只見德喜拿了一個封兒，紅簽上寫的“譚賢弟親手秘展”。紹聞拆開，原是夏逢若著人送來的書兒：

敬啟者：前與茅姓戲箱一詞，愚兄遭此大辱，想賢弟亦所不忍也。目今蒙羞，難以出門，家中薪米俱空，上無以供菽水，下無以杜交謫。兼之債主日夜逼迫，愚兄以賢弟慨賜，已定期於明日楚結。萬望賢弟念平日之好，憐目下無辜之刑，早為下頒，以濟燃眉。囑切！囑切！

此上

譚賢弟文右

忝兄夏鼎叩具

外：盛大哥前日順便過我，言指日為賢弟壓驚，為我澆臀，治酒相請，以春盛號王賢弟為陪容。可否往赴？乞賜迴音。並及。

紹聞躊躇這宗銀子。又想這是經王中許過，卻該叫王中商量，是可以明做的。遂叫王中到樓門前，說道：“前日承許你夏叔那宗銀子，他今日寫書來要，怎的與他送去？可惜今日手中無這宗項。”王中道：“任憑相公酌處罷。”紹聞道：“這話難講。當初咱急了，你就請他去，親口承許他。今日事已清白，咱一毫沒事，就把他忘了，人情上如何過得去？即如不為咱的事捱打，朋情上也該賙濟他。”王中說：“我沒敢說不給他。”

紹聞道：“你那腔兒，我心上明白是不想給他的。”王中道：“相公休要屈人，我實沒有不給他的意思。”紹聞道：“你既知該給他，但家中沒有銀子，你可以到街上，不拘那一家字號，就說是我說的，取他二十兩銀子，給了夏叔。若日後還不到時，就算揭的，每月與他三分行息。”王中道：“去問人家借銀子，我伺候老太爺以來，並不曾開過這樣口，我委實說不上來。”

這句話頗中了紹聞之忌。兼且疑王中見新打罷官司，自己難以街上走動，故意兒拿捏。方欲開言，只見德喜拿了一幅全帖，跑著說著：“盛爺請哩。”紹聞接帖一看，上面寫著：“明午一品候敘。恕不再速。愚兄希僑拜訂。”德喜道：“來人在前院候回信，說請明日早到。”紹聞心中含怒，便答道：“我還不定去不去哩，說什麼早晚！”王中便向德喜低聲道：“你回覆來人，說家中有事，明日未必走。”紹聞想起前日兌還賭賬之情，又見王中有阻撓之意，激的惱了，厲聲道：“喜兒，回來！你怎見得我明日不去？我的家你都替我當了麼？王中呀！我叫你街上問銀子，你說從來未曾開過這樣口，偏我面前，你是會開口的！”王中道：“大相公，委實這盛家、夏家我不想叫相公去，這也是真情。前日若不是與夏家有勾搭，怎的有了這場官司？大爺臨歸天時囑咐的話，相公難道忘了麼？不說書本兒漸次丟卻，這幾個人，那一個是正經人？相公近他，將來要吃大虧哩。”這句話已把紹聞激怒至十分。

咳！王中，你這一片忠心，把話說錯了。看官，大凡做正經事體的人，聽人道他的不是，便覺是至誠愛我的；做不肖事體的人，聽人說著他的短處，便是犯了毛玻若說紹聞把這遺囑八個字忘了，他也不是土木形海只因一向做事不好，猛然自己想起這八個字，心中極為不安；強放過去，硬不去想。他見了王中，早已是霍光驂乘，害了漢宣帝芒背之玻今日聽了王中的話意，臉上發紅，心中害羞。羞淺則忌，羞老則成怒。

這也是世所常見，非獨紹聞如此的。

紹聞怒極說道：“王中，你管教著我麼？你是心裡想出去哩。我做的原不成事，你要是看不過，你就出去。難說我該出去躲你不成？當日大爺許你的園子、鞋鋪子，我不昧你的何如？”王中道：“我若心裡想出去，我再不說這話。我不過是勸相公走正路，不負了大爺一場苦心。”紹聞厲聲道：“我就天生的不是正經路上人，如今就是你把你大爺叫起來，兒大不由爺，他也管我不祝何況你一個家人！”王中道：“大相公，我大爺——”王氏見王中單管大爺長大爺短，忍不住插口道：“王中少說一句罷，你讓大相公一句兒也好。”只這一個“讓”字，又把紹聞心頭之火扇起百丈，嚷道：“王中，王中，講說不起，我也使不起你。你今日就出去！連你家老婆孩子一齊出去！你屋裡東西我一件也不留你的，只以快走為妙。”

趙大兒聽見趕他夫妻出門，急的號哭，跑向紹聞跟前說道：“大相公休與那不省事的一般見識。他說話撞頭撞腦的，我沒一日不勸他。理他做什麼？”又向王中道：“你不會說話，夾住你那嘴！大相公讀過《五經》《四書》，啥事不知道，何用你多說少道的。”王中滿臉流淚，一句話也說不出來。

趙大兒又忙到王氏跟前，哭說道：“奶奶，你說一句話兒，把一天雲霧都散了。”王氏道：“如今這一家子，我還管的上來麼！”