眼珠轉了轉，一拍腦門兒：“這樣好了，小人替您去書房送給護軍可好，也免得您多跑一趟，早點歇著，明日可要起得比您在宮裡還早咧。”

梅蕊啞了聲，這誠然是個好法子，但她總覺得有些不對勁，為何她不曾早些想到這點，也免了再廢這些口舌，她緊了緊手中的藥瓶，最終還是遞給了福三兒，笑道：“那有勞福公公了。”

“這是小人的本分。”福三兒將藥瓶收好，往桌上瞧了一眼，“您用完膳了？”

梅蕊點了點頭，她平日裡本就吃得不太多，懷珠總是嫌她吃得少，現下又記掛著旁的事情，更是吃不了太多，福三兒噯了聲：“那行，大人已經讓人將東廂收拾出來了，您請隨小人來。”

夜深了，瞧不清楚護軍府的景緻，只有遠遠近近的黑影，是假山與花木。廊廡下懸著八面玲瓏山水紅紗燈，將青色的廊柱照得徒生暖光，福三兒走在前面，腰身微微往前傾著，是平日裡呵腰俯首的舊毛病，時日長了刻進骨子裡，怎麼改都改不掉了。但那人不一樣，腰板直的像勁拔的青松，寧折不彎的意味。

梅蕊捏著袖口，覺得這偌大的護軍府實在是冷清，走了這樣久卻連個人影都沒見到，便開口問福三兒：“護軍府上並沒有多少人麼？”

“是啊，”福三兒也不瞞，“大人喜歡清靜，往前總有朝臣給大人塞美人侍婢什麼的，覺得這樣就能打動大人，嘿！也不瞧瞧大人是會為美色所惑的麼，那些美人說實在的也算不上美，在小人看來，還當不了大人的一根手指頭。”

他突然下意識捂住了嘴，四處張望了一番後，轉過身來撓頭對梅蕊道：“大人是最不喜歡旁人議論他的相貌，小人這是說漏了嘴，您可千萬替小人瞞下來，若是教大人曉得了，免不得要受罰。”

那樣的一個人，積石如玉，蒼翠如松，反倒嫌惡以貌取人，梅蕊覺得他定是時常受到這一面的困擾，古時尚有看殺衛玠這一說法，如此來看陸稹這個喜惡倒並不算得乖僻，她笑道：“護軍既然不愛美人，那麼被送入府中的美人現下都去何處了？”

說起這個來，福三兒就縮了縮脖子，他壓低的聲音在昏暗的廊廡間格外森然：“大人本來不大在意的，養那麼些個遊手好閒的人也不算是什麼事兒。但哪裡是美人，分明都是朝臣們送進來的細作，專門來監視大人的，護軍府雖然是先帝還在時賜給大人的府邸，但大人平日裡也難得回來，有一回她們竟合謀在大人飲食裡下毒……”

梅蕊低低地吸了口氣：“那後來呢？”

“後來，好在大人得了上天眷顧，死裡逃生，就是從那回起，大人的脾胃就壞了，吃得也少了，”福三兒提起這樁事就傷心，咬牙切齒忿忿不平，“後來大人病好了，就將那些下毒的人的手給剁了，裝在匣子裡送回原主人那裡去，隔日上朝時那幾位大人都紛紛告假。”他攥拳輕呼一聲，“實在是痛快！”

聽起來倒像是陸稹做的事，梅蕊只蹙了蹙眉，那些人罪有應得，但這樣的血腥戾氣她還是見得少了，還因為置身事外，無法像福三兒一般理解陸稹的處境。她只跟著福三兒繼續往前行去，至了東廂後，福三兒替她推開了門，躬身請她進去：“就是這兒了，您瞧瞧，可還滿意？”

梅蕊抬腿邁進去，裡邊兒一應俱全的什麼都有，就是聞著有些潮，滿滿的都是灰塵味，她偏過頭來看福三兒，福三兒也曉得她在想什麼，搓手道：“大人府上向來都沒旁人住過的，您算是頭一位，火急火燎地將屋子替您收拾了出來，您別介意，將就一晚。”

指不定是從前哪個被送入護軍府的美人住過的，梅蕊瞧了下屋內的擺設，女兒氣息十足，她垂下眼，不著痕跡地對福三兒說道：“多謝公公。”

“那您歇著，小人替您送藥去。”

福三兒替梅蕊關上了門，便折身往書房走去，風雨欲來，平地起了狂風，將樹葉吹得颯颯作響，紗燈間的燭火明滅不定，像是要被吹熄了一般。

站定在書房門口，福三兒叩了三下門，裡面傳來陸稹沒甚麼波瀾的聲音：“進來。”

第17章　且徐行

福三兒推門進去，陸稹正和太常寺少卿議事。太常寺少卿喬遇之，宣和九年的探花郎，當年可謂是意氣風發踏馬長安花。他要稍稍年長些，如今已而立之年，也是孤身孑然一人，大抵是個玩世不恭的人物，拋下所謂的朝中清流，偏要同旁人眼中的權宦陸稹混在一起，照喬遇之自己的話來說，是他覺得自己同護軍臭味相投罷了。

想到這句話福三兒不禁暗自翻了個白眼，他家護軍好潔得很