衝突一觸即發。麻世霖勸阻了鄉親，人群讓開道，他看到喜子揹著娘來了，老太太讓喜子放她下來，麻世霖擁了母親，老太太撫摩著兒子的臉，悲喜交加。麻世霖囑咐喜子：“你常去家幫太太乾些雜活。”喜子用勁點頭，丁兆祥過來，不無遺憾，“大哥，我盡力了，早幾天就要封武館的，我勸不下來。”麻世霖看他一眼：“謝謝你了。”轉回頭和老太太道：“娘，有件事和你說，本良的親事，從今天作罷。”喜子淚眼朦朧中，看見老爹和日本人走了，此後他背了老太太幾次去鎮裡探望老爹，都沒見到，說已轉往縣裡，鎮人向縣裡遞聯名狀，半年後，麻世霖才被放回。　txt小說上傳分享

十一　陰謀

十一　陰謀

紛紛擾擾中，新的一年悄然來臨，這一個春節，象一盤沒有鹽的菜餚，咂不出滋味。鞭炮聲稀稀拉拉，往年的獅子高蹺旱船，也沒了蹤跡。早起磕頭拜年的人，說出的吉祥話，也象打了折，讓人感覺飄渺，不實在。倒是悲劇中心的麻家老太太，表現出出人意料的樂觀，早早地坐在當門，接受一批一批老老少少的磕頭，和他們說笑。喜子和天樂放了炮仗，老太太拊掌而笑：“響亮響亮，人財兩旺。”慧芸一直打不起精神，她在奶奶的催促聲裡，含淚穿了新衣，給老人磕了頭。

“奶奶，祝您老人家身體康健。。。。。。”

“起來吧孩子，你心裡不歡喜，奶奶知道，早年你爺爺遇難，你公公也就天樂這般大，咬咬牙，還不是過來了？咱家沒垮，還有我，有你，有天樂呢；垮了還要爬起來呢。奶奶現在身體大好了，咱娘倆守著天樂過，要一身都是勁，早晚你公公，還有本善本良，都會回來的，不信等明年新年你再尋思我這話，都成真的。你不聽大家都說你公公什麼，和那李昭軒並提，稱作沛縣二義士！這個分量重啊，咱可要挺起腰板。”

喜子心頭洋溢著快樂，這是他過的最實在的一個年，他有了自己的屋子，有了家，穿了慧芸給他縫的新衣，他隨拜年的人流轉了許多處，又帶了壞蛋溜到香香家。沒有人給香香拜年，也沒人歡迎她去拜年，太陽出了老高，她還撅著屁股矇頭大睡。她給喜子開了門，喜子撲通跪倒，砰砰砰磕了三個響頭：“嬸子新年好！”香香楞一下，接著笑彎了腰，“小雜種，快起來。”喜子把一個包放在鍋臺上，“我給你買的蘋果、點心，”他開啟包，壞蛋急急抓了一個，喜子拍它一下：“別動，讓嬸子先吃。”香香正在洗臉，見狀又愣怔一下，眼裡潮潤潤的，忙用手巾擦了。“你哪來錢？”“太太給的，還有我掙的。”“你自個留著花嘛，買這些東西，真是的。”“窮人也得過年呢。”“你還有個壞蛋，也是一張嘴。你把它送我吧，我喜歡它和我作個伴兒，這畜生，比人強。你捨得不？”“怎不捨得？”

香香拿一個蘋果給壞蛋，洗了兩個，把大的給了喜子，喜子偏要小的，爭執半天，香香生氣了，喜子只得依她，輕輕咬一口，一股芳香在小屋飄散，香香含在嘴裡，細細咂著。“真香，我好幾年沒吃過蘋果了。”“等我有了錢，天天買蘋果給你吃，”喜子說，“或者，我以後就賣蘋果好了，守著蘋果攤子，任你想吃多少就吃多少。”香香大笑不已。

正月十五，丁兆祥擺家宴款待河野。小泉已調離，磨角樓留下河野等八個日本兵，配合他的是改建了的聯防隊，丁兆祥送了一百塊銀圓，為銘川購得聯防隊隊長一職。這場酒，既抱提拔之恩，又聯絡感情，且逢元宵佳節，自然肉山酒海。席間觥籌交錯，雖言語不通，感情都在酒中了。丁兆祥和河野等兄弟相稱，銘川與八鬼子年齡相仿，可能比其中四位還“枉活”幾歲，但甘居晚輩，並按中國禮節，給八位日本爺叔端酒。沛人長於拼酒，寧可醉死，不願認孬，且勸酒有方：客氣話說了一籮筐，你不幹，我就站著；或者你不幹了，我是孫子；最毒的，撲通跪倒，你不喝，我跪死這。這基本是些窩囊傢伙做的窩囊事，象兆祥這樣體面的、銘川這樣孔武有力的，不會如此下作。滿滿篩一碗，端起，亮給大家看，“老少爺們，我領一圈。先乾為敬。”仰起脖子，咕嘟，咕嘟，幹了，吧嗒吧嗒嘴，亮碗底，一滴不帶剩的。這便有了酒權，挨個斟了，都比自己略淺些，“不超過我，來，端起，幹。”酒量小的，一般見不著熱菜上來，就鑽桌底了，人越喝越少，這有一個形象說法，叫做“剔苗”。酒到酣時，有派給誰個的酒耍賴不喝，便紅臉：“不幹是孫子！”有的確實不撐了，“我，就是做孫子，也不。。。喝了。”至於斗酒打架，亦都見怪不怪了；逢著年節，村裡，路上，常見到扭做一團滾得滿身土或泥的，或者拎了刀舉了