了網的魚給溜走了，這才是家門之恥，也會被世人所取笑。〃

藤次說這些話的時候，原來聚集在武館的人，已減了一大半………他們像蚊子般靜悄悄地分散到院子、內室，有的則從玄關繞回後門去。

〃啊！已經不能再猶豫了，小師父！〃

藤次呼的一聲把燈火吹熄。然後解開系刀的帶子，把袖垂綁上去。

清十郎依然坐著，眼看著這一切，內心是鬆了一口氣，但是可一點也不愉快，因為這表示自己的能力被輕視了。清十郎想到自從父親死後，自己就一直偷懶，心情非常沉重。

………那麼多的門徒和家人，到底躲到哪裡去了？武館裡只剩他一人。整個宅第充滿了無聲的陰暗和溼冷的氣息，就像在井底一般。

清十郎按捺不住，終於站了起來，從窗戶窺視門外動靜。除了武藏所在的房間有燈光之外，其他地方一片漆黑。

格子門裡的燈火，不時閃動著寂靜的光芒。

屋簷下、走廊，還有隔壁的書房，除了這間映著微弱燈影的房間之外，其他地方全都一片漆黑。無數的眼睛像蟾蜍一般，在黑暗中徐徐地爬了過來。

大家屏住氣息，暗握著刀刃，聚精會神地傾聽房內的動靜。

〃……〃

奇怪了？

藤次猶豫不前。

其他的門徒也停住腳步。

………宮本武藏這個名字，雖然在京都裡連聽都沒聽過，但他武功的確高強。現在為何會按兵不動？只要他懂一點兵法，不管多麼擅長忍耐，也不會對已迫近到室外的敵人無動於衷的。從兵法的角度來看，在現今的世間行走，如此粗心大意，只怕一個月賠一條命也不夠。

………是不是睡著了？

這是最有可能的情況。

也許他等得太久，就這樣累得睡著了。

但話說回來，如果他出人意料，是個高深莫測的人，說不定早就察覺這邊的動靜，已經做好萬全的準備，故意不剪燭花，等敵人一來再給他們致命的一擊。

可能是這樣……不，就是這樣！

這一來，每個人的身體都僵住了，自己的殺氣先打倒自己人了。因為大家都在擔心不知誰會先犧牲！藤次考慮到這點，所以清清喉嚨叫道：

〃宮本氏！〃

他在格子門旁邊故作輕鬆狀，說道：

〃讓您久等了。想請您出來見個面……〃

可是仍然寂靜無聲。藤次更加確定，敵人一定有所準備。

別大意！

他用眼神向左右的人示意，然後砰………的一聲踢翻紙門。

結果，本來應該立刻跳進去的人影，全都下意識地往後倒退。那扇紙門倒在離軌道兩尺左右的地方，斷成兩截。衝呀！有人大喊。這一來，大家才一起衝進去，震得四面的門牆咔咔作響。

〃咦？〃

〃他不在！〃

在搖曳的燈光下，大家的聲音突然變得神勇起來了。

〃根本不在嘛！〃

剛才門徒拿燭臺來的時候，他還端坐在房間裡。那張坐墊還在，火盆也還在，送來的茶水沒喝，已經涼了。

〃逃走了！〃

有一人到走廊告知在庭院裡的人。

這一來，從院子暗處或地板下，不斷冒出人影來，大家都跺著腳，直罵看守的人太疏忽大意。

看守的門人都異口同聲辯解。他們看到他曾上一次廁所，回房間後就沒再出來了。大家都說武藏絕對不可能離開這個房間，這真令人百思不得其解。

第38節：忘我的境界

第38節：忘我的境界

對於這些辯解，有人嘲笑說：

〃他又不是一陣風……〃

有人把頭伸到壁櫥裡，指著地板上的一個大洞說道：

〃啊！在這裡。〃

〃如果是點了燈之後才跑掉的，應該跑不了多遠。〃

〃追呀！打呀！〃

這些人猜想敵人是個懦夫，立刻興奮起來。大家從小門、後門，爭先恐後擠到外面去。

接著，有人大叫〃在那裡〃。隨著聲音，大家看到有個人影從前門矮牆的陰影中跳了出來，穿過大路，隱沒在對面的小路盡頭。

那人像只脫兔，四處逃竄。路的盡頭有個土堆，那男人的身影像只蝙蝠一樣掠過土堆，往旁邊逃走了。

雜亂的腳步聲，夾著此起彼落的吼聲，從後面追趕上來，也有人