屬下明白。”

石巖別開眼睛，不忍看到那雙透明眸子中的失望，便低下頭去繼續觀閱案頭卷軸：“下去吧。”

“屬下告退。”寧子慌忙拖著那個還沒恢復過來的青錚離開了房間。

二人的腳步聲消失了許久，案上的筆卻遲遲沒有被拿起。

被陰影籠罩著的孤獨人影，無聲地發出嘆息……

“放手！”

被寧子連拉帶揣地拖到外院，青錚猛地用力甩開了他。

“阿錚，你不要鬧了好不好……”寧子嘆了口氣。也不知道這小子有什麼好，讓石大人對他百般容忍。不過他那直言敢行卻又是官場上早已絕跡的率直，也許這就是讓他們這些沉浸官場看盡醜態的人所渴望的東西吧……

青錚知道他把自己當成小孩子，心中更是惱怒：“我不是胡鬧！！你也親耳聽了那些茶農所說，根本就是那個榷茶使藉借職權從中取利，道理在李棟那一邊！”

寧子也不是好脾氣的人，也不禁有了氣：“你也稍微為大人想一下吧！現下死的是朝廷命官，而且在眾目睽睽下犯事，根本就沒有圈轉的餘地。而且榷茶使是否真的貪贓枉法還有待查證，怎可單憑著幾個茶農的供詞下判斷？！即便確有貪贓事實，但亦必須在堂前審理而後下罪，是否死罪亦未曾可知。”

“可李棟並非刻意殺人啊！！”

“你又怎知他並非刻意殺人？”見他一命死撐，寧子口下更不留情，“茶農對榷茶使的橫蠻征斂已積怨日深，早有動機，不能避嫌。阿錚，我反而覺得你似乎帶入了私情，公私不分了。”

“什麼？！”青錚驚愕的指著自己，“我？！怎麼可能？！”

寧子冷笑道：“你敢說你沒有維護茶農之心？！一開始你就同情弱勢者，為他們抱不平。偏袒之心既生，便已失去公允。”

“我……”

言辭尖銳見骨，毫不留情的指出他的不是，令青錚如造棒喝，發熱的頭腦瞬間清醒了許多。

“……錯了嗎？……”

見他稍有反省，寧子也緩了語氣，畢竟他是初生之犢，未懂這官場世故。此時方明白到石大人將他匆匆召回的原因，這頭沒頭沒腦的蠻牛沒人稍微牽領搞不好哪天會撞到金鑾皇轎。

“阿錚，姑勿論李棟是否殺人，抵抗榷茶已有犯上作亂之嫌，大人也是兩難啊……若有所偏袒，以後就會有人以次作鑑，變本加厲，對茶價稍有不滿便會輕生事端，榷茶如何維持？若得罪茶農，又怕會如前朝‘甘露事件’那般發生茶農暴亂，更加是難以收拾。此案看似簡單，但牽連甚廣，可不是你說容情便可以從輕發落的。”

他說的真切，讓青錚徹底地明白到自己適才犯的錯有多麼嚴重，本來理直氣壯的神氣很快演變成後悔莫及的懊喪。

“確實是我錯了……”

“道歉找錯人了！”喜歡他那江湖人爽性的率直，寧子不再生氣，拍了拍青錚，“你剛才頂撞的又不是我。”

“嗚……慘了……我又魯莽壞事……之前再三向大人保證過的東西完全違背了！怎麼辦啊……”沮喪的情緒到了極點，青錚整個人洩氣地蹲在外院院廊，抱著腦袋呻吟起來。

“這我就幫不了你咯！”寧子沒義氣地聳了聳肩，無視青錚那雙眼睛投來的哀怨，“別那樣看著我，我是不會心軟的！當時我就已經死命拉住你了，可你居然沒良心地甩掉。可不怪我了哦！”

“寧子哥……幫個忙嘛……你不會真是這般無情無義吧……幫忙啦……”

看著那個蹲在腳邊像個討糖果的小孩般抓搖褲腿的傢伙，寧子毫不心軟地一腳踹開：“誰管你啊！自己闖禍自己收拾，累我被大人刮一頓的帳我還沒跟你算哪！！哼哼，聽說你跟大人有過約定，犯錯要抄寫《宋刑統》，這下好了，起碼有十多天可以清靜清靜了。”

“咦！！對哦！我怎麼沒想到呢！哈哈……”

腳下的人笑得跟傻瓜一樣，寧子用腳踩了幾下，見沒啥反應，決定放棄理會這個二度犯傻的傢伙。

這傢伙犯錯都犯上癮了，恐怕石大人也已經習慣了吧？

唉……

寧子抬頭看了看無垠的藍天，暗自祈禱千萬不要讓自己沾到這傻瓜的黴運才好。

夏蟬的叫囂聲略令人覺得刺耳，竹簾之外除了衙役步遞刻意放輕的來回腳步聲，便再無其他噪音。

屬於提刑府以前熟悉的寂靜，此刻卻讓石巖覺得陌生。

似乎是少了一點兒東西，少了……一抹跳躍的顏