如柴軍正所言，普通將士沒資格參與皇室的家務事，劉某愚鈍，卻也明白這個道理，擔任宿衛的時候，僥倖立過一點小功，朝廷已經給過封賞。對我來說，事情已經結束，連想都不用想，更無必要談論。”

柴智舉起酒杯，大聲道：“我就說劉都尉是聰明人，來，滿飲此杯，祝劉都尉早日封侯，與我等成為一類人！”

五人都喝多了，直到小校進來提醒他們明天還要行軍，酒席才告結束。

告辭的時候，柴智摟著劉昆升的肩膀，大著舌頭說：“收好大司馬印，然後就等著擊破匈奴大軍立功受賞吧，別的事情，你看著就行。”

劉昆升也含含糊糊地說：“別的事情不歸我管，我幹嘛要看？不看，一眼也不看。”

柴智走的時候很滿意。

房間裡，劉昆升面色沉重，沉思良久方才睡去。

大軍天亮就要出發，劉昆升睡得遲，醒得卻早，坐在床邊，回味昨晚做過的一連串噩夢。

“我能做什麼呢？”劉昆升自問，突然抬起頭，警覺地四處張望，屋子裡很黑，隨從和親兵都睡在外面，還沒有醒。

劉昆升站起身，自己點燃了油燈，原地轉了一圈，確認屋子裡的確沒有外人，心中稍安，在這種時候，連自言自語都不安全。

他又坐到床上，反正也睡不著，打算就這麼默默地等待天亮。

放在床鋪上的右手突然碰到一件奇怪的東西，劉昆升扭頭看去，自己剛剛躺臥的地方，居然多了一封信。

信封平滑，顯然剛放上去不久。

劉昆升騰地站起身，從牆上取下腰刀，圍著屋子轉了一圈，大步走到門口，想推門，又改了主意，貼門傾聽，外面隱隱傳來馬匹的嘶鳴，除此之外再無其它聲音。

劉昆升回到床邊，盯著那封信看了一會，終於伸手將它揀起，開啟信封，取出裡面的信。

信上沒有字，只畫著一柄劍。

外面有人敲門，“都尉大人，您醒了？”

“嗯。”劉昆升應了一聲，急忙將信折了兩下，收入懷中，拿起信封放到桌子上，這是神雄關衙門裡的一間屋子，有現成的筆墨紙硯，空信封並不扎眼。

五萬大軍出關可不是一件輕鬆的事情，前哨、前鋒、前驅三隻隊伍出發之後，劉昆升才率隊出發，在他之後，還有大批軍隊停在關內，直到午後才能完全透過神雄關。

行軍途中，劉昆升一直心神不寧，有人問起，就裝作是宿醉的結果。

兩天之後，大軍走出群山，能夠望見碎鐵城了。

碎鐵城太小，容納不下趕來增援的五萬北軍，城外嶺南已經劃好營地，一隊隊北軍按順序進入。

劉昆升畢竟是掌印官，不能插手皇室的家務事，對北軍與匈奴人的戰鬥卻必須負責，離碎鐵城還有數十里，他帶領衛兵馳上一道山坡，向北遙望，觀察碎城周圍的地勢。

作為守城老兵，房大業與數名嚮導一塊被叫過來，解答北軍都尉的各種問題。

劉昆升從小生活在軍營裡，對打仗並不陌生，對指揮大軍卻有點力不從心，具體的作戰計劃全由手下的將吏擬定，他只能提些不痛不癢的問題，順便發發感慨，“遙想武帝當年，這麼大規模的戰鬥也沒有幾次吧，此戰過後，又能為大楚爭得至少十年的平安。”

房大業在北軍無官無職，連參謀都算不上，只能與嚮導站在一起，卻因此敢於說話，“這一仗未必能打得起來。”

“閣下何出此言？難道以為匈奴人真心想要和談？”

“和談是真是假我不知道，我只看地形，楚軍與匈奴人隔著大河，想交戰，就只能一方過河列陣。楚軍的優勢是有一座碎鐵城可以防守，匈奴人則背靠草原。都尉大人請看，匈奴人那邊地勢開闊，一旦察覺到勢頭不對，立刻就能逃走，楚軍追不上，決戰自然打不起來。”

劉昆升點頭，覺得房大業的話有點道理。

一名參將上前道：“房老將軍只知其一不知其二，都尉大人不必擔心，楚軍已經制定詳細計劃，和談是虛，為的就是迷惑匈奴人，前方將領早已取得匈奴人的同意，明日和談的時候，楚軍要派一萬人過河。大河冰凍，楚軍暗中搭建了幾十座簡易木橋，兩刻鐘之內就能抬到河床上，溝通兩岸。楚軍屆時可全線出擊，至少三萬人向西進發，切斷匈奴人的退路，再向北進發，合圍之勢可成。”

劉昆升點頭稱讚。

房大業卻大搖其頭，“兵法有云‘十則圍之，五則攻之’，楚軍與匈奴人不相上下，