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在車上聽了吳子英所講，吳子陽和葉初春不但不害怕，而且還覺得特別刺激。他們進宅子的時候，正是夕陽西下時分，見過吳甘來以後，兩人就攜手出去“勘查地形”。

轉了一圈下來，兩人不禁大失所望。首先是這個院子遠沒有他們想象的那麼大，那麼寬敞；其次這裡的房子都經過了多次粉刷，古舊的木製窗框大都換成了鋁合金的推拉窗，已經看不出老宅的本來面目了。而且因為被文化館當了多年的辦公室，傢俱陳設完全變樣，已經沒有多少古舊的意味。

唯一讓他們有點興趣的，就是那吱呀作響的小樓。

小樓蓋得很奇怪。外面看，是磚石結構，裡面卻又大都是木製構建。小樓只有一個門，雙扇裡開。進去向北一條小走廊，並排兩個房間。向南一個木頭樓梯，樓梯很陡，直通上去沒有拐彎。上去又是一個小走廊，並排三間房子，最西頭有個衛生間。

吳子英把房間都安排好了，樓上的三間是她、葉初春各一間，另一間是梁廷影的。吳子陽的房間在樓下。

晚上吃飯的時候，人都到齊了。

正兒八經的主人只有兩個，就是吳甘來和他女兒吳子英。吳子陽也就是認識他倆。吳甘來的表姐梁廷影，梁廷影的兒子徐元夢，他都是第一次見到。

梁廷影是個五十出頭的婦女，體態保養得還算不錯，一頭過肩的捲髮紮成一束拖在腦後，人顯得比實際年齡要年輕許多。聽吳甘來介紹說曾經是個機關幹部，好像還當過科長，不過前兩年就已經“離崗”了。現在她每月照拿工資獎金，什麼事都不用幹，連班也不用上。吳子陽就很奇怪，怎麼還有這樣的“工作”？

徐元夢說：“這很正常。退吧不到歲數，上面又非要求機關減員，所以就有了這掩耳盜鈴的怪名堂。莫明其妙吧，這就是中國特色。”

“你別亂發牢騷。擱文化大革命的時候，你這話就有政治錯誤。”梁廷影一邊嗔怪道。

三十出頭的徐元夢是個瘦高個，戴副眼鏡，看上去文質彬彬，不過說起話卻挺直率。他有些放肆地哈哈一笑：“媽你是一朝被蛇咬，十年怕井繩啊。這裡又沒外人。”

“對對對，”吳甘來舉杯道：“元夢說的一點不錯，今天咱們在座的，都是一家人或者候補一家人，自家人說話沒忌諱。來，為了咱們這一家人聚一塊，乾一杯！”

吳甘來的話讓葉初春有點不摸頭腦，想了一會才明白過來。假如她因為是吳子陽的女朋友而列入“吳家”的，那麼這個徐元夢就一定是吳子英的男朋友了。儘管他倆實在不像是在談朋友。

繼續冥思苦想加上細緻觀察，葉初春弄明白了。徐元夢似乎是專程來相“物件”的，這“物件”就是吳子英。他們倆應該是第一次見面。

吳子英今年二十九。她長相一般，但也說的過去。吳子陽說她以前談過幾個男朋友，不是嫌人家學歷低，就是嫌人家是農村出來的，要不就是嫌“形象”欠佳，高不成低不就，所以一直拖到現在沒結婚。那麼徐元夢是因為什麼呢？聽說他是一家大醫院的藥劑師，工作應該不錯，收入也應該不低，他怎麼也拖到了現在呢？葉初春老是在想這個問題，連吳子陽跟她說話，她都答非所問。

剩下來的時間裡，吳甘來多數是在跟他表姐說話，吳子陽和葉初春說話，徐元夢自然而然地也就跟吳子英攀談起來。他們年歲相近，工作性質相似（吳子英是一家化工廠的技術員），人生經歷也差不多，所以越聊越親近，很快就熱乎起來。

晚飯的氣氛很好，吃得很舒服，喝得也很盡興，在座的人心情都不錯。他們當然不會想到，這是他們第一次，也是最後一次在和諧安寧的氣氛中共進晚餐。

可怕的事情當晚就發生了。

因為實際中的死人也好，傳說中的鬧鬼也好，都是發生在前院，因此大家都不願意住前院。只有吳甘來和徐元夢不在乎，吳甘來選擇了條件最好的正房東屋，徐元夢就老實不客氣的佔了整個東廂房。前院還有一個人，就是住在門口原來那個“值班室”裡的小簡子。廚師老康和小保姆秋荷家是本地的，不在院子裡住。

小簡子的新職責是給吳家看門兼打掃衛生。這是韓世良提出的要求。他跟吳甘來說，小簡子是個農