在黑龍江邊的富錦縣上街基。

馬大吉老是想家，整夜整夜地睡不著，訓練又苦又累，再加上休息不好，人憔悴得厲害。後來他想了辦法，縫了個小小的口袋，裝上黃豆就放在枕旁，失眠的時候就去數一數。日子久了，本來金黃的豆子都變成了黑珠子。一個個夜晚就這樣打發了，可白天依然難混。老鄉粱樹榆被抽調走了，馬大吉愈加孤獨無語，孤獨到心神恍惚。大吉只念了三年小學堂，聽日語口令格外吃力，笨頭笨腦的活像一隻呆鵝。國兵訓練分“術科”和“學科”，訓練極其嚴格，稍有差錯就得捱打。四班長姓侯，服役兩年的老兵油子，他經常羞辱手下的新兵，常常不假思索地去揍他們當中的任何一個。馬大吉忒死心眼忒倔強，班長半拉眼珠子也看不上他，而他越是害怕越沒有信心，“左轉，右轉”鬧不清，大耳雷子可沒少挨，一堂訓練課下來，常被打得暈頭轉向。迫擊炮連盛行體罰，自上而下一級收拾一級，連長踢排長排長揍班長，那麼班長完全可以隨意毆打士兵。一喊起日本口令，侯班長就特別賣力，把立正喊做“腳趾蓋——”，把稍息叫做“亞西妹——”，等等。在日本武士道精神的指引下，靖安軍打人的手法日滿合壁，花樣多端：“拿古魯”、“摔柔道”、“大片兒湯”還有“協�