不過時人都說，這一定是因為蕭菡是吳王最疼愛的女兒的緣故。不把蕭菡關起來，吳王就不會老實待著，吳王的兩個兒子也不會老實地留在涼府戴罪立功。

“可憐元家大娘和三郎了！”眾人私底下紛紛嘆息。“這麼小，就沒有孃親照顧……”

元家大娘非晚那時九歲。不算大，但已經懂事了。弟弟非永則不同。他是真的還小，元光耀又只有蕭菡一個妻子，他只能被送到祖母膝下撫養。

這時候就必須得提，李老夫人早前就反對嫡長孫從軍，認為那根本是去送死。

元家祖籍山東，祖上出過不少達官鴻儒，能算當地計程車族。只是幾代以來，人才凋零，有些沒落的勢頭。實際上，從元光耀往前數三代，做過最大的官也不過從六品。

從元光耀的名字就知道，老夫人本就指望著兒子光宗耀祖。而大兒子成功後，更堅定了她的信念：努力讀書、考取功名，才是元家兒郎的正確前途！

只可惜，在長孫參軍這件事上，老夫人的強烈反對竟然沒拗過兒子和兒媳婦，簡直氣得她牙根疼，在床上躺了好幾天。她本就介意媳婦蕭菡的身份比她高，這回更是認定，蕭菡把她兒子帶壞了——如果是原本的大兒子，肯定聽她的話，而不是聽媳婦這個外人的！

如果情況好的話，這事就到此為止。可是，沒過兩年平靜日子，因為朋黨傾軋，一紙調令把元光耀從都城長安貶到了嶺南峰州——

這下子，事情可就炸了鍋。

除了嫁出去的女兒和大兒子光耀，元家老夫人還有兩個兒子，二兒子元光宗，三兒子元光進。雖說都是光系列，但元光宗和元光進都沒有元光耀的本事，在長安也就謀個清閒的散官，隨便吃點俸祿而已。

三兄弟的父親在能看到大兒子中舉前就已經過世，也沒什麼關係近的親戚，能做主的長輩就李老夫人一個。而老夫人覺得吧，長兄如父，兄弟連襟。既然大兒子賺得多，就合該貼點給二兒子三兒子用。

結果，元光耀這棵搖錢樹一被貶，原本的大宅院沒了，九百畝職田沒了，接近五十個的防閣庶僕沒了，俸祿直降到不足原先的四分之一……

對享受慣了的人來說，能忍？

很顯然，不能！

既然元光耀受到排擠，元光宗和元光進同樣在長安呆不下去。另外，退一萬步說，就算沒被牽連，以他們掙的錢，根本夠不上他們的高消費。所以，他們只能抱著對大哥的怨恨及大哥可能被起復的僥倖心理，一起南遷峰州。

只不過，一年過去了，兩年過去了，三年過去了……元光耀在峰州置辦的宅子裡新栽的桃樹都開了兩茬，長安依舊毫無動靜。

想到可能要在嶺南這種鬼地方終老，老夫人就恨。這時候，她不僅恨兒媳婦，連帶著把大兒子也恨上了。

試想，在這種情況下，她還能喜歡模樣和兒媳婦有五分像的孫女？

見鬼去吧！

元非晚睜開眼睛，無聲地嘆了口氣。她陸陸續續地打聽訊息，又翻看了書房中的記錄，再結合自己的推斷，差不多把事情理順了。

俗話說，貧賤夫妻百事哀，她現在的情況也差不多了……

不，還更糟！如果說老夫人和二三房都是些趨炎附勢、見利忘義的小人，那外祖吳王才是真正的不定時炸彈。小人嘛，說穿了就是利益相關；謀反的話，一定罪可是腦袋難保！

元非晚下意識地摸了摸後頸。入手還是布帶的觸感，又提醒了她臉的問題。

雖然同意大兒子參軍，但元光耀和蕭菡對女兒的教育顯然還是遵循書香門第這條路線的。琴棋書畫不消說，是必備技能；因著元光耀還是個相當有名的詩人，她還得在詩詞歌賦上多下功夫。

這教育還是蠻成功的，因為元非晚年紀小小，作詩就頗為外人稱道，有元家寶樹之稱。要是親眼見過元非晚的，普遍還覺得元家大娘有著芝蘭一般清靜雅潔的美貌，長大以後一定是長安城中青年才俊爭相獻殷勤的物件。

不管這些稱讚有沒有誇張成分，但要實現它們，需要至少一個前提條件，就是元家必須回到長安。如果離長安十萬八千里——比如嶺南——那麼，就算再美、再有才華，也比不過鄉間路上的一朵野花，風雨一過就碾落成泥，不會有任何人注意到。

在這種情況下，竟然還有人覺得她的臉是禍害，非得下手毀了？圖什麼？

元非晚不經意地思考著，視線在窗外的杏花梢頭上流轉。

要是從前，以她的身份，故意讓她過上水痘這