得門框搖晃，塵泥滲漉。

門“嘎吱”一聲開啟，一個年輕的村婦探出頭，怒道：“拍什麼拍！難道你被鬼追了不成？”

拍門人大怒，抄手就打。豈料村婦反應極快，把頭一縮，“哐啷”一聲關上門，插上閂，叫門外之人碰上一鼻子的灰。拍門人愈發惱怒，拔出腰刀就想破門而入。身後即傳來一聲喝斥：“放肆！”

拍門人心一慌，忙丟下刀，跪在地上。

那位蒙面大爺哼了一聲，自走到屋簷下，朗聲道：“大嫂子，我們是生意人。路過寶地，被大雨所困，乞望借住一宿。適才我的人粗蠻無禮，驚嚇了大嫂子，我這裡給你賠罪，望大嫂子萬勿往心裡去。”

門內的村婦聽得屋外言詞如此和善有禮，心頭的怒火頓時消了大半。又念著他們一行十來餘人，若真要仗勢欺人，自己惟有吃虧的份；故沒有硬撐著，老老實實的將門開啟。

蒙面大爺一面揖禮道謝，一面打量村婦。村婦二十出頭，樣貌平常，但一雙眸子卻甚有味道，猶如清水裡養著兩丸黑色琉璃珠，溜溜一轉，既精神又伶俐，別有一種勾魂攝魄的魅力。因而，他未免多看了兩眼，直待村婦大大方方的與他對視，方自覺失禮，忙移開目光。

次後，村婦將偏屋開啟，叫眾人把馬匹趕進去，完了事再引他們來到正房。她一面將火燒大，以便眾人烘烤衣衫，一面又手腳麻利的切剁姜塊，熬了一罐濃濃的薑湯，分與諸人驅寒。

在她忙碌其間，蒙面大爺眼眸四轉，發覺此屋雖然不甚寬闊，擺設也不多，然收拾得乾乾淨淨；正面的壁龕上，除了常見的香火，還供著個牌位——原來，此婦乃是孀居的寡婦，夫家姓項。

是夜，村婦安排諸人圍著火坑歇息，自己卻跑到偏屋，挨著馬匹睡草垛。蒙面大爺心下愧疚，欲叫住她，後來想，自己一行十來個彪形大漢；這村婦與其說是殷切好客，不如說是要消災避嫌，便也由她去了。

因長驅千里，又星夜兼程，眾人早已疲乏不堪，故大多數人是倒頭便睡。惟蒙面大爺因為心有鬱結，睡得不甚安穩。他躺在鋪上輾轉反側，直到雨勢收盡方勉強入夢；可才到寅正時分，便早早醒來。正惆悵，忽聽到古怪的窸窣聲。他眉目微顰，仍躺著不動。手下警覺之輩已然醒了，正欲摸出門去抓人，卻被他搖手止住。

不多會，窗戶被撬開，一個黑影輕手躡腳的爬進來。他先是鬼鬼祟祟的瞄了瞄黑呼呼的屋子，大略判斷出方位之後，就摸向床頭。一挨近床邊，他便迫不及待的掀被子——可惜手才觸及被面，就被人一把扭住手腕，疼得他慘叫連連。

早有人晃亮火折，點燃燈火，將黑影團團圍住。燈火下，黑影無處遁行，現出真面目。這是個三十五六的男子，手裡並無兇器，且身材矮小，模樣猥褻，分明是個地道村夫。先時，他滿臉恐懼，可待看清掐其手腕的人的面目後，恐懼全轉作了愕然。

立在他對面的男子，雖只著黑色布袍，可那種高貴翩然的氣質，足叫人永生難忘。然比起他的臉，那通身的氣派又遜了幾分顏色。他明明是個男子，卻標緻得不像話：比女人更漂亮的丹鳳眼，比女人更俊秀的俏臉蛋，連露出來的皮相，都比女人更光潔！此刻，雖是神色凜然的模樣，可那媚如煙波的眸子，睥睨人時，倒恍如含情，看得人晃悠悠不知身置何處。

於是，猥褻男子忘了恐懼，只張大嘴，痴痴呆呆的看著，以至口角涎水，溼了衣衫都不自知。

俊美男子嫌惡的皺了皺眉，隨即甩開手，旁的隨從立刻跳出來，狠狠的抽了那人兩個耳光，直抽得他口噴鮮血，哀哀慘叫。

“說，你受了誰的指使，為何來此？”

“我……我是村東的項三……來這裡本是找姜瑤……誰承望她又勾搭上了大爺你……那個水性揚花的賤貨，我項三必不饒她！”

“你胡說！”一個怒不可遏的女聲自外邊傳來。

眾人遁音望去，只見村婦就站在被撬開的窗戶旁，正恨恨的瞪著猥褻男子，斥曰：“項三，你休要血口噴人！你什麼時候看到我姜瑤勾搭人了？你叫王婆子來說媒不成，便在村裡散佈流言蜚語，我還沒找你算帳，你倒來撬我家窗戶！明日咱們到三老那裡對質，看是誰沒臉皮！”

項三被打之後，已曉得屋內諸人惹不起，便巴望著激怒姜瑤，好讓她叫他們放了他，便口不擇言道：“姜瑤，你若沒有偷漢子，這個小白臉怎麼睡在你的床上？”

姜瑤瞟了俊美男子一眼，目光居然沒有半點凝滯，只冷笑道：“你見過哪個女人偷漢子，偏是睡在另一屋的？