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七年多過去了，現在45歲的蘭妮特還是單身。由於擔任一個高階的行政職位，她最近搬回到海灣地區，那裡離她的家更近了。同瑪麗亞一樣，研究生畢業後她的模樣變了很多。當我走進她的辦公室，我幾乎認不出這位衣著典雅、充滿自信的女性。眼前的她還是那麼開朗，友好。

很快蘭妮特介紹了這期間她的個人生活。在東部她與很多人約會過。其中她與一個長她幾歲的從事相同職業的非裔美國人有過一段很正式的關係。她說：“他是一個出色的男人，感性、浪漫、執著。”他從不由於她的過分自信而妥協。蘭妮特在東部時，他們相距五百英里，她回到加利福尼亞後他們就相距三千英里了。蘭妮特不在意實際距離的長短：“你飛過來，飛過去，做你自己的事，擁有更多的時間和空間，如果有人一直在你身邊，你可以推遲親熱。”

他想結婚，願意重新安置生活，也想要孩子。可是蘭妮特開始覺得婚姻的束縛了。她擔心她會一直比他更成功，比他更能賺錢。她不想承擔讓他來到加利福尼亞的責任。於是他們分手了。在解釋她的決定時，蘭妮特援引心靈伴侶的華麗辭藻，雖然她沒有用這個術語。

她“選擇不定居”，因為他是“不合適的人”。這件事使她意識到結婚、家庭，對她而言，沒有“和她能真正溝通、令她興奮的人”　重要。她對一個朋友說過：“我只想在死前能再次擁有那種感覺，不管那種情感能否使他與我共度50年，我追求的是當那個人走進房間時，我能興奮不已。”當我問是否擁有這種感覺比持久的關係更重要時，她給予肯定的回答。

蘭妮特的反應說明，在崇尚婚姻而貶低單身的文化氛圍中，對於一個更喜歡單身而不願安頓下來的女性，尋找理想的愛情有助於她的選擇合理化。透過如此崇高的、含糊的愛情標準，以及解釋個人的感情優先於對婚姻家庭的願望，蘭妮特能夠為她的單身生活辯護以便繼續尋找“那個人”。

蘭妮特承認她喜歡單身生活，毫不猶豫地稱自己單身。她說七年前有的時候感到孤獨，我問她是否現在還孤獨時，她回答不，還開始談起她自己的“安樂窩”。她有自己的房子，有自己喜歡的工作，還有很多朋友，她積極參與社交活動，與家庭關係密切。

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蘭妮特·瓊斯：一個單身的女強人（2）

雖然她沒有放棄要孩子的願望，蘭妮特堅決拒絕做一個單親母親。從小時候起，她就不喜歡黑人單身母親的名聲。現在蘭妮特承認要孩子不再是她的頭等大事了。她驕傲地指著放在她桌面上朋友的孩子的照片。她沒有說與其中哪一個孩子的關係會取代自己的孩子（收養或有血緣關係），但是她說也許很快她就會考慮如何讓其中的一些孩子變成她生活中的一部分。

然而，45歲的蘭妮特似乎是一個成功單身女性的縮影。在這次採訪後不久我從一個知情者那裡得知，蘭妮特去了南加利福尼亞，從事一項更好的工作。2004年的秋季，就在這本書快要完成的時候，一天晚上我讀報紙，隨意看到布什政府中的一個高層人物的頭像，我偶然讀到蘭妮特的引言。她已經接受採訪，因為那位高官是她的導師和朋友。我好驚訝，蘭妮特說過她的朋友遍及美國，可從沒提及有政治背景的人。不管怎樣，閱讀這篇文章加強了我的信念，我採訪到令人感興趣且有個性的單身女性群體，廣義上都是中產階級，但我們也要看到，她們有著相當不同的價值觀、生活方式和政治觀點。

儘管她事業有成，但在目前的文化氛圍下，蘭妮特很容易被看成信任和情商有問題的人。人到了四十五六歲的時候，應該找到一位如意郎君了，如果沒有，也要和一個好男人安頓下來，就像蘭妮特拒絕的那個人。慶幸的是，她不說任何對自己有負面影響的事，我也發現她是一個非常快樂的滿足的女人。可是沒有任何文化依據支援她的長期單身生活，蘭妮特害怕她將來會孤獨。

蘭妮特對我說：“我是一個地地道道的計劃者，我已經報名參加長期關愛工程。每當我拿起聖誕節期間的報紙，看到一個無親無故的老年女人的故事，需要幾百美元，她的生命才不會終止，我就對我母親說‘那是我所害怕的。在我85歲的時候，所有的家人和朋友都不在了，因為我自己沒找個伴兒，我就這樣死去了’。”我想知道為什麼用的是“沒有個伴兒”而不是“沒有孩子”。也許對蘭妮特來說他們是一回事，或許因為沒有伴侶的女性比沒有孩子的女性更容易遭受恥辱。