奪玉苦笑著將翟女身上的繩索解開，道：“沒想到她戒心這麼重。”

翟女揉著肩膀，略帶著點愁容道：“這一晚上沒回去，我不知道怎麼和常舒交待。”

“這個無妨，你照直說便是。”鄂奪玉道：“羅家也不是不知道你和小九的交情。”

“可這事你看怎麼辦？”翟女問。

“她逃不了多久。”鄂奪玉頗有把握地道：“昨夜通城搜尋，她絕出不了門。她不能在諸姐妹家落腳，也不能去趙痴兒那一夥兄弟處，便只有去那幾個裙下之臣的府上了……他們當中最能讓她放心的……”

他想了幾個名字出來，在紙上寫了，吩咐下去：“快去這些人府上探問，昨晚這幾位公子都在那裡？”

他送了翟女下樓，就在一樓等著。不一會兒有回報，“其它幾家都無異樣，防禦使司曹昨夜本是要去赴宴的，可卻突然辭客閉門，整夜並無聲息。”

鄂奪玉往司曹府上趕去，離著還有半條街就覺得不對。路上有人戊守，分明是王府侍衛。見他飛馳而來，侍衛們大喜道：“十七郎來得好巧！”

鄂奪玉一驚問道：“怎麼回事？”

“昨夜刺客在這一帶出沒！”他們嚷起來，“何首領己經進去了！”

鄂奪玉心裡直有些哆嗦，反反覆覆唸叨著：“不會有這麼巧的事，不會有這麼巧的事！”

然而在他看到喉頭被剖開的司曹屍首時，最後一絲僥倖也為之破滅。

在那屍首身後的牆上，用血寫著十三個大字“不義者，必令其陷萬死不得之境！”血跡未乾，甚至還有餘溫未消，嫋嫋熱氣從上面冒出來，象是那怒意猶自蒸騰未消。

二十三顯然受傷極重，在司曹府上發現了有藥膏敷料的殘物。何飛順著藥膏的氣味追出了十多里路，最後斷定二十三在城東投入瀧河之中。他讓幾名水性極佳的兵丁入河搜尋，終於發覺除了瀧河上了水閘的幹流，竟還有一道潛流可以通往城外。他大為不解，這潛流如此隱密，連瀧丘土生土長的人也未必知曉，二十三卻如何能知？

鄂奪玉盯著春水暴漲中的濁流，揉著下巴苦笑，他與杜雪熾從這裡出城後，曾將此事告訴過身邊的人，也無非是讓他們危急時多條退路。“小九呀小九，你情願落在那魔人手中麼？你這是為了什麼？”

薛妃得知二十三會去找羅徹敏，大驚之下便遣何飛趕去羅徹敏身邊護衛。鄂奪玉不消說，自然也一同前往。

羅徹敏自從在秸風屯脫困後，一路且戰且退，向昃州撤去。這些日子，曹原嶺內外俱是澍雨不絕，馬折車陷，糧黴人瘟，行動得十分艱難。宸軍不離不棄地粘在後頭，時時騷擾，處處伏擊，竟讓他們沒有一天好過。

這日一早起來，羅徹敏跳到帳蓬外揚眉一看，天上又是濃重的鉛色雲團，將遠處山巒掩得半點不見，看來最遲到午時，又會有一場大雨。他信步走開，聽到幾個兵在那裡抱怨“它媽的，這雨下得還有完沒完？老子身上都快爛掉了！”

“是呀，今年時運不好……”

“要我說，”那人似乎並未壓低嗓門，反倒格外響亮地道：“自打先王過世，這羅家的運就走到頭了！”

“小聲點！你不要活了？”他的同伴趕緊喝止他。

“唉，你且不說，前天三柱兒莫名其妙地就不見了，好邪門！”

“他倒好，居然跑掉了！”

“你看這仗打得，早晚不是一個死？”

“王上！”杜樂英的叫聲驚得兵丁們跳了起來。他們看到默不作聲地羅徹敏時，張大的嘴一時都合不攏來了。

“這幾個……”羅徹敏向杜樂英揮了下手，道：“散佈謠言，擾亂軍心，都綁起來，整軍待發時，一起杖死！”

“王上……”杜樂英怔了一下，還想說什麼，羅徹敏己經在地上重重跺了一腳，大步走去了。

“杜將軍！”兵丁都認得這位溫和的毓王密友，一齊跪下來，叩首求饒道：“杜將軍，這都是那個混蛋胡言亂語，可與我們無干呀！將軍救命，將軍救命！”

杜樂英也覺得不妥，幾步追上羅徹敏道：“王上，將擾亂軍心的殺了便是，其它幾個，也不過是剛好碰上……”

“住口！”羅徹敏一掌擊去，那樹木上積飽了的水滴，“嘩嘩”地落了他們一身一臉。“那人口出不遜之言當非一時半日，他們竟不告發，豈不該死？”他厲聲喝道。

杜樂英呆了片刻，只好道：“是！”

兵丁們呻呤哀告之聲傳來，驟地就有個嗓子扯直了嚷道