她沒有答言，神色已然肅穆。於是，他將現下的情形一一道明，不曾有絲毫隱瞞。她雖早就知曉，但此時親耳聽得他詳細說來，心還是狠狠的揪做一團。可他的神情卻那樣寧靜：“湄兒，當此危急關頭，偏又遭逢叔公罹難，生生將寡人的對應之策全盤打亂。寡人明知道幕後指使者姓甚名誰，此刻卻無法將其繩之以法，惟有督促張延速速審出下毒之人，好還你青白。你當知道，拘你入獄，乃不得已而為之；其實寡人都明白，非但你與此事無干，便是姬冰亦被冤枉。你放心，姬冰失蹤之事，寡人必定全力搜尋，不敢說能令他毫毛未傷，但寡人一定會找回一個大活人還你。”

她絕未料到他會如此坦率誠懇，又思慮得如此細密深遠，心下眼底，禁不住熱了酸，酸而復熱。她雙拳一抱，道：“陛下有何差遣，儘管道來。”

他的手落在她的肩頭，言語裡終於多了些苦澀：“湄兒，寡人要你明日啟程，送華陽公主遠嫁燕國。慕容隼那廝惡毒兇殘，渾不講禮儀廉恥，讓你去，不啻於送羊入虎口。但目下看來，大秦要麼和燕國拼死力戰，要麼輕巧智取……”

她不待他說完，便鏗鏘道：“陛下，臣定不辱命。”

他的手掌不禁一抽，五指滑到臂間，緊緊抓捏：“湄兒，慕容隼並不誠心迎娶嬋妹，不過是以此為契機，欲掠殺大秦。不然，他何以在仟陵邊線屯兵八萬。你此一去，當做好兩手準備。燕國如肯善罷甘休，則將嬋妹直送燕京；若燕國悍然出兵，你拿著這枚虎符，它可以調動大司馬所轄的五萬兵馬。”

她仰望著他，但見他眉峰高聚，分明藏著濃濃的焦慮。不假思索的，她抬起手，然指頭還沒夠及眉毛，便扭成怪異的姿勢。他的眼眸閃過詭異的光，只盯著她腕間的手鐲，目光飄飄掃過鐲上玉蝶，一把握住她的拳頭，沒頭沒腦道：“湄兒，寡人送去的鳳印，你可藏好？”

這一刻，她的心底盪漾起伏，千百種託詞全聚集胸口。末了，她狠狠心，悄悄挺直腰板：“陛下可還記得去年夏天，也在此處，陛下與臣的約定？”

他的頭緩緩的垂落，幾乎是眨眼的功夫，他又抬起頭。似乎得了解脫，他的聲音乾脆而有力度：“寡人怎麼可能不記得呢？好，寡人要做言而有信的君王，惟取你之才幹！你安心送嫁嬋妹，回來後，記得將鳳印交還寡人。”

她仔仔細細的端詳他消瘦的俊顏，那張面孔上，冷靜而平穩，絲毫也無狂亂與偏執。她終是落了心，深深彎下腰：“陛下，臣心如初。無論刀山火海，只要陛下所願，臣但往不顧。”

他氣息幽幽，恍有嘆息。她心念一轉，正欲分辨，他已扶住她的雙臂。四目相對時，她才發覺他的眼眸裡有過怎樣的動盪，只是那動盪已然近於尾聲，除了一點微紅，餘的已是古井無波。

“湄兒，明日早走，你且回蒹葭園休憩，切勿誤了時辰。”

她諾了一聲，總覺得心上不忍。臨轉身前，復低低曰：“陛下，您且寬心。無論戰與不戰，臣定能叫慕容隼佔不到絲毫便宜。”

他微微一怔，隨即展顏。她總疑心自己眼神有岔，竟覺得他的笑容裡有股悲涼的意味。然轉念一想，換作別人處於他的位置，此時此刻，誰又能笑得快意灑脫？於是，她低下頭，恭恭敬敬的退了出去。待得她的影子完全消失於門外長廊，他倏然變了面色，雙手往案桌上一撐，急追而下。然幾步之後，又踉踉蹌蹌的穩住身子，呆呆兀立。

侯景一直躲在門外窺視，眼見天子神情大大不對，便蹩進來，道：“陛下，夜深了，還是安寢吧。明日還要早起，為華陽公主踐行呢。”

蒙政的眼珠極緩極緩的移到侯景身上，忽然曰：“說，為什麼不是我？”

侯景丈二和尚摸不著頭腦，眨巴著小眼，訥訥無語。偏生對面的人不肯放過他，鐵鉗般的大手，狠狠夾住他的手臂，口口熱氣，全噴向他的腦門：“說，寡人對你不好麼？為什麼不選寡人？是不是非得寡人將一顆心掏出來，血淋淋的擺在跟前，你才心滿意足？說啊，你還要寡人做到哪一步，才肯掂一掂寡人的苦心？”

侯景張了張嘴，終是明白，忙陪笑道：“陛下，是我。”

對面張得老大的眼眸慢慢縮小，侯景才在心底嘀咕，雙臂便被狠狠一甩。力氣之大，帶累得他連連後退，要不是柱子攔著，可就一屁股坐在地上。他嚇得摸了摸心肝，再抬眼，天子已不見蹤影，空餘廊柱長長，黑夜沉沉。

翌日，晨曦微露，嬴湄全身披掛，候於咸陽宮外。文武百官亦穿戴整齊，列隊兩旁。

祭過宗廟，