因此貧僧決意要在今世了卻這筆人情債。”

停了一忽兒，他又道：“李施主看人之時，往往能夠直指本心。因此貧僧有一事想請教一下。李施主如何看孟劍卿這個人？李施主儘可直說無妨，貧僧與他並無關係，只是對這個人很是好奇而已。”

李克己怔了一下才說道：“那位孟校尉自然不是池中之物。”

道衍滿意地站起身來：“有了李施主的肯定，貧僧對自己的眼光就更有信心了。李施主現在就請寫奏摺吧，貧僧在外面稍候片刻，待到今天下午朝賀時便遞交與皇爺。”

他走了出去，帶上門，孟劍卿迎上來低聲問道：“如何？”

道衍帶著微笑說道：“解鈴還需繫鈴人。洞庭湖一案，由李克己而起，當然也應該由他自己來了結了。”

※※※

孟劍卿送走道衍，回來時正遇上前來接替高千戶巡視的裘千戶。孟劍卿見他喝得兩顴通紅，腳步踉蹌，不由得暗自皺了皺眉。雖然是端午佳節，也不該喝成這個樣子來接班吧？

高千戶急於回家過節，匆匆交待完畢，正待拔腿就走，瞥見孟劍卿的身影，又縮了回來，小聲向裘千戶道：“當心點，醒醒酒，別讓那小子揪住了。沈大人不在，他要抓住點什麼，可要抖足了威風。”

裘千戶懶懶地倒在椅上，揮手道：“去去去，別老是長他人志氣！”

高千戶才剛跨出大門，變故已然發生。

爆竹聲中，驀地裡一聲鑼響，隔了一道街的幾家店鋪的樓窗，應聲全都開啟，火箭夾雜著硫磺包急雨般射了過來，天字號十八間監房立時變成了一片火海。高千戶跳了起來，踉踉蹌蹌地帶著手下人衝過去。看守監牢的劉千戶急急忙忙地指揮手下救火，裡面關的犯人已然騷動起來。劉千戶覺得自己的頭都脹大了。這些都是正在審理的要犯，不管是死了還是跑了一個，都夠他受的。

而火箭還是持續不斷地射來。隔了高牆，驀地裡又拋入十幾個木桶，一落地便砸破了，桐油流了滿地，火借油勢，燒得更旺。

今日洪武帝在玄武湖觀看龍舟競賽，這可是頭等大事，是以錦衣衛中大部分好手都被沈光禮帶到了玄武湖。只是留守的人手一弱，這場混亂一時之間竟無法控制。

孟劍卿奔過來，低聲向劉千戶道：“對方的目標是李克己，鑰匙給我，我帶他走，引開對方！”

劉千戶錯愕地道：“放走犯人可是大罪——”

孟劍卿皺起了眉，正盤算著要不要乾脆搶了鑰匙，大火中突然間衝出一個人影，正是李克己，轉眼之間已飛掠過數間牢房的房頂，火箭即刻轉移了方向，追著他而去。

孟劍卿也即刻追了上去。

巡街的應天府衙役敲響了銅鑼，召集人手前來捕拿偷襲錦衣衛的賊人。

李克己仍戴著腳鐐手銬，但是速度極快，箭網堪堪自他身後擦過。但他卻在接近圍牆時明顯地慢了下來。追過來的火箭，雖然被他舞起的鐐銬擋落，卻仍有兩枝令得他的衣角和髮梢幾乎燃燒起來。

孟劍卿清楚地感覺到他心中的猶豫，立刻叫道：“跟我來！”

孟劍卿越過高牆，折向城南，李克己不再遲疑，自側面跟了過來，轉瞬間兩人已是並肩飛馳在街巷之中，脫出了箭網的威脅。對方只有改變策略，四名蒙面人自狹窄的街道的前後兩方迫近過來，房頂上另有四人分守住四個犄角，看他們的來勢，很顯然務必要將李克己兩人截住。

孟劍卿心念一動。

明明知道李克己的師承來歷，也知道海上仙山正有好幾個人在應天府中，對方為什麼還要這樣明目張膽地在大街上截殺已經離開詔獄的李克己？在這種情形下，李克己若有不測，鐵笛秋無論如何也不能怪到錦衣衛頭上，只會拿這夥人大開殺戒。

也許這根本就是他們的目標？

錦衣衛衙門中正在救火，巡街衙役正在捕拿放箭的賊黨，大街小巷悄寂無人，居民都在玄武湖畔看龍舟競渡——這一刻他們竟然只有自己。

孟劍卿向後一退，與李克己背靠背停了下來，隨手遞給他一柄短刀，低聲說道：“先收拾掉這些人再說！”

有了李克己的配合，也許他可以抓一兩個活口回去。

但在這同時他又不無煩惱地想到，李克己只怕從來沒有真正的實戰經驗——

街道兩頭的四名蒙面人慢慢迫近過來，一望見他們的眼神，李克己心念一動，突然叫道：“別讓他們靠近！”

孟劍卿幾乎在同時感到了對方身上的硫磺味。