死亡時間的判定，都有一定借鑑。”

她微微欠身，笑答：“宋大人四任司理，自是各中翹楚，之前就已經發現不少疑點。煙絡細細想過，當日只有這一處，未曾見大人提及。貿然開口，還請大人見諒。”

宋以明神色深邃凝重，緩緩答道：“宋某未曾提及，是因為宋某驗屍之際，那塊玉佩已經取下，移交大理寺。不過，寧珏的驗狀裡確實記載了當時取下玉佩的情形，宋某見他記為‘屍身右手持一枚玉佩，輕取而下’，如此說來……”

易芾脫口而出，“壽王爺的玉佩，應是紅袖姑娘死後一個時辰，才被人盜來強行塞入屍身手中，因為屍體已經僵硬，所以不似身前摘下那樣握得很緊？”

煙絡淺淺地笑，“煙絡也不過大膽猜測，若果真如此，還真是僥倖。”

宋以明驀地衝她俯身一拜，正色道：“敢問姑娘師承何處？”

煙絡側身避過，笑答：“宋大人不必多禮。這些東西不過是煙絡家鄉的前輩整理而來，閒談之時，煙絡記住了幾句，著實算不上什麼。我真正的師父並不研究這些，師父說過，我們醫治生命而並非關注死亡。”

宋以明斂眉無語。

易芾則更加關心案情，問道：“若宋大人如實稟報，壽王爺就應能洗脫罪名。”他轉向一直沉默的蘇洵，“大人以為如何？”

蘇洵彷彿心神不寧，良久才驀地正眼看著易芾，問道：“易大人之見是？”

易芾不解他為何失神，仍舊恭敬地重複了一次剛才的話，這回蘇洵淡淡答道：“既然皇上本意如此，照辦罷。”

“蘇某略有不適，恕不相送。”他眼神暗啞，緩緩背過身去，“煙絡。”

易芾、宋以明二人不明白他為何突然如此，煙絡也只是隱隱猜得到一點，聽見他在叫自己便衝易、宋二人一福身，旋即快步跟了上去。

蘇洵緩緩前行，於清幽的竹林間卻止不住地胸口泛上一陣一陣煩躁不安。

他只知道她來自……翠寒谷，在谷裡拜師五年，習得一手醫術，奉師父之命北上游歷。

然而，五年之前，她來自……哪裡，為何而來，卻是一個叫他恐慌的謎題。

那個他再熟悉不過的女子，方才竟然叫他如此陌生。她講著陌生的事情和陌生的人物之時，他那時的惶恐，遠遠勝於將她留於睿王府之際的不安。

該好好談一談嗎？他思量至此，卻不由暗暗苦笑，他已然愛她至此，問與不問又有何必要？

有何必要……

同日申時。

睿王府疏桐院。

秦縝一襲緋袍立於窗前，靜靜看著桌前那個眉目柔和的高貴男子。

“施姑娘不在？”秦縝口氣平穩。

李希沂輕輕點頭，並不答話。

秦縝眉頭一皺，“爺許她這樣胡來？”

李希沂只笑不語，一雙清冷的黑眸靜靜看著微微有些惱怒的他。

這男子自六歲入宮便與他甚是投機，從此寸步不離，後來同一師門下習武，學成之後，秦縝便理所當然地成了他的貼身侍衛。這些年來，若不是因為他，秦縝二十出頭的年紀，不是正該意氣風發、快意人生嗎？哪會如此時老氣橫秋？

李希沂心有歉意，輕輕說道：“你該有個好女子陪伴左右，秦縝。”

秦縝一驚，口裡連忙應道：“四爺何出此言？爺尚未迎娶妻室，尚未、尚未……”，他忽然放低了聲量，“尚未登基立後，秦縝何來妻妾？”

李希沂淡淡一笑，和煦的笑容裡卻有一絲不易察覺的寂寥，他並不答話。

雖然身在帝王家，但他在很久以前，想要的其實不過一個可以貼心可以相伴的妻子。而現在的他既然已經一心帝位——皇后？他想想就覺得好笑。他要皇后做什麼？擇人聯姻以鞏固勢力，或是平攘邊塞之亂？所以，有時候，他也不是很相信，現在的自己竟然也會這樣單純地去愛一個女子。他不計回報，不是因為他不想要，而是因為即使她給了，他也要不起。不知為何，他直覺地認為，她不是一個可以於後宮紅顏三千之中，守著他的承諾而依然快樂的女子。

坐在書桌前，胸口的疼痛隱隱襲來，索性幸手翻起久未翻閱的書。這書因日日有人打掃，仍是未沾微塵，那曾是他很久以前喜愛的書籍，突然書裡夾著的什麼東西自手中緩緩滑落。

秦縝見他臉色蒼白，似在失神，好奇地望去——地上落著一朵白色的乾花，象是已有些時日。不過，花瓣雖已微微泛黃，仍是完好如初。這世上，能將