一臉冷酷的年輕偵探盯著這個小傻瓜戰戰兢兢的雙眼，然後輕聲說。“好吧，奇格爾，我們會核查的。”

當年子再次出發時他問：“知道哪兒能找到巴雷特，帕特？”

“他在互信大樓裡有一個事務所，在北伊利諾伊斯有一大幢房子，在郊外沃納塔奇湖附近有一處鄉村莊園。不過帕克。巴雷特自從不再為克雷恩多爾工作以後就發了跡。他現在擁有一家強有力的投資經紀行，而且他嚴守法紀，你沒法擺佈得了他的，米切爾。”

“先到他的事務所試試，那兒最近。”

辦公樓裡大部分的燈都熄了，但門衛告訴他們他感覺巴雷特還在樓上。麥克內德獨自上了樓。

那位前律師的秘書正開啟門要離去，這時米切爾·麥克內德硬擠了進來。她很有肉感，嘴唇紅潤豐滿，金髮碧眼白面板，一雙眼睛在打量偵探的寬肩窄臀時很明顯受到了引誘。但當他冷酷的眼睛沒露出半點兒反應時，她聳了聳肩，告訴他巴雷特先生在私人辦公室裡，然後離開了。

帕克·巴雷特抬頭向上看，見到麥克內德闖進來感到非常驚，連忙把原先一直握在手裡的電話聽筒放好。他是個外表十分整潔，體型小的傢伙，穿衣整潔、昂貴，頭髮漸漸灰白，一張瘦削的臉看起來彷彿打了油一樣。他把一些檔案塞到牛皮公文包裡，繫好並上了鎖才說話，有點煩躁地。“有什麼事？”

米切爾亮一下他的徽章，說道。“我想找點兒資訊。喬治·克雷恩多爾在哪兒？”

那個小個子經紀人站起來，隔著寫字檯探過身子，氣勢洶洶說：“你無權以這樣的態度闖進這兒來！我不知道你在說些什麼！”

說著話他的臉漲紅了。

麥克內德繞到桌子的這一邊來，把那個小個子猛推回到椅子裡，威脅地俯下身子。

“我沒有時間和你胡鬧！克雷恩多爾這個兇手現在逍遙法外，我要逮住他！如果有人知道他在哪裡，那麼你就是那個人！”

“兇手？”巴雷特的眼睛故意眯丁起來，臉上露出精明的、若有所思的表情，就像一個人正打算延遲一筆不擇手段的交易一樣。

“是的，”他說，“是的，如果我能幫你的話那會好一點兒的。”然後，又突然說：“我沒法告訴你克雷恩多爾在哪裡，因為我不知道。我已經有5年沒和這個人有過半點兒聯絡了。但是如果我要找他，我會到布拉得利酒店去，他過去把那兒當做一個巢穴。”

麥克內德說了聲“謝謝”，飛身出了事務所。

米切爾和帕特。利希從布拉得利酒店四褸電梯中走出來，沿著走廊徑直找到42l房間。剛才，要挖出從犯的威脅很快就橇開了酒店經理的嘴巴。

帕特舉起指關節要敲門，但這時米切爾聽到裡有電話鈴聲，他揮手示意帕特站到一邊。他把耳朵緊貼在鑲板最薄的部位，聽到一個刺耳的嗓音。

“是是好的，我馬上就出來。你肯定那個女孩安然無恙嗎？她沒受傷吧？好的，我就來，我就來！”

米切爾朝帕特點點頭，於是帕特敲門。

“誰啊？”刺耳的嗓音問道。

“電報！”

兩個警察緊張地屏住氣，手裡握著槍。裡面沒有再傳來聲音。

米切爾從兜裡掏出萬能鑰匙，塞進鎖頭，然後猛地推開門。

“太平梯！”他厲聲說著，橫過房間來到開著的窗戶前，窗簾正在風裡飛舞。他和帕特同時探出窗外。他們下面是一堵沒有門窗、光禿禿的牆，沒有太平梯。

一個刺耳的聲音在他們身後響起。“我的槍在你們後面，所以別轉身！把槍扔到後面的地板上。”

帕特把肥大的身軀轉過來舉起手槍。這時兩發子彈射來擦傷他的大腿，把他擊倒。他用手和膝蓋支撐著身子，充雷恩多爾一個箭步穿過房間把帕特手裡的槍踢掉。當米切爾·麥克內德轉過身時，這個前犯罪集團頭頭用重型自動槍猛擊了一下他的手腕，手槍從他發麻的手指上掉了下來。

克雷恩多爾胸膛窄窄的，西裝穿在身上鬆鬆垮垮的。當他以

拳頭平架著重型自動槍後退著離開時，他那雙頰凹陷、由於坐牢而蒼白的一張臉在凌亂灰白的頭髮底下扭曲變形。一陣要命的咳嗽從他胸膛深處發出。咳嗽停了之後，他嘶啞著嗓子說，“待著別動，警察！”

他拾起兩支警用手槍，插到褲帶上，然後走到電話旁邊猛地一扯電線，把它從牆上扯掉。

“我還有事得做，不能被打擾，”他說，“所以，如果想活命的話