男子翹首而立，輕薄的紗絹遮面，露出一雙深邃淡然的眼眸。兩名清秀小廝隨在他身側服侍，其中一人打了油紙傘，遮去了熱辣的陽光，卻遮不去那男子灼華纖秀的身姿。

馬車輕踏幾聲，停在男子身側。錦簾猛然掀起，車內的女子含笑躍下車來，如一道驚鴻，又似翩飛的蝴蝶。

男子定定站著，原本沉穩有度的眸子在看見女子的一剎化為兩汪泉水，盪漾起淡淡漣漪。他探出手臂，似是要握住那女子的雙手，卻被急速奔來的女子高高抱起，原地轉了個圈。

荼靡打起車窗上的竹簾，略略看了一眼，臉色微白，隨即又垂了手，閉目養神。

車外，卻是久別重逢的蜜語甜言、卿卿我我、欲說還羞。

“瀟哥哥，你都瘦了，再讓我抱一下嘛！”（碧桐：讓你再抱一下能補上我們公子這麼多天的茶飯不思？）

“離、離朱，別……這麼多路人在看……”（紅櫻：公子啊，好歹您也堅決一點，這個語氣怎麼聽都是在誘惑別人。）

“他們那是羨慕！瀟哥哥，離朱又讓你擔心了。等了很久吧？累不累？”（碧桐：知道公子擔心，還一聲不吭地溜走，可惡！）

“沒關係，平安回來就好。”（紅櫻：不知是誰天天夜裡長吁短嘆，睡不著覺。）

“可是我想你，想得心都疼了，瀟哥哥，你有沒有想我？”（碧桐：就會說好聽的哄我們公子。）

“我、我……我也，想你。”（紅櫻：公子，您徹底沒救了……）

公子如玉

“可是我想你，想得心都疼了，你有沒有想我？”（碧桐：就會說好聽的哄我們公子。）

“我、我……我也，想你。”（紅櫻：公子，您徹底沒救了……）

侯府外，忘川帶著喬落等在屋簷下的陰影裡。馬車一停，還未及掀簾，喬落便連滾帶爬地鑽進了車，哭著往離朱懷裡鑽。

許是孩子稚嫩的哭聲太過真摯，又或者是離朱喚的那一聲“落兒”，喬靈素竟猛然睜開雙眼，強撐起半邊身子，茫然地轉頭，面向正縮在離朱懷裡抹眼淚的喬落。

離朱心中一動，抱著喬落湊到喬靈素身邊，輕聲細語。“少爺，我們先回房，然後讓人抱落兒去看你，好不好？”

她說完，死死盯著喬靈素。許久，竟見他極快、極輕地點了一下頭……

羅瀟湘早在幾天前就命人在府內收拾出一個安靜整潔的院落。

院內多以白色裝飾，搭配著幾抹淡如煙霞的粉，有一方小小的池塘，塘邊一棵孤杏，已過了花期，震顫著油綠的枝葉。

離朱抱著喬靈素進屋，才發現羅瀟湘竟心細如髮到將所有門檻都拆了去，臺階也換成了帶扶手的斜坡。屋內傢俱不多，但都很實用，且外圍包上了一層軟木。

她心中一暖，回頭與羅瀟湘相視微笑，似乎說什麼都是多餘，那些她想說而沒說的話，他都早已洞徹於心。

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安頓下喬靈素，離朱終於空出手臂來接受忘川的招牌無尾熊抱。等他抱夠了，圓圓的眼睛閃了閃，乖乖退到一邊，面帶紅暈地盯著地上，不敢看自己在她臉上留下的口水印。

離朱笑笑，拍了拍他俊俏的臉蛋。“我家小川什麼時候跟落兒學會了嬰兒親？”

忘川的小臉頓時漲得像個紅番茄，一跺腳，扭身兒出了房門，險些和抱著喬落的含煙撞個滿懷。

離朱抱過落兒，忽然想起荼靡說過的赤鱬，本想問問含煙能不能弄來一尾，轉念一想，卻又作罷，暗罵自己弱智。鮫人等級制度何其森嚴，含煙若真有這等本事，也不會被羅修的一句話打發來做丫頭了。

羅瀟湘帶了眾人離開，離朱抱著喬落到喬靈素床前，俯身在他耳畔低語。“少爺，落兒來了。”

喬靈素的呼吸驟然急促，顫抖著的手臂向前探去，似是要抓住什麼。喬落嚇了一跳，急忙往離朱懷中蹭去，大叫著“孃親救命”。

喬靈素聞言，頓了頓，顯出幾分茫然的神情，彷彿在努力分辨著什麼，卻又懵懵懂懂、不得而知。

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“落兒他……是大小姐的兒子，是蘭主子臨終前託付給我的。”

離朱低吟般的聲音在耳邊響起，喬靈素身子猛然一抖，用力撐起的上半身硬生生僵在了空氣中。他幽暗無光的眼睛緊閉，睫毛微微瑟縮，臉上相繼閃過欣慰、歡喜、悲