抖著摸上這個面龐。很早以前，他就想做，始終沒能做的事。

屋子裡外響起一片哭聲。

午子絕望地抹著淚。夫人死了，他也完了。猛然想起造成這一切的吳雲橫，發現早已沒了他的蹤影。

皇帝叫隆科多進來，本想命他去給“雨嬪”安排一個合適的身份。

他的心裡隱隱有一股不安，飄著一縷恐慌，記掛著後面的一個人，說著話也會突然停下來，回過神來又恨自己無用，恨那個人無情，拼命排斥抹去那道牽掛，遷怒地斥罵隆科多。

隆科多戰戰兢兢地伏跪在地，大氣也不敢出。

二十多年前的當初，佟家沒有人想到繼承大統的會是四阿哥，也沒有人知道那個旁支女兒在四阿哥心裡那麼重要。明白過來時，已經太晚了，她遠嫁和親，死了，只留下一個女兒獨享兩代帝王的疼寵。她的女兒終究是不姓佟的，頂不起佟家的門楣，幫不了佟家的男人。

隆科多一時糊塗，被年羹堯牽連，去往俄羅斯邊境的路上，頗有些心灰意冷。他太瞭解這位主子的脾氣，深悔之前因為“舅舅”的稱呼，太過得意，太過託大，碰觸了他的逆鱗。年羹堯的垂直跌落，粉身碎骨，令他心驚膽戰。如果平安回京，一切如故，他一定夾起尾巴做人。回程路上，得到京中傳來的意外的好訊息——楚言活著回來，已經進宮，被皇上留在養心殿。

上天眷顧佟家，在這個時候，又給了佟家一個機會。雖然皇上沒讓佟家人見到她，雖然皇上措施周密，養心殿的訊息很少外洩，佟家透過宮裡的眼線還是知道了皇帝的體貼遷就萬般寵愛。她身份微妙，不大可能得到冊封，年紀已大，不大可能生出子嗣，可只要她在皇上身邊，皇上就不會對佟家下手，很可能還會恢復對佟家的重用。何況她有怡安，怡安與幾位阿哥青梅竹馬，又有皇上皇后的愛寵，富貴之路只會走得比她母親更平更高。有她母親在，怡安自會與佟家親近起來。

這點希望讓屢遭打擊，開始式微的佟家振奮起來。隆科多一到京城就趕著入宮面聖，也是為了弄明情況。卻不想正趕上皇上抓住了她的錯，大發雷霆。

欺君罔上，私救囚犯，隆科多嚇出一身冷汗，暗怪楚言糊塗。幸虧，事情牽扯到怡親王，關係皇家隱秘，皇上不準備大動干戈。安排身份不是難事，嬪位是委屈了點，想想是在饒恕了她的大罪之下封的，足以安慰了。

一個太監跌跌撞撞，面無顏色地跑進來：“皇上，夫人她，她飲下鳩酒，已經，已經沒氣了。”

皇帝脫力地跌坐在御座上，一時竟不能思考。

隆科多趴在地上，暗自飲泣：完了，全完了！

“她死了？她不接朕的旨意？”皇帝喃喃自語，驀然升起一股強烈的怒氣和恨意：“枉朕萬般愛護，百般容忍，而她竟是鐵石心腸。她為了阿其那塞思黑欺騙朕。朕不治她的罪，只要她老老實實留在朕身邊，可她竟然連女兒也不要，連命也不要，只要——”只要逃開他。

這個認知比所有曾經的打擊都要大，傷得他頭暈目眩，胸悶發脹，不能呼吸。他怒，他恨，憤恨之餘，是痛，還有一絲隱隱的悔。他的心痛得絞成一團，她死了，再也不會對他笑，對他哭，再也聽不見她的聲音。

這個女人無視他的深情，利用他的好意，蠱惑他的弟弟，瞞他，騙他，傷他，棄他，她該死！她早該死了！她不死，他也該狠狠殺她十次。他為什麼心疼，為什麼後悔？他為什麼要饒了她？

全身全心除了痛沒了其他知覺，痛不可遏，似乎將要永無止境地痛下去。為什麼，一碰到這個女人，他的心就不聽使喚了？如果沒有她就好了。如果沒有這麼個人，他就能主宰自己的心，主宰一切，就不會心軟，不會難過，不會痛。

他艱難地站起來，雙手狠狠地撐在御案上，拳頭收緊。一份奏摺被摳爛，一隻硃筆被掐斷，可他渾然不覺。

他的聲音冷酷尖銳：“沒有夫人。沒有佟楚言。養心殿從來沒有過這麼個人。宮裡從來沒有過這麼個人。佟家從來沒有過這麼個人。這世上從來沒有過這麼個人。你們都聽明白了？”

“是。奴才聽明白了。”

殿內一片寂靜。皇帝就那麼站在御案前，象是化作了雕像。既驚且怕，其他人也是一動不動，不敢發出一點聲響。

殿外傳來一陣不大的說話聲：“王爺，十三爺，您小心，別——”

皇帝動了一下：“怡親王來了麼？讓他進來。”

“是。”高無庸答應著，小心地看了一眼皇上，親自走了出去，出了殿