做親妹妹般看待，有什麼都少不了她一份。十三阿哥很喜歡她，有個蒙古王子也要娶她。皇上想讓她嫁給那個蒙古人，太后給她和十三阿哥定了婚約。眼見就要是十三福晉了，她不知怎的開罪了太后，象是有些失寵，婚事也被擱置。十三阿哥正為此煩惱。這種時候，福晉去求太后，把她從宮裡接出來，與四阿哥一同慶生辰，可見四阿哥和福晉是多麼在意這位佟格格了。

壽筵前一天，福晉看著她，若有所思了一會兒，笑著說：“明兒爺們都要來，怕是會鬧得厲害。你還小，弄不好被他們嚇著，乾脆別往前頭去。我是不能不露面的，你替我在這裡坐鎮，有點什麼事兒，也省得手忙腳亂。”

她很好奇那位佟格格，但不敢違背福晉，還為福晉的信任心裡暖呼呼的。到了那天才發現，福晉都分派好了，所有人都有事做，只有她閒得無聊，還有些礙手礙腳。好在是個豔陽天，溜溜達達地走進後花園，坐在假山下曬太陽，看螞蟻搬家。

不知看了多久，發覺有人走到她身邊蹲下：“什麼東西，這麼好看啊？”

她嚇了一跳，抬頭，看見一個少女，看著比她大幾歲，身上帶著一點酒氣，臉頰紅紅的，眼睛明亮發光，嘴角上翹，笑容滿面。“沒，沒看什麼，就是幾隻螞蟻搬家。”

“螞蟻搬家？要下大雨了麼？”少女疑惑地看看地上，又看看天上：“不象啊。是找到什麼好東西，忙著搬回去藏起來，好過冬吧。”

她點點頭：“想來是的。”

少女歪著頭打量她：“你成親了？這麼小！還是個孩子呢。”察覺她的羞澀不安，連忙說道：“我喝醉了，瞎說八道，你別介意。我叫佟楚言，你呢？”

她就是那個佟格格！初雲熱切地打量，覺得她爽朗大方，立刻生出好感：“我叫初雲，姓鈕祜祿。”

“啊？你就是鈕祜祿格格！”楚言跳了起來，兩眼放光，大為興奮，把初雲嚇了一跳，見她不安緊張，忙解釋說：“我們是親戚呢。”

“親戚？”

“對啊。你家裡跟孝昭皇后沾親吧？我家裡跟孝懿皇后沾親。算起來，皇上是我們七拐八彎的姑夫呢，我們可不就是親戚了？”

照她這麼說滿洲人都是親戚。不過，初雲倒是很高興有這麼一位“親戚”。由著楚言拉著她的手走到一邊，絮絮叨叨地說話。

“楚言。”她們的談話被一個溫潤的聲音打斷。

那個俊秀溫和的男子象是遠遠見過一兩回的八阿哥。八阿哥對她笑笑，專注地看著楚言：“我有些事兒，先走了。九弟也一塊兒走。難得一回生辰，高興點兒。”沉吟了一下，似乎還想說點什麼，又沒說，對她再笑了一笑，走開。

初雲回頭，發現楚言臉上的笑容沒了，看著八阿哥的背影，有些憂傷，發覺她在看她，報以一個大大的笑容。

初雲正要說話，發覺那邊園門口又進來兩個人。楚言順著她的目光，也看見了：“這附近，有藏身的地方麼？”

初雲指了指假山背後，一塊凹進去的地方。有一回，她坐在假山下發呆，發覺李氏帶了丫環往這邊走，怕又遭奚落，不想同她們照面，情急中發現那個地方，躲了進去，照面是躲過去了，還聽了些閒話。那地方寬敞，足夠一個人蹲著。

“不管誰來，問起，都說沒看見我。不，就說看見了，往那邊走了。”楚言叮囑幾句，跑過去藏了起來。

那兩人來到近前，是十三阿哥和十四阿哥，認得是她，打了個招呼，問是不是見著那麼一個女子。她依著楚言指點，隨手一指。

十四阿哥笑道：“她倒自在，大概真是喝多了，找地方睡覺去了。”就要往那邊找去。

十三阿哥望了一眼假山，看了看她，一屁股在石凳上坐下：“我也喝多了，有點頭暈，在這兒坐會兒。”

十四阿哥不疑有他，徑自去了。十三阿哥坐了一會兒，突然對手足無措的她說：“小四嫂知道麼？這假山後面有個地方可以藏人。夏天躲在那兒，清涼。冬天可就有點兒冷了。蹲久了，腿腳痠麻，不如坐在這裡曬太陽舒服。小四嫂，你說是不是？”

“啊？呃？”初雲不知如何回答。

楚言板著臉從藏身處出來：“有你不知道的麼？”

十三阿哥笑容滿面：“你果然躲在那兒。那地方不但我知道，十四弟也知道，四哥也知道，早幾年，我們來這園子找四哥，就發現了。十四弟方才信了小四嫂的話，一時沒想起來，用不了多久，定會找回來。你蹲了多久，腿麻了麼？坐這兒歇歇。”一邊站起來把自己