感覺到漂泊無依，”陌生人說。

古爾丹點點頭，既小心謹慎又熱切渴望。

“基爾加丹承諾給你權力…力量…神格。給你你們世界從未見過的東西，”柔和的聲音繼續從那仍隱藏在斗篷的陰影下的嘴裡吐出。這些話撫摸著古爾丹。撫慰著他。同時也讓他感到害怕。但他開口的時候感覺到更多的是憤怒。

“他拋棄了我。”古爾丹說。“他讓我們毀掉了我們的世界，然後就把我們留在這裡和這個世界一起死去。如果你是他派來的，那——”

“不，不，”那奇異地不可抗拒的聲音撫慰道。“我來自…更偉大的存在，”他的眼睛在斗篷深深的陰影中閃了一下。“我來自…他的主人。”

古爾丹毛骨悚然。“他的…主人？”

然後他腦海裡顯示出一副景象，基爾加丹和維綸和阿克蒙德很久以前的景象。他看見被稱為艾瑞達的生物被轉變成為怪物和半神，他感覺到——儘管沒有看到——在這一切後面都有一個更強大的存在。

“瑪爾甘尼斯！”

他仍然看不見陌生人的臉。但古爾丹知道他笑了。

“是的。那個統治一切的，我們為之服務的存在。你很快就會明白，古爾丹，毀滅和遺忘是美麗而純淨的，是一切事物發展的方向。你可以抵抗它，然後被毀滅，也可以幫助它，然後獲得獎勵。”

古爾丹仍然對這個被斗篷遮掩的形象和他的甜言蜜語充滿擔憂和疑慮，他小心地問，“要從我這得到什麼？”

“你的人民正在死去。”那個影像直截了當地說。“這個世界沒有剩下什麼可供破壞了，也就沒有了他們賴以生存的東西。他們必須去別的地方。去有充足的食物和水。有充足的值得屠殺的生物的地方。獸人對此的飢渴現在遠勝於食物。給予他們渴求的鮮血吧。”

古爾丹眯起眼睛。“這聽起來像是獎勵，而不是要做的任務，”他說。

“兩者皆是…但我主人給予的獎勵不止這些。你控制著影子議會，你嚐到過權力的味道。你是你人民中最強大的術士，你也知道這一切如何讓你感到滿足。想象一下如果你是…神。”古爾丹顫抖了。這一點之前也有人向他承諾過，但不知怎的，他知道這個瑪爾甘尼斯更有能力來履行這個奢侈的諾言。他想象著張開雙手就可以震動大地，想象著牢牢地攥住一顆心臟而讓它停止跳動。他想象著成千上萬的眼睛注視著他，他們的聲音呼喊著他的名字。他想象著這些他甚至從未想象過的感覺和味道，垂涎三尺。

“我們有共同的敵人，”陌生人繼續說。“我會看到他們的死亡。你會看到你的人民滿足了殺戮的**。”這時古爾丹能夠看清楚最明顯的特徵，蒼白的面板，黑鬚環繞的薄唇彎出一個笑容。“這是一次對我們雙方都有利的合作。”

“確實是，”古爾丹輕聲說。他意識到自己正彷彿被牽引著，於是停下來補充道，“但我無法相信這就是你要從我這得到的。”

陌生人嘆了口氣。“瑪爾甘尼斯會給你所有這些，還有更多。只是…他被囚禁了。他需要幫助。他的身體被困在一座遠古的墳墓裡，沉沒在翻騰的黑暗海洋中。他渴望自由，渴望施展曾經屬於他的力量，就像你們獸人渴望血腥屠戮，就像你渴望力量。把你的獸人帶到這個原始的未腐化的世界。給他們以柔軟的血肉讓他們用斧子去砍。戰勝這個地方的原住民，強化你的人民，然後帶著這綠色戰士的大潮和我一起去解放我們的主人。他的感激——”

又是這狡詐的微笑，這亮白的牙齒。又是這力量的衝擊，只有陌生人的意願能讓它減弱。

“……這看來在你的想象之外，古爾丹。”

古爾丹考慮著。這時那個陌生人的影像變幻著消褪了。古爾丹站在一片漂亮的草地上喘著氣，風吹散了他編成辮子的頭髮。他從未見過的動物正在吃著草。目之所及，到處矗立著健康的樹。奇怪的生物，和獸人很相像，但有著粉紅色的面板，和那個陌生人一樣瘦削單薄，正在照料著田地和家畜。

完美。

景象又改變了。他突然到了水下，正往下游，他的肺並沒有因為缺少空氣而感到灼燒。海草隨著洋流擺動著，遮掩卻沒有完全隱藏著一些傾倒的柱子，還有一個刻著奇怪文字的平臺，被時間和永不停息的流水的輕柔地撫摸銷蝕著。他一陣顫抖，意識到這就是瑪爾甘尼斯所在的地方。把他釋放出來，然後…然後…

這看來是一次很好的合作。一切都會比留在這個世界要好，留下就只意味著緩慢地死亡。一片美麗的成熟的土