府外，流言甚囂塵上，而府內卻是另外一番光景。

當日紅櫻帶著羅瀟湘順利逃脫後，便派遣官兵入山搜尋，結果沒找到離朱，卻找到了她的血衣和幾具黑衣人的屍首。死者身上掛著南梁宮人或太師府侍衛的牌子，甚至還有一封未及銷燬的密信。

餘太師不知所蹤，沒有留下任何蛛絲馬跡，離朱和縈也彷彿憑空消失了一般。鮫國使節幾次到侯府要人，都被羅瀟湘以各種藉口擋了回去。

女帝知道餘太師串通南梁、假死遁逃後，雷霆震怒，然而西蜀剛剛經歷過戰爭，手中又沒有確鑿的證據，既無法名正言順地讓南梁放人，也不能大肆尋人，只得派暗探去南梁打探訊息，並尋找機會營救。

羅瀟湘一病不起，偏偏荼靡、忘川和喬靈素又同時出府，不知去向。府內亂作了一團，白琥珀只好回侯府掌事，又讓白雲城部眾在四國境內私下打探離朱的下落。

八月中旬，荼靡三人回府，聽說離朱失蹤後，第一時間找來了曼朱沙。然而這一次，卻連曼朱沙的引魂蠱也無法確定離朱所在的位置。

池塘中的蓮花早已頹敗，筆直的花莖上頂著一隻只飽滿的蓮蓬，在水面上招搖。滿院楠竹修長深碧，在陽光下交織成網一般細密橫斜的倒影。

荼靡移開按在羅瀟湘脈搏上的手，提筆寫了紙藥方，�