的木料只有遼東和西南那邊才有，如今中原這邊這樣粗的木頭早就用完了。”

寶茹看著姚員外比劃，好奇道：“爹，這麼說來木頭生意倒是一門好買賣囉？”

姚員外點頭肯定道：“那是自然的，如今去看各碼頭上，若是誰家船代帶來了大木料，也不用去問著要買，這定是早就被人定下的，要木頭的話只能下單預定。只是木料沉重，再如何價格翻番，這木料的賺頭也比不上別的貨物，大多數客商只是願意用它來壓艙這才販運一些。所以木料的價格在那兒是一個樣子，可真用這價去收木料往往是沒什麼收穫的。”

寶茹若有所思地點點頭，明白這就是‘有價無市’了。知道道理後就不再多問了，只與姚員外姚太太興高采烈地商議起這魏家大宅如何如何合適，買來後要如何整飭一番，其中有多少耗費——以及過兩日就要去買下這宅子。畢竟只是為了壓價裝作不在意，若真是被別人買去了，豈不是無可奈何？

正在一家人議論房子的事兒的時候，紙札巷子裡也有人在議論房子——這原是紙札巷子大戶唐家的一份家業。他們家除了巷子底的大宅以外，在巷子裡還有兩處小小房產，都不大，只是一進小院。就是唐家分家出去的爺們也不會住在這兒。所以都是租出去的。

前些日子，一處一進小院的人家搬出去了，唐家自然就去了牙行招租。後來說是有人租了下來，但沒見著人，只看到一個婆子來督促幾個泥瓦匠做工，整飭這房子。這不，直到今日才有人家搬進來。

寶茹一家人到家是就遇到了這個場面——巷子口停了幾輛大車，車上許多箱籠、桌、凳、傢伙。四五個車伕腳伕正在肩扛手拿往姚家斜對面的屋子裡搬，這正是唐家的那一處出租的屋子。

這幾輛大車並沒有橫著停靠，所以倒不算把巷子口堵了，姚家的馬車應該是進得來的。只是這時候好些巷子裡的人家出來看熱鬧，倒是攔住了姚家的馬車。

寶茹並不在意，這時候娛樂活動不多，周遭有個什麼風吹草動的誰家都曉得，誰家也都要議論。巷子裡搬來了新人家自然是是個新鮮事，大家出來看看有什麼的。至於堵著的人，都是街坊鄰里，見著姚家的馬車要進來自然會讓一讓。

但是寶茹不知道，這麼多人出來看熱鬧可不是為了看看新鮮。她家馬車順利回家，第二日早間就有巷子裡張家太太上門拜訪，她是個與姚太太相交的，這會兒閒來無事拜訪，就是為了說明些閒話——很快就說到了新搬來的人家。

張太太神神秘秘道：“你道這事兒古怪不古怪！昨日搬來，沒得個主事的男兒，只有一個小婦人是做主的，另一個病歪歪的老婦人，說是這小婦人的親孃。餘者就是一個小丫鬟、一個胖婦人、一個老婆子，這三個上下打理伺候。”

姚太太有些不解道：“這有什麼？這種事兒也不新鮮，或者是人家被休回了家——正因如此才名聲上過不去，搬出了原來住處。又或者是死了丈夫，沒得著落，來了咱們這兒。”

張太太卻是不信，道：“你道如此，我卻不信。先不說她穿的不是個守孝的樣兒，只說這寡婦、棄婦的，總歸曾經有個夫主，難道有什麼不好說的？就是真被休棄過，如今也沒人死扒著這個了。偏偏她是百般避諱，之前有人相問是誰家的，她也說不出來。”

姚太太這才知道張太太的意思，也放低了聲音道：“你是說這個小婦人不是規矩人家，是個養在外頭的？”

姚太太還做了個手勢說明——所謂養在外頭的，不用明說，自然指的是某些大戶人家的外室。

張太太趕緊點頭道：“就是就是！不然還有什麼別的緣故？那小婦人只二十歲上下，生的十分齊整。一個女流在外行動，卻不肯說是哪家的，除了這個還有什麼別的說法？”

姚太太支支吾吾，雖則大家平常也會說些街坊鄰里的閒話，但是這樣不好聽的卻沒有過，她有些避諱，只得含混道：“這也不定，說不得人家有什麼難言的苦衷不能自報家門，也不好就這樣早早就說人家如何，這可不是小事——你也先不要多說。壞了人家名聲，心裡也難安呢！”

姚太太雖然是好心，張太太也不是刻薄人，此後幾日先沒和人說過這事兒了，但七八日後這事情卻得到到了公認。

這段時間內，姚家被兩件大事絆住了手腳，一個是買下魏家大宅，最後又是講價，算上牙行抽成、稅金，總共一千二百兩銀子到手了這房子。另一個就是姚家的貨船回了湖州，各種出貨算賬的事兒。因為這兩件事兒，姚家上下忙忙碌碌，並不曉得紙札巷子新搬來的人家