媽媽不是說你力氣大嗎”

虎妞這才大著膽子坐下吃飯，將桌上的菜跟饅頭全都一掃而光。

次日葉芷青從黃媽媽嘴裡才知道虎妞的身世。原來她親爹是個鏢局的趟子手，走鏢的時候遇上了劫匪死了，她娘就帶著她改嫁了。誰知道嫁過來沒兩年，生孩子時候難產，一屍兩命，也沒了。繼父倒是也算厚道，沒將她推出去。只是後來娶了個繼母，她的日子就不好過了。

偏偏虎妞長的跟她親爹像同一個模子裡倒出來的，跟親孃倒是半點不像。繼母進門一年，生了個大胖小子，在繼父家裡站穩了腳根，就開始料理她這個野丫頭。

繼父倒是攔過兩回，可無奈繼母性子潑辣，多說兩句就要舉著大胖兒子投井上吊，要死要活，直弄的繼父也不敢維護她。

虎妞便想著自謀出路，從七八歲上求到黃婆子門上，想要自賣自身，這些年就從來沒成功過。實在是因為她的長相與性別嚴重相悖。

她繼母就曾經說過：“就算是賣到青樓裡去做婊子，那也是個餓死的命！”

次日黃婆子問她：“姑娘覺得如何？虎妞這孩子真心不錯，就是吃虧在長相上了。姑娘要不留下她？”

昨晚睡覺，她就自動打地鋪，還是葉芷青看不過去，讓她睡在腳榻上，總覺得自己有虐童的嫌疑。只是小姑娘似乎從小察顏觀色習慣了，生怕引起她的反感，一再強調自己睡覺不打呼，見葉芷青說話和氣，對她也沒什麼嫌棄的神色，這才漸漸放鬆下來。

“媽媽既然覺得虎妞好，那就留下來吧。”也是怪可憐的一個孩子。

當日她就看中了西市一所小院子，淺淺的院子裡有個井，正房東西廂房，連同庫房廚房都有，麻雀雖小五臟俱全，她也不知道自己會不會長久留下來，就先賃了下來，付了半年的房租。

虎妞被分到了西廂房去住，房主倒是沒帶走舊傢俱，可連床上都光禿禿的，就連鋪蓋捲兒都沒有，這些卻是要自備的。

黃婆子便道：“姑娘要住，也不急在這一時。不如先打掃乾淨了，收拾整齊再住進來。”

她倒也不急於這一時，給了黃婆子銀子，讓她先僱兩個婦人來找掃乾淨了，自己再置辦生活用具。虎妞在旁邊急的直跳：“姑娘，打掃的活兒我來做就行了，省下僱人的銀子。”

黃婆子笑的不行：“這丫頭，連身契都還沒立，就已經替你主子省起銀子來了，倒是個會過日子的。”

葉芷青莞爾：“嗯，是個當管家婆的好料子。”

虎妞在繼母手底下討生活，這些年都覺得自己沒吃過飽飯，昨兒被葉芷青一頓飽飯就收買了，大米飯大白饅頭還有肉菜，真是做夢都想的味兒，臨睡之前都在暗下決心，一定要好好表現，留在她身邊。

第二十五章

黃婆子找來的兩名婦人手腳利索，只用了半天的功夫就將裡裡外外打掃乾淨了，又跟著葉芷青買了鋪蓋油鹽醬醋米麵等物，一樣樣全背了回來。虎妞這個小管家婆跑前跑後的清點東西，生怕這兩婦人手腳不乾淨，佔了便宜。

等房子收拾整齊，搬進去已經是兩天後了，黃婆子把虎妞的賣身契送了來，葉芷青給了也五兩銀子的賣身錢，黃婆子竟是連抽頭也不要了，只道：“你跟著你家姑娘，以後好好過日子吧。”她算是看出來了，葉芷青是個心善的，對虎妞並無嫌棄之意，這孩子總算有好日子過了。

虎妞將五兩銀子全塞給黃婆子：“勞煩媽媽將這銀子送給我爹，他養我一場，雖不是親的，可對我卻真的不錯。”繼母好多次餓著她，都是繼父偷摸塞吃的給她。

“你倒是個有情義的。”黃婆子將這五兩賣身銀子拿回去，悄悄塞了給崔山，只說是虎妞的意思。崔山再三推辭，又問起虎妞的東家，聽得是個心善的年輕姑娘，還肯給她吃飽飯買衣穿，眼圈都紅了：“我答應過她娘要好好照顧她，這些年讓孩子吃苦了。”

葉芷青有了落腳之地，便先過了幾天痛快日子，每日吃了睡睡了吃，將在虞家做丫環時候缺的覺都補了回來，這才帶著虎妞上街到處看看，準備做個賺錢的營生。

她家隔壁住著里正一家，有了虎妞這層關係，黃婆子有意提醒，讓她們主僕與里正家打好關係，能省去不少事兒。

挑了個大晴天，葉芷青帶著虎妞備了四色點心，親自去里正家拜訪。

里正是個四十來歲的紫臉膛漢子，里正娘子三十幾歲，肚大如籮，瞧著竟是快生的模樣，大著肚子坐在院裡樹蔭下曬太陽，她家大兒媳婦一身紅裙，滿臉稚氣，跟著侍候懷孕的