“那不是倫勃朗的作品。但是我想是他那派的。”

“沒錯，正確的看法。那麼你認為它代表了什麼呢？”

“我可不知道。”

“還有這個人像。看起來好像很熟悉，”她指著數碼照片說，“他或她，看起來像一個古埃及人，一個法老，你覺得呢？”

菲利普聳聳肩。“既然你提到了，嗯……我感覺也挺像。硬幣的另一面應該是某種宗教肖像。埃及人崇拜太陽，不是嗎？也許這隻碗……”菲利普指向勞拉的草圖，“……代表著太陽。”

“你說的也許對，”勞拉回答，她看看相機裡的圖片，又看看自己畫的草圖。“我想要一張列印的，”她輕叩一下螢幕，“我得繼續挖掘。”

勞拉來到牛津大學圖書館的大廳裡，她不太清楚自己要尋找什麼，只是下定決心要投身其中。她挑出一本書——《古錢幣》（Ancient　Coins），牛津大學出版社出版，把它拿到了桌子上。然後她取出菲利普為她列印的照片，和她畫的硬幣另一面的草圖。她仔細地看看它們，然後翻開了那本書。

簡單看了一會兒之後，她瞭解到，儘管早期貨幣制度被視為一種希臘現象，但是已知的最早貨幣來自於小亞細亞的利西亞地區。它們是從一座公元前6世紀的阿耳忒彌斯神廟的地下被挖掘出來的。兇案現場留下的硬幣很像來自於埃及，勞拉想，但是這本書一點也沒提那兒的早期硬幣。她從書架上取下另外一本書：《古代錢幣》（Coins　of　Antiquity），盧瑟？　諾伊曼著。

這本書有用多了。剛一開頭，書中就對埃及被羅馬帝國吞併之後的錢幣和紙幣進行了一些推測。但是這些不是很重要，作者只是作了些簡單的敘述，講解那些沉迷於金子和其他貴金屬的鍊金術士和神秘學者是如何設計了最早的埃及錢幣。這些人都是當時法老王的宮廷巫師。

她合上書，把手放在書的皮封面上。她正打算把書放回書架，突然，一個奇怪的想法擊中了她——是萊特曼曾經對她說過的一些話。是什麼呢？她低下頭去，拿起脖子上的蛋白石。“蛋白石是我女兒的誕生石，”勞拉大聲說著，重複著萊特曼的話，然後她又翻開了書。她翻到自己剛剛讀過的那一頁，“鍊金術士”這個詞躍入了她的眼簾。

她感到自己的神經繃緊了。她扯過筆記本，翻開一頁，飛速地寫著：“鍊金術士”，“巫師”，“古埃及人”，“誕生石”，“金和銀”，後面畫著四個大大的問號。

她把這兩本書放回架子上，在電腦上迅速查詢了一下，想找到一些和最早的硬幣有關的東西。她只找到了一本書，一本維多利亞風格的書：《失傳的錢幣學》，塞繆爾？科恩教授著。她又輸入“埃及鍊金術士”進行搜尋。出現了很多書名，但是她覺得那些現代的、聳人聽聞的標題都不能相信，最終她還是隻挑出了一本書，仍舊是一本可笑的維多利亞風格的大書——《法老王的黑魔法》，那是一個叫伊拉茲馬斯的人寫的。

第11節：春分（11）

她開始享受這種感覺。做著這些，就讓她回憶起了自己的學生時代，回憶起了那時在圖書館裡度過的那些好時光。她從一個觀念走向另一個觀念，那是知識迷宮裡的一條曲折的小路。她非常小心地翻開《失傳的錢幣學》那巨大的書頁。也許，她想，正是嗅到一個謎題的線索時那種戰慄，讓她選擇了成為一名犯罪新聞記者。如果真的是這樣，那麼也正是這種戰慄讓她最終成為了一名驚悚小說家。

她找到了！在第九頁的中間有兩個圓盤圖片。那是一枚硬幣的兩面。第一個圓盤上是五個女人，她們身著飄垂的長袍，手臂向上伸直，舉著一隻又深又大的碗。它旁邊的圖片是那枚硬幣的另一面，是一個年輕的法老王的頭像。頭像和菲利普照片上的略有不同，但是硬幣的其他地方全都一模一樣。她越來越激動，趕忙去讀印在圖片下面的文字。

阿爾迦農硬幣，流通於公元前400年左右的納巴塔地區（Napata，努比亞的一座古城——譯註）；　由阿拉臘王（King　Alara，公元前785至760年，努比亞最強大最有野心的國王——譯註）的宮廷巫師手工製作。每一枚的影象都反映了古埃及人對萬物和諧的關注。圖例是一枚金幣，上面的影象是五名婦女手持太陽的象徵物。另外兩枚相似的硬幣也在同一遺址發現。一枚是銀幣，影象為五名婦女手持月亮的象徵物。另一枚則是鐵幣，同樣是五名身著長袍的婦女手持一個球體（權威人士認為，那是火星的象徵物）。

“天啊！”勞