當胡兄是朋友。朋友有難，怎能袖手旁觀。胡兄眼下要去哪裡，古越裳願為護衛一路護送，但古越裳只想逍遙快活度過此生，既無意功名富貴，也無意朝野江湖，那些事，望胡兄日後休再提起，如今漕幫由祖父一手打理，祖父年事已高，久有退隱之心，日後漕幫落到別人手裡，胡兄要如何拉攏我都不管，但漕幫在家祖手中一日，希望胡兄都不要再打這個主意。”

胡彥之聽得神搖色變，半晌又是一聲長嘆，正色道：“古公子的胸懷非胡某可比。能與古公子相識，是胡某此生之幸。古公子放心，從今往後胡彥之不管在外面是什麼，在古公子面前便只是胡彥之，既非青蓮教的護法，也不是端王的黨人。”

古越裳淡淡一笑，將話題按下。

胡彥之身中劇毒，並未清理乾淨，趕了一夜路精神十分疲憊。四人沿溪水走了二里多路，取了林中獵戶院子裡的衣服換下血衣，走至山下的市鎮上買了四匹馬和一些乾糧，古越裳將錦瑟拉至一邊，吩咐道：“我要送胡公子去往北方，多則三五個月少則一兩個月便可回來。你自己先回寺中。我走後你好好呆在寺中，如果老爺子派人問起來，就說我訪友去了，多則七八日少則三五日便回。”

錦瑟知道勸不住，默默送他們來到市鎮外。

日光普照，天高地遠，白雲悠悠飛向遠方，一條黃塵古道蜿蜒著北去，古道兩邊芳草萋萋，深深翠色接於天際。

古越裳獨乘一馬，胡彥之與金燕子同乘一匹馬，另外兩匹馬上空著以供中途換乘。錦瑟跑到山坡上駐足遠眺，只見馬蹄後面騰出一條煙塵，迅速滾向遠方，兩人四騎，影子越來越小，後來人影完全不見，騰起的煙塵也沉靜下來。

秋風吹拂，萬草鼓搖，天地間靜悄悄的，白雲悠悠，大道通天，此情此景如此空虛寂寥，錦瑟忽然有種被天地舉世所棄的哀傷，心頭空蕩蕩的，久久望著遠方，不覺痴了。

也不知站了多久，錦瑟下了土坡，慢慢往回路上走去。走回抱朴寺山前的桂花林時，正是夕陽西下之時，鳥鳴幽幽，更加襯得天地悄寂。桂花林中的屍體不見了，血跡也被掩埋，只剩新翻出來的泥土和折斷的桂枝、跌落的桂花傾訴昨夜的殺戳。

回到別院中，方丈已等候多時，問起古越裳行止，錦瑟便照古越裳的話講了。方丈大智大慧，宣了聲“阿彌陀佛”，既不問昨夜的打鬥聲，也不問胡彥之主僕的去向，只是交待錦瑟缺什麼可向管事的僧人索要。錦瑟連忙拜謝，恭恭敬敬地將方丈送走，只覺疲累不堪，歪到床上閉了眼，打算歇一會兒再弄晚飯吃，迷迷糊糊間，看見一個披麻戴孝的小人兒趴在一個小小的墳頭前哭。

他仔細看那少年的臉，發現竟然是自己，於是他忽然想了起來。那時他還不叫錦瑟，爹孃給他的名字是“小石頭兒”。那時他九歲，抱著膝蓋跪在大哥和嫂子旁邊，看著孃親被一張席子卷著埋進野地裡。那時他已懂得什麼是死了。孃親去地裡和爹爹團聚了，再也不會摸著他的手嬌寵地說：“小石頭兒，你肚子餓不餓，這個餅子你拿去吃，不要給別人瞧見。”

葬完孃親，表哥把他拉到一旁說：“小石頭兒，你不是我的親弟弟，從前看在你孃的份子上我收留你，以後可不能了。”

他看著自己的腳尖說：“我也會給你家洗衣服……像孃親……像孃親洗的一樣好……”說到“孃親”兩個字，眼淚從錦瑟大大的眼眶裡撲簌簌掉下去，摔到打著補丁的衣服上，一顆顆濺開。

長相守　07

表哥沒再說什麼，輕輕嘆了口氣。

回到家，表哥給他換上一件乾淨整齊的衣裳，用騾子馱著他上了街。爹死後，他跟著娘來投靠表哥，從進表哥的門起，娘便天天守在院子裡洗衣裳、刷騾子、砍柴、做飯，他每天跟在孃親身後遞個皂角涮個抹布。在餘杭住了這麼久，這還是頭一次出門。

表哥把他帶到一個大宅院前，點頭哈腰地和看門的人也不知說了幾句什麼話，帶著他跟在人屁股後面從正門旁的小門進了院子。院子裡站著五六個年紀大小不一的孩子，都拿眼睛瞟他。他眼睛哭得紅紅的，縮到表哥後面。表哥捉住他領子，把他推到了前面。他快把頭低到胸口上了，手背到後面輕輕絞。

院子裡靜悄悄的，秋風輕輕吹過，發黃的楊樹葉打著旋，落到他腳邊。

離他們不遠處有一匹漆黑的小馬，烏油發亮，一絲雜毛也沒有，馬上掛著亮銀的腳鐙子，腳鐙子上鋪了一塊腥紅的緞子坐墊，邊上綴著寶藍色流蘇。六名穿青綢衣的年輕人垂手侍立一旁，朝他他們這邊打量，眼睛都往小石頭