呂寧奎窘笑：“哎呀班長，我說著玩哩。抽吧抽吧。”遞上火柴，又朝兩邊道：“都抽都抽。”

南琥珀道：“以後哇，你也吃不到我馬耳朵了，我也再不抽你煙了，你到別處找吃食去吧。大家聽好，我公開：連裡決定徹底調整一班。想走的，這回都能走。我只要求大家，在離開之前，站好最後一班崗。讓人家把咱們的防區，完整地接過去……”南琥珀說不下去了，忍住眼淚。

屋裡先極靜，稍後便生出輕鬆的鼻息聲。眾人都活轉來，互相望望，眼神那麼大膽、晶亮，一時都微笑了，彷彿道歉似的那麼親切。

南琥珀一個個望去，仍然找不出那個傻子。他想：今晚你們能睡個好覺，還能做個好夢，有希望了嘛。也難說，希望這個東西也會折磨人吶。

幾天後，命令下達，一班拆散分到各班，上級從超編的兄弟部隊中另調一個建制班來，接替一班防務。

吃罷早飯，南琥珀主持了最後一次班務會。大家客氣極了，互相勉勵：好好幹，把一班的光榮傳統帶出去壯大，另闢一片天下。一個個立下大誓：要入黨，要入團。敢不給入，就要比黨團員幹得更棒，決心書申請書在兜裡揣著，不到地方不拿出來，出征——激情中凸動著老大悲意。

各班長親自來領人了，十號內外呼啦啦響。打揹包，床板跳，動作多利索。要敢於和新班長說笑，注意第一印象，不是新兵蛋子就千萬別畏縮。眼神格外有力，精神狀態沒說的。腰帶束得鐵箍般緊，你插不進一顆手指頭。揹包要小要實要方正，才顯出老兵的份量。軍裝要舊些，領章帽徽必須綴上策新的，一襯一託，才見光彩和素質。要和新班長爭奪網袋和揹包，最後統統讓他們背去，只有犯錯誤的傢伙才自拎行裝拱入新單位。……南琥珀看得懂每一動作的蘊意，只覺酸酸的。過去他們不會嘛，怎麼一下子全會了？想想，他認為功在自己，一班確實被自己帶出來了。班雖垮了人還在，本事還在，只要發揮得好，定成為各班骨幹。而自己已是多餘的人了。

南琥珀走出十號，在塹壕口處坐下。他仍留在十號，當個掛名“班長”，因為人家新來的班有班長。他留下，只是為了保持一線分隊防務上的連續性，讓人家儘快熟悉海灘、哨位、敵情。

他們出來了。

呂寧奎對南琥珀敬個禮，笑道：“班長再見。以後上我們班玩去。”

李海倉被二班長捅過來。二班長用力拍著李海倉壯牛的肩塊，對南琥珀嗬嗬笑：“感謝你的支援。我把他領走啦。”李海倉臉紅紅地：“班長，生產地……”

宋庚石隨炊事班長出來，他嘴角動了下，象是叫“班長”，沒敬禮。炊事班長先走了。南琥珀握住宋庚石的手，小聲道：“聽我一句話吧，你要在心裡想著：你們這幫傢伙，難道比我乾淨麼？懂吧。”他感覺宋庚石手往回抽，又道：“握啊，握一下。”直到宋庚石握手了，他才放開。

南琥珀進屋，屋內空疏許多。床啊桌啊，都那麼陌生。頂頭還有個整齊的鋪位，是他的，也是班長的固定位置。他想，我也該換換了，讓給人家班長吧。他踩著滿地破紙進去，把自己的蚊帳、被褥卷做一團，抱起來走到司馬戍睡過的鋪板前，“老子就在這安家！”轟地砸下，隨手幾下撩開。坐了一會，感到從未有過的睏倦。他勉強展眼看看桌上鬧鐘。再過兩個小時，新人馬才到吶。他決定睡一會，倒下身後，朦朧地想：“應當打掃一下，地上那麼亂，給人傢什麼印象……”

一覺醒來，屋裡各鋪位已鋪上被褥。南琥珀看了眼又閉上，覺得沒睡夠，身體各處軟軟的。他回味著剛才那一眼的印象：他們不如我們，被子沒擺成一條線，高低也不統一，被口張得太開……

“南班長，好些了嗎？”’

南琥珀被這個新稱呼驚了下，見一位老兵很尊敬地站在床前。

“你是一班長？”南琥珀費力地問。

“是呀。”一班長介紹了自己姓名。

“對不起。”南琥珀坐起來，“我睡好久了吧。”

一班長看鬧鐘：“我們來時你已經睡著了。現在……不到四十小時。”

南琥珀覺得很痛快。不到四十小時，好！到四十小時就更好了。又想，媽的，起碼漏掉四頓飯。他餓得要命。

“幹嘛不叫醒我？”．

“指導員來過電話，問你醒了沒有。我說沒有。他說讓你睡。南班長，我叫人到炊事班給你弄飯去了。”

“我會配合你工作的。”

一班長笑了：“我們一塊嘛……