行龍王爺的旨意。

“你們，你們不怕天譴麼？”老人們阻攔不住百姓搶魚，淚流滿面，跪在泥漿裡不斷向天空磕頭。

“老天，老天要是有眼睛。就不會富人肥得流油，讓讓窮人活不下去！”有人鬨笑著反駁，伸手抓向距離自己最近的一條大魚，順便將企圖與自己爭搶的同伴撞了個趔趄。

程小九頭頂木盆，側耳聽著這人世間的喧囂。他忽然覺得自己在做夢，眼前四周晴朗，只有中間一團漆黑的天空根本不是世間所存在。不但是這詭異的天空為夢魘，這閃電，這雲，這河，還有這船，這樹，都是夢。包括對天威膜拜不止的人群，還有對爭搶魚兒打破腦袋的同伴，全都是夢！不醒的噩夢！早在很久很久以前，他便墜入了這個夢裡。那一年，他只有六歲，騎著父親的高頭大馬，不知不覺睡著，便再沒有醒來。

在這個噩夢裡，父親稀裡糊塗地成了壞人，被髮配邊疆，一去不復返。自己和孃親先是被驅趕離開京城，然後流落到父親的老家平恩。然後眼睜睜地看著日子一點點從富足陷入困頓，看著昔日滿座高朋長輩都變成了陌路。然後，在噩夢裡邊，愛吃活人心肝的張金稱打到家門口，自己揹著孃親和最後一點積蓄逃出城外，跑到館陶來投奔孃親的堂弟，自己從小定下娃娃親的岳父。然後，母子兩個被對方像送瘟神一樣送出門外。

如果冥冥中真的有神仙的話，他根本不可能允許這樣的事情發生。魚不該從天上掉下來，晴空中也不該響起霹靂。所以，這一切都是夢。在這個夢中，程小九感覺不到一絲陽光和溫暖，他能感覺到的只有無窮無盡的孤獨和冰冷。

幾頭小魚落在他的腳邊，垂死掙扎。程小九蹲下身體，將它們從甲板上捧起來，輕輕丟入河道里。這樣做於事無補，更多的魚落在船上，有的直接被摔死，有的還沒有死去，用脊背輕輕叩打甲板，彷彿在向神明祈求寬恕。拯救它們的不是神，而是蹲下身體的程小九！他像著了魔般，一條接一條地將死了的還有沒死的魚朝河道中丟。不管身邊看過來的目光是何等的怪異。

他救下一隻巴掌大的鯽魚，又救下一直長長的鯰魚。還有一條長著白白的鱗片，長長鬍須，握在手裡像一條毒蛇的怪物，程小九也將其捧到船舷邊，丟進水裡放生。他不知道自己這樣所是不是有意義，比起死在岸上和人們手裡的魚，他救起的這部分微不足道。但他不想看著這些魚死在自己眼前，不是為了慈悲，而是為了彼此都是老天的棄兒，神明的憎惡！

有一條金色的鯉魚落在他的腳邊，濺起一片水花。這條魚足足有三尺長，腹部的魚鱗就像傍晚的霞光。這是地道的黃河大鯉魚，程小九認得！他已經多年沒有品嚐過這種美味。在父親沒有被充軍邊塞之前，每年秋天，都會帶他到酒樓裡邊吃上一次。那溫馨的記憶至今令他無法遺忘。程小九抹了一把眼淚，抓住了魚的尾巴。有人試圖跟他爭搶，被他一把推出老遠。“王八羔子日的程小九，你不看看我是誰！”對方氣急敗壞地叫罵。他充耳不聞，緩緩蹲到船舷邊，將金色的大鯉魚輕輕放下。

彷彿有靈性般，那頭金色的鯉魚衝著他點了點頭，然後快速俯身扎入河底。“咔嚓！”半空中又一道閃電劈落，正中館陶城頭。百年老城南側的敵樓和城牆晃了晃，在雷聲中轟然而倒。

驟雨瞬間停止，黑雲遙遙遠遁。璀璨的日光突然在天地間亮了起來，照得人兩眼發花。

“天譴啊！”有人大聲哭叫。

“老天送下魚給大夥吃嘍，老天下魚給大夥吃嘍。”疤瘌頭混混手裡拎著兩大串魚兒，脖子上還掛著四五串，在水坑中跑來跑去，目光呆滯，鼻涕順著嘴邊流下老長。

第一章　城南（四）

驟雨初晴，陽光普照，望著如洗的碧空，大多數人臉上都泛起了笑容。特別是那些冒險留在船上幫忙的壯漢們，想到自己今天將揹著滿滿一口袋米回家，心裡就充滿了幸福與自豪。五斗米，即便是每天一干一稀管飽了吃，也夠全家老小吃上小半個月的。但是沒有人會那樣糟蹋糧食，眼下還是夏天，城外的荒野裡有的是薺菜、苦菜、雪裡紅和小黃花。將家裡們的女人、孩子趕出去，每天都能帶回幾大簍子時鮮野菜來。按五份菜兌一份米的比例，再加上一些運河裡撈出來的小魚小蝦，可以做成美味的菜糰子，足夠讓全家人香香甜甜的吃上好幾個月。

明天卸貨時，如果再遇到這樣一場雨就好了。有人對著晴空默默祈禱。明日若能再賺上五斗米，秋天時去野外掏幾個田鼠洞，今年的冬天就有可能熬過去了！到了明年，到了明年開春，皇帝老子