，就派人向朱滔服軟：“老夫我自不量力，與諸君交戰，致此敗亡。希望朱司徒您放我一條路。讓我們各路軍都退走。回去後，我會上言天子，以河北地交付給您。”

私下裡，朱滔也害怕王武俊大勝後不能再加以控制，就對王武俊說：“王師既敗，馬公卑約如此，不宜迫人以險。”王武俊是精明人，他勸朱滔別上當：“馬燧等人都是國家名臣，連兵十萬，一戰而北，還有何面目去見皇帝呢。如果放他走，不出五十里，肯定回兵與我們相拒。”朱滔不聽，堅持做“老好人”。

馬燧與諸軍涉水西退，果然在魏州城西三十五里遠的魏縣停駐，結壘抵拒。朱滔此時向王武俊“慚謝”，但官軍已衝出險地。朱滔、王武俊與官軍隔水相持。

據守濮州的李納獲知朱滔、王武俊、田悅等人聯兵的訊息大喜，派人求援。朱滔派軍奔赴，一直困守愁城的李納竟也放起膽子出軍，猛攻宋州。

德宗建中二年（公元782年）12月，田悅和王武俊等人準備推舉朱滔為主，欲“稱臣事之”。朱滔當時也挺“仗義”，堅決不答應，說：“連篋山大捷，皆賴兩位大人支援，我怎敢獨居尊位！”眾人商議良久，終於想出個辦法：“我們三家與李大夫（李納）為四國，俱稱王不改年號，仿效昔日諸侯奉周家正朔。”眾人統一了意見後，朱滔自稱冀王，田悅稱魏王，王武俊稱趙王，李納稱齊王，築壇告天，象模象樣。朱滔為盟主，稱孤。田悅、王武俊、李納三人稱寡人，仿唐朝官制，遍封妻、子、諸將。

先前勸王武俊歸唐的衛長寧忠於唐朝，想謀殺王武俊，事洩被腰斬。

群雄拒唐的紛亂――“四王”加一李

面對忽然新跳出來自稱王爺的諸路“賊寇”，唐廷無奈，只得又下詔各道招討。唐廷封淮寧節度使李希烈兼平盧、淄青、登萊、齊州節度使，討李納；又以河東節度使馬燧兼魏博澶相節度使，加朔方、分阝寧節度使李懷光同平章事。

李希烈不僅沒有討伐李納，反而暗中和對方勾結，想雙方聯兵奪取唐將李勉守據的汴州。同時，他還與朱滔密相往來，商量雙方的“共同利益”。由於李納數次派兵襲擾汴水，東南輸運長安的運糧運物船隻也都不敢走汴渠，轉走蔡河。

當時，相持於魏州附近的唐軍與藩鎮軍都日益困弊，麻桿打狼兩面怕，而且交戰雙方的糧草都近乎斷絕。聽說李希烈兵強馬壯，藩鎮諸軍就派人去許州，勸李希烈稱帝。洋洋之下，李希烈自稱天下都元師、太尉、建興王。興起之下，李希烈又派屬下將領攻襲汝州，又取尉氏縣，圍鄭州，數敗官軍，縱兵四掠，使得洛陽士民震駭，紛紛竄入山谷躲避。

情急之下，唐德宗問計群臣，大奸臣盧杞又出餿主意，以為“顏真卿三朝老臣，名重海內，人所信服，可以派他去李希烈處陳說逆順禍福。”朝野眾人都知顏真卿“往必不免”，紛紛慰留。顏真卿只講“君命難違“，慷慨成行。

他到許州見到李希烈，雙方才在軍場施禮相見，李希烈早已安排的壯漢一千餘人忽地一下子把顏真卿圍在中間，跳腳謾罵，以刀刃向這位老臣上下比擬，做碎割捅刺狀，真卿足不移，色不變。見威嚇不行，李希烈忙撲上去，“以身蔽之”，一段戲暫告段落。

李希烈把朱滔、王武俊、田悅、李納等人勸他稱帝的表章拿給顏真卿看，說：“今四王推舉我為帝，不謀而同，朝廷怎麼不能容納我呢。”顏真卿正色言道：“此乃四凶，何謂四王！相公您如果不做唐朝忠臣，勢必會同這四個人一樣自取滅亡！”同座的朱滔等人來使也紛紛勸說：“太師您名聞天下，現在李都統將稱帝　而您隨機而至，是天賜宰相予李都統啊。”顏真卿聞言大怒：“什麼天賜宰相！你們知道從前有個大罵安祿山而死的顏杲卿嗎？那是我的兄長啊！我顏真卿現年已八十，只知守節而死，豈能受你們這幫鼠輩脅誘！”眾人見老漢鐵骨錚錚，都不敢再多說話。

見軟硬都不行，李希烈就派甲士在顏真卿的驛舍庭院內挖坑，揚言要活埋他。顏真卿聞此怡然一笑，對李希烈說：“死生已定，何必多端！您馬上給我一劍，豈不快您心事嗎！”李希烈再沒有法子，只能“慚謝”。當時又適逢李希烈屬下將領或逃或降，他只得引兵還蔡州，上表朝廷引咎於他人，外示悔過，其實是等待朱滔的援兵。為了保有“底牌”，李希烈仍舊把顏真卿軟禁於蔡州龍興寺內。

朱滔與唐廷派去的李晟交戰，在清苑大敗官軍。正巧李晟又得重病，官軍退保定州。朱滔得勢後，氣勢更熾，同時又與王武俊等人言語不和，漸生嫌隙。

唐朝