責經營歡喜閣的人不是他，而是喜娘。”

金玄白想一想，也覺得蔣弘武這句話沒有說錯，事情是由蔡富貴引起，若非是他和刀疤李三借了重利，又怎會被逼債？

如果沒有血狼刁十二的逼債之舉，劉牙婆如何能趁人之危，配合著歡喜閣，向蔡範氏下手？

所以說來說去，始作俑者該是蔡富貴好賭成性才引起的這樁事，怪不得喜娘，更不能把責任推到曹大成身上。

他想到這裡，便覺得心平氣和起來，問道：“那歡喜閣既是有名的青樓，又為何要買才八九歲的小女孩？用來做丫環，年紀也太小了……”

蔣弘武道：“北方的妓戶，除了教坊之外，也有一些購買幼女之事，這些小女孩是儲備的妓女……”

諸葛明笑道：“什麼儲備的妓女？江南妓院稱這種事叫養瘦馬。”

他解釋所謂的“養瘦馬”，是江南妓院裡的一種習俗，遠從漢唐便已存在。一般來說，有規模的大妓院，會到鄉下挑選一批長相清秀的貧寒幼女，有的從四五歲便買進院裡，然後替這些女孩纏腳裹足，用豐盛的飯菜餵養著。

到了八九歲的時候，院裡便請來各種師父，教這些幼女讀書識字，吟詩作對，或者吹簫彈琴，唱歌跳舞下棋畫畫，如有特殊才藝者，更是加意栽培，故而有些名妓都是早年的“瘦馬”，身價才能提高千百倍以上。

這些幼女到了十一二歲，便開始有院裡的嬤嬤教她們如何化妝打扮，例如畫眉、抹粉、點腮紅、塗胭脂等等技巧，甚至於摸骨牌、打雙陸，行酒令等技藝，也都要學會。

至於在客人面前，如何應對，以及行動舉止，都要跟著學習，而院中的老鴇也會教她們如何薰香澡牝，如何替客人按摩洗浴，如何討客人歡喜等等手段。

到了十三歲左右，便以春宮畫冊作為範本，訓練這些雛兒如何擺弄嬌姿淫態，如何嬌聲吟叫，一顰一笑都要取得客人喜好。

有時，老鴇會叫來院中妓女和龜公或保鏢，當場演出活春宮，以供這些雛兒觀賞學習，務求她們能學到一些實戰的技巧。

經過這些訓練之後，這些雛兒都已成了“優質”的妓女，於是在十四歲，便成了妓院中的清倌人，可以開始接客了，所謂的“瘦馬”，也養成為一匹“駿馬”，就算馳騁“沙場”，也經得起任何“顛簸”。

當然，所謂的