〃你說什麼？〃

〃拳法老師在世的時候，可從來沒一天像這個樣子！〃

〃只是偶爾去看看歌舞伎，散散心，有什麼不對！膽敢在小師父面前用這種口氣說話！太放肆了！〃

〃看女歌舞伎，一定要提前一天在那兒過夜嗎？拳法老師的牌位，在後面的佛堂裡哭泣呢！〃

〃你這傢伙，說話小心點！〃

為了安撫這兩個人，眾人把他們分別帶開，一時之間大家又七嘴八舌地吵起來，突然，從隔壁房間傳來聲音：

〃……吵……吵死人了……不知道別人受傷有多痛苦嗎……哎………哎……哎………哎。〃

有人在呻吟。

〃別起內訌了，既然小師父已經回來了，就請他快點雪今日之恥吧……還有……可別讓那個在後頭等的浪人活著離開這裡喔……行嗎？拜託了！〃

有一個傷者躺在棉被裡，手打著榻榻米激動地喊著。

雖然傷不至死，但在武藏木劍下，手腳被打傷的人，聽到這話之後，也振奮起來了。

第37節：鄉下武夫

第37節：鄉下武夫

對！

眾人都有受辱的感覺。在當時的社會中，除了農、工、商之外的階層，他們平常最重視的莫過於〃恥辱〃這件事，如果受了恥辱，甚至隨時都願意以死雪恥。當時的掌權者，因為戰亂不斷，還沒擬出太平時期的政綱，只有京都改行法令，用不甚完備的法令治理世間。雖然如此，士人階層注重恥辱的風氣仍然鼎盛，農民和一般老百姓也自動自發地尊崇此風，還影響社會治安。但是，依靠市民的自治力，也足夠彌補法令的不足。

吉岡一門上下，總算尚知羞恥，還不像末世之人一般厚顏無恥。所以，當他們從一時的狼狽和失敗中甦醒時，腦子裡立刻燃起怒火………

這是家門之恥。

大家都放下小我，一起聚集在武館內。

他們團團圍住清十郎。

但是，清十郎偏偏在今天顯得毫無鬥志。昨夜的疲倦，還留在眉宇之間。

〃那個浪人呢？〃

清十郎一面繫上皮製的束袖帶，一面問門人拿出兩把木劍，他選了一把，用右手握住。〃他說要等您回來，我們只好照他的意思，讓他在房間等著。〃有個人指著庭院對面書房隔壁的小房間。

〃叫他過來。〃

清十郎乾涸的嘴唇迸出了這句話。

他準備接見那個人。他坐上武館的師父用椅，用木劍拄著地。

〃是。〃

三四個人回答，立刻在武館旁穿上草鞋，沿著庭院，跑向書房的走廊。祇園藤次及植田等資深門徒，突然抓住他們的袖子，說道：

〃等一等，別貿然行事。〃

然後附在他們耳邊說了些悄悄話，清十郎離得稍遠，聽不到內容。只看到以吉岡家的家人、親戚、資深門人為中心，擠滿整個休息室，分成好幾組，頭靠著頭，對不同的意見議論紛紛。

………雖然如此，商量似乎立刻有了結果。有一大批為吉岡家著想、而且非常瞭解清十郎實力的人認為，把在裡面的無名浪人叫出來，在此無條件的跟清十郎交手，是下下策。眼前已經有幾個死者及傷者，萬一連清十郎也敗給他，將是吉岡家的致命傷，實在太冒險了。

大家心想，要是清十郎的弟弟傳七郎在的話，就沒這些顧忌了。但是，很不巧傳七郎從今早就不在。大家看得很清楚，這個弟弟在武術的天分上比哥哥好，但是因為他身為次男，不必負什麼責任，所以一直過得很悠哉。今天也只說要和朋友到伊勢，沒說明歸期就出門了。

〃附耳過來。〃

藤次終於走到清十郎身邊，不知耳語些什麼。清十郎臉上出現難堪的受辱神色。

〃偷襲？〃

〃……〃

藤次以眼示意，清十郎生氣地說：

〃如果用那麼卑鄙的手段，清十郎的名聲豈不掃地。世人會說我懼怕一個武功平平的鄉下武夫，以多欺寡，求得勝利。〃

〃好了、好了……〃

藤次打斷清十郎強裝出的堅毅言詞，說道：

〃交給我們就好了，我們來處理。〃

〃你們這些人，是不是認為我清十郎會敗給那個叫武藏的人？〃

〃不是這樣，大家都認為，一個不起眼的敵人還要由小師父出面，未免太小題大作了………這也不是什麼值得向外界宣揚的事……再說，如果讓進