古老的城牆仍然完好，憑山之峻，據江之險，沒有帝王之都的沉重，但借得一江春水，贏得十里風光，外攬山水之秀，內得人文之勝。襄陽戰略地位重要，古往今來是商賈匯聚、兵家必爭之地。襄陽府悠久的歷史，南北交匯的地理位置和豐厚的文化底蘊，自古就是藏龍臥虎棲鳳之地，孕育出無數英豪、俊秀、蓋世巨擘。

跨馬進入襄陽府的古城牆，曹寅端坐在馬上，望著不遠處牌樓兩側密密麻麻的臨街商鋪，熙熙攘攘穿流的人群，禁不住口中喃喃，“襄陽繫上流門戶，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越。”

瑪爾漢護衛在康熙左側，邊走邊說，“少爺，這襄陽府人傑地靈，物華天寶，在建制兩千多年中英傑輩出，一代名相諸葛亮……東方聖人釋道安等等，都是襄陽人。”

納蘭性德走在康熙身後，轉過臉，對身旁的圖海問道，“馬總管，你看這襄陽府如何？”

“在下雖不是行伍出身，但對對古今戰事倒略知一二。”

圖海剛過不惑之年，他身披青色馬褂，外罩淺灰色、青色滾邊坎肩，身材魁梧，聲若洪鐘，黑眸黑髮，雙目銳利如電，面容輪廓如刀削般線條分明，肌肉飽滿，眉毛粗濃，耳厚口大，是個男子氣概與威風凜凜之氣兼備的漢子。

“秦漢以前，襄陽為鄧、盧、鄀、羅、鄢、谷、厲、隨、唐等諸侯國之城，隨後為楚境，秦漢以後又是三國文化的中心區域和歷朝歷代的重鎮。古襄陽曆來是兵家必爭之地，大小戰役難以數計，諸如，白起水灌鄢城之戰、關羽水淹七軍之戰、朱序抗拒苻丕之戰、岳飛收復襄陽之戰、宋元襄陽之戰和李自成進佔襄陽之戰。”

“襄陽府四通八達，順流而下一日之內可抵達荊州，南入湖南，截斷長江水道，握中原之胸腹……”康熙聽到圖海的此番言論，暗自欽佩孝莊的識人之能。撤藩是遲早的事，以圖海的文韜武略帶著他從南到北的走上一遭，他胸中之乾坤將不再是紙上談兵。

賈孟城和星橋拉住韁繩，跳下馬車，走到康熙面前稟報說，“少爺，下榻之處找好了，請您移步。”

康熙笑了笑說，“大家都餓了，先填飽肚子，下午再做計較。”

“嗻！”

此時，頭戴斗笠，身著粗布衣服、挽著褲腳的男子與瑪爾漢擦肩而過。瑪爾漢坦然自若的繼續前行，唯左手中多了一枚蠟丸兒。一瞬間的事情被納蘭性德看了個清清楚楚。待他回頭在人群中尋那男子，卻連個鬼影子都未見到。

襄陽府最有名的飯莊名曰漢江樓，是個集吃飯、住宿和娛樂為一體的客棧。賈孟城在漢江樓定了兩間上房和一件套間。按照慣例，瑪爾漢和圖海輪流在套間外間值夜，康熙和納蘭性德在套間裡間休息。

雙眸靈動、白淨利落的店小二走到康熙他們幾人的桌前，笑盈盈的問道，“幾位客官，您幾位吃點兒什麼？”

“小哥，你們這兒什麼菜最出名？”

點菜的事兒素來用不著康熙操心，每頓飯都是等賈孟城他們試菜後康熙才動筷子。這會子，康熙正帶著納蘭性德和曹寅坐在臨街的桌旁邊品茶，邊眺望街市上的情景。

“我們漢江樓最著名的就是襄陽菜，客官細聽在下一一介紹：本店的名菜有三鑲盤、夾沙肉、襄陽纏蹄、紅燒蹄膀、糖醋白菜、泡菜牛肚絲、宜城盤鱔、油燜大蝦。襄陽府的小吃本店也樣樣俱全：油茶、清湯、米窩、油饃尖、牛油麵、襄陽酸辣面、炸醬麵、胡辣湯、麻汁面、包面、炒糊波、襄陽薄刀、金剛酥、玉帶糕。說到這酒水，襄陽黃酒是本店一絕。不知道幾位客官要點些什麼呢？”

賈孟城思量了片刻，吩咐道，“剛才你說的名菜每樣兒來一盤兒，金剛酥、玉帶糕各來一份兒，外加黃酒兩壺。”

小二哥託著長腔，利落的轉出包間，聲音從樓提上飄了上來，“好嘞，幾位客官稍後！樓上雅間特色菜各一盤，金剛酥、玉帶糕各一份兒，外加黃酒兩壺——！”

納蘭性德拿著摺扇指了指對面漢陽樓上對窗獨坐、自斟自飲的白衣少年，說道，“表哥，你瞧見對面視窗品茶的白衣少年了嗎？”

“看到了，怎麼？”

“你瞧，他一壺酒、一盤小菜對街自飲，對面的漢陽樓的規模絕不下於漢江樓……”

曹寅搶過納蘭性德的話茬兒，插嘴道，“少爺，您瞧他一身兒上好的蜀繡錦緞的行頭，少說也要20兩銀子。就一盤菜、一壺酒，是不是太吝嗇了？”

納蘭性德若無其事的端起茶杯押了口茶。

康熙注視著納