這拋荒入城的混蛋政令還不結束麼？身上有力氣，鄉間有閒田，誰還會任老婆孩子捱餓？

與眾人臉色截然相反的是周府管家誠伯。老傢伙自從最後一聲炸雷響起後，便枯坐在了甲板上，臉色慘白如死灰。突然而來的暴雨雖然沒有將船打翻，但每艘船上裝的貨物都或多或少被淋溼了些。想想家主吩咐自己來碼頭卸貨時那滿臉鄭重的表情，他就恨不得一頭扎進運河裡去。二十多艘大船，即便每艘船上只有最外邊一層糧草袋子受潮，也要波及到近十萬斤的數量。這個責任他根本無法承擔，也著實承擔不起。

見老管家遲遲不肯兌現承諾，船上幫忙的壯漢們慢慢圍攏了過來。剛才叫喊著祈求大夥施以援手的不止是老管家一個，老傢伙裝傻，船上那個商販模樣的王八蛋可是沒病沒災，大夥兒不能讓他逃了去。

發覺勢頭不對，監工的家丁們也開始慢慢向管家誠伯的身邊湊。他們的手中或者拎著皮鞭，或者拎著木棒，只要有人一聲令下，就準備同時動手，將不開眼的窮鬼們打落河道中去。

就在這雙方劍拔弩張的時候，坐在船艙裡的商販頭子主動走了出來。先向大夥團團做了個揖，然後在人群中單手攙扶起了誠伯，拍了拍對方肩膀，大聲安慰道：“嗨，不算什麼大事兒！天有不測風雲，與你老人家沒關係！趕快安排人將糧食卸船，明天找個空地把被雨水打溼了的重新曬乾了。我家主人那邊會派人處理溼米，您老儘管放心！”

誠伯的眼睛在眼眶裡木然轉動了一輪，依稀證明他還是個活物。“張，張公是說，主人，主人不會……”他遲疑著詢問，話卻被張姓商販快速打斷。

“我說不會就不會。你不必多問！”

“啊！哦！哦！小人，小老兒明白！”周府管家誠伯被呵斥得一哆嗦，精神瞬間恢復了許多。“小老兒這就去僱人，這就去僱人！您稍稍擔待，稍稍擔待！”

“今天不必了！”張姓商販十分大氣地擺了擺手，彷彿背後站著千軍萬馬般。“今天既然風雨大作，想必是咱們卸糧的時辰沒安排好。就讓糧食在船上放一天，明天趕早，趁日頭沒升起來就開工。你先把老少爺們該得的酬謝給大夥發了，人家冒著性命危險幫咱們蓋糧食，咱們不能言而無信！”

“嗨，嗨，小老兒明白。小老兒明白！”誠伯的臉上終於出現了一點點血色，不斷地點頭哈腰。回頭招呼家丁，開啟一艘自己所在船上的漆布，將成袋子的精米搬出來，當場給幫忙者發放。

“別發溼過的米，擱不住。給他們發乾米，錢也撿肉好發，別發這兩年的白錢！都記在我的賬上！”張姓商販又一擺手，大聲干預。（注1）

他這般誠實守信，反倒讓幫忙的壯漢們覺得不好意思，圍攏上前，七嘴八舌地表示道：“溼米也中，溼米也中。反正用斗子量，短不了斤兩。回家去放在窗臺前曬上幾天，也就幹了！”

“諸位兄弟不必客氣。該發什麼發什麼，張某不能讓大夥吃虧！”商販笑了笑，彬彬有禮地向眾人拱手。“如果覺得張某為人還可信，明天就請一早來幫忙卸米。按照今天下雨前誠伯答應的工錢，咱們早開始，早結束！大夥以為如何？”

“信得過，信得過！”喜出望外的壯漢們沒口子答應。

“那咱們就把時間敲定下來？”張姓商販想了想，有試探著徵求眾人意見，“卯時早不早？就卯時如何？”

“中，卯時天已經亮了！”眾壯漢轟然響應。

也不管誠伯是否肉疼，與眾人敲定了時間後，張姓商販便喧賓奪主地指揮著眾家丁給幫過忙的壯漢發起工錢來。眾家丁顯然對他十分尊敬，居然也不反對，老老實實地搬開被雨打溼過的米袋，從貨船中部搬出乾燥的精米，一斗一斗的量給大夥。眾壯漢事先沒想到今天會有這麼多收益，一時竟然找不到傢俱盛米。張姓商販笑了笑，又吩咐人找來一大堆嶄新的草袋，毫不吝嗇地借給大夥。

“你老可是個大善人！”受了商販的恩惠，壯漢們陪著笑臉道謝。張姓商販搖了搖頭，低聲回應到，“不是我的恩惠。是我家家主平素說過，不準任何人為富不仁。我只是照著家主的話做而已！不敢欺主邀功！”

“那你家家主一定也是個大善人！不知道是哪位活菩薩？”眾壯漢拎著米袋，感激地詢問好人名姓。

“我家主人姓李。是當朝的蒲山公。你們打聽打聽，就知道我家主人是誰了！”張姓商販笑了笑，甚是為家主而感到自豪。

“蒲山公呀！那可是個了不得的大官兒！”眾壯漢對封爵根本沒有概念，反正覺得對方的家