，咱們只有一子一女，現在出了你這麼一個年少有為的後輩，也算祖宗庇佑啊！”

“哦？世伯還有一個兒子？”徐天寶有些意外，徐老爺從來沒提起過這事

徐秀珍嘆了口氣說道：“我那個弟弟自小就是犟驢，現在一直在花旗國，逢年過節的也不回來！”

“原來如此。”徐天寶笑笑

王慶之似乎對這個小舅子也不是很滿意，便岔開話題，說道：“來來來，咱們吃菜，你姐的手藝可趕得上宮裡的御廚。”

徐天寶象徵性地吃了幾口，口味確實不錯，便乘機大讚徐秀珍手藝絕佳，徐秀珍樂得受用，直誇這弟弟嘴甜如蜜。

一番推杯換盞之後，三人酒足飯飽。王慶之喊道：“巧兒，上煙~！”

徐秀珍一聽這話，便舉起繡帕做掩鼻狀，皺起眉頭說道：“又要抽菸~”

王慶之笑道：“飯後一支菸，賽過活神仙，老孃們懂什麼~~”

不一會，高妹兼大波妹的丫鬟巧兒便端出一個漂亮的木盤子，盤子裡放著一盒英美菸草公司出品的三炮臺香菸。

徐天寶問道：“我聽說洋菸裡有一個畫著海盜的洋菸，很是有名，這煙是？”

王慶之又笑了，“你說的是強盜牌吧？那煙是斷頭煙，江洋大盜被砍頭的時候才抽得，我們這些正經人家哪能抽得？”

徐天寶又問道：“我還聽說北洋大臣袁大人也籌辦了一個北洋捲菸廠，出了一種名叫龍球的捲菸。聽說還是太后老佛爺御賜的名字？”

徐天寶口中的北洋捲菸廠名叫北洋菸草公司，1902由清朝直隸政府和天津、北京商人秦輝祖、黃思永等人以官商合營的方式集資辦於天津，並得到“兩宮”的嘉獎，御賜“龍球牌”。公司官、商總董分別由黃璟（道員）和黃思永（學士）擔任，秦仲雲（縣丞）任工場總董。北洋菸草公司開辦之初，經營情況不佳。1904年之後逐步好轉，日生產量最高紀錄達到每日產煙20萬支，有“龍球”“雙龍地球”“紅頂球”等牌號，局面大為改觀，並擬定在煙臺開設分廠。

王慶之若有所思地說道：“本國的煙嘛~~一來口味比洋菸差了那麼一點，二來價錢也不便宜，比如這洋菸，三個銅元一盒，北洋的煙卻要四個銅元~~你姐夫我是老煙槍，那點俸祿還不夠抽菸的~~”

清末，傳統的銀兩和清廷自鑄的銀元、銅元以及從國外流入的墨西哥銀元、各央行發行的鈔票一起流通。它們之間的兌換匯率每天都在變化，以至於貨幣市場混亂不堪。

“既然如此，不如嚐嚐我這煙？”徐天寶順勢掏出一包紅雙喜煙，抽出一支遞給王慶之

“這煙是哪兒產的？”王慶之接過徐天寶遞來的香菸，自己點了火，便抽了起來

“口感如何？”徐天寶問道

“恩~不錯，又香又醇~~~”王慶之吐出一個菸圈，“口齒留香~口味不比洋菸差~”說罷他又指了指菸嘴部分，“尤其是這紙菸嘴，沒有一絲紙漿味~好煙。”

王慶之順手拿起了放在桌上的煙盒，“嗯？這一盒得有二十支吧？”

“對~一盒二十支~~我們公司產的~紅雙喜牌捲菸。”徐天寶笑答

“哦？”王慶之翻過煙盒仔細一看，果然看到煙盒底部印著“熱河元寶山振華機器公司造”的字樣。“這一盒得賣多少錢啊？”

徐天寶伸出三根手指，“三個銅元~！”

“咳咳咳~~”王慶之嗆的直咳嗽，“這麼好的煙，一盒二十支，只賣三個銅元？天寶賢弟~~你不虧本？”

“虧本？”徐天寶笑笑，“我還賺了呢！”

王慶之毫不客氣地把那盒紅雙喜收進口袋裡，說道：“這煙要是真賣這價錢，那麼整個津門的人都得抽這煙~~~莫說津門，許是整個直隸都得賣火了~~~”

“直隸？”徐天寶笑笑，“姐夫也太小看我了吧？”

“賢弟莫不是要賣遍全大清？”王慶之笑問

“不~~當然不是~~~我要賣遍全世界！”徐天寶自信滿滿地答道

52霍元甲旋風

在後世的人總結天津舊時諸般行當的時候，有一個行當叫“賣菸捲的”。當然，此時此刻，賣菸捲的絕對輸入新行當。機制捲菸傳入我國後，由於它是機器生產，價格便宜且吸食方便，於是繁華的街頭，菸捲樓子和挎籃子或擺攤賣菸捲的小販應運而生。當時菸捲有小雞牌、蜜蜂牌的，最便宜一個銅元10支。英美公司產的老刀牌是中等貨，3個銅元1盒，煙盒裡邊還