—。張紅說，俺妹夫說你出差了，俺們猜你今天該回來上班了。媽那兩天別提多高興了，她都沒有去看宰羊。她讓我給你打電話，說，這姑爺真是體恤人，打著燈籠世上也難找，說你是掉進福堆兒去了！

陳青放下電話後，去了丈夫的臥室，那裡空空蕩蕩的。她又去了其他幾間臥室，也都是空空蕩蕩的。她覺得頭暈目眩，一陣噁心。她扶著牆壁搖晃著進了洗手間，掀起馬桶蓋子，大口大口嘔吐起來。她嘔吐的時候，淚水也跟著下來了。

第二天清晨，陳青被一陣劇烈的嘔吐聲擾醒。馬每文昨夜什麼時候回來的，她一無所知。想必他喝多了酒，才會腸胃不適。丈夫有慢性胃炎，她很想提醒他不可飲酒過量，可她的身體卻動彈不得。那一陣緊似一陣的的嘔吐聲就像射向她心頭的箭一樣，令她疼痛。

寒市的秋天到冬天幾乎沒有過渡，當你還在憐惜風中那些凋零的落葉時，初雪悄無聲息地來了。馬每文在這兩個多月中頻頻南下，他去了上海、杭州、威海和連雲港——這些與江河湖海有關聯的“溼潤之地”。陳青每次從丈夫的床頭櫃上看見新放上去的旅行票據時，都要下意識地用抹布拂拭一下，好像它沾滿了灰塵似的。馬每文越來越消瘦，臉色也越來越灰暗，陳青覺得他這是自作自受，誰讓他總是馬不停蹄地奔赴第三地了？所以丈夫經常性的清晨嘔吐，已不再令她心痛。

陳青這期間也出去了兩次，一次去了錦州，一次去了海拉爾。她在錦州為一個男人做晚餐時，這人的老婆突然歸來。她奪過陳青手中的菜刀，咬牙切齒地說要殺了這個用廚藝勾引男人的賤貨！原來那男人撒了謊，他老婆是個賭徒，整天泡在麻將桌旁，他的晚餐常常是從快餐店買來的肉包子。他太想吃一頓女人做的晚餐了，所以當陳青問他有無老婆時，他痛快地說，那個肥婆早死了！結果肥婆那日手氣好，提早回家了。她把男人罵了個狗血淋頭，還抓起電話要報警，想把陳青送進拘留所。陳青灰頭土臉地被掃地出門，當她踟躇在街頭，看著萬家燈火的情景，不知該宿在哪裡的時候，還惦記著人家煤氣灶上燉著的鯽魚豆腐，擔心湯熬幹了，少了汁液，菜的美味也就減去了十之六七。而那次深秋去海拉爾，她參觀了日軍當年遺留下來的一處地下工事。陳青披著分發給遊客的棉大衣，沿著石級下到十幾米深的地下的時候，注意到陰溼的地洞口有一個彎曲著腿的黑臉漢子，他披著棉大衣，忠於職守地做著守衛。陳青想一個人常年工作在這樣的環境，一定渴望著喝碗女人做的熱湯。她上前與他搭話。他很健談，他說自己原來是乳品廠的工人，現在小企業經營不景氣，都被大企業兼併了。合併後要不了那麼多人，他回家了。不過他很快找到了這份在地下工事裡做守衛的工作。他說別人都不願意幹這活兒，嫌終日不見陽光，又冷又潮，除了看遊客的臉，就是那些冰冷的石頭。他說只要有口飯吃，他不在乎這工作是地上的還是地下的，只不過這些年呆在地下，他得了風溼病，腿開始彎曲了。他還不無調侃地說，我最恨日本鬼子了，可是沒有想到他們當年做的孽，還讓我得了份工作，這世道，荒唐啊！陳青問他，是不是每天一回到家，最渴望喝上一碗熱湯？他張著大嘴叫著，是啊，是啊，可是我老婆手藝差，做飯一根筋，除了菠菜豆腐湯，別的都不會！陳青告別這漢子後，就進了市區，她先到百貨商場買了一個深口保溫罐子，然後找到一家飯店，跟店主講好了，她付錢，借用一下灶房，她要親手煨上一鍋湯。那是下午兩點的時光，不在飯口上，灶房閒著，店主覺得這生意划得來，應允了。陳青見冰箱中有豬骨，就把它用開水焯了，倒掉血水，放到大的鋼精鍋裡，添足水，放上花椒、大料、黃酒、少許的醬油和米醋，再投上幾棵紅辣椒、一些薑絲和蔥段，急慢火交錯地熬起來。一個多小時後，湯泛出淡淡的奶色，她將掰成片的大頭菜、切成月牙形的西紅柿和條狀的冬瓜天女散花般地撒上去，慢火又煮了半小時，這時開啟鍋蓋，發現湯汁緊了，鮮香味也更濃了，在關火後趁著餘溫將一把香菜末揚上去，一鍋有著微微酸辣氣的豬骨蔬菜湯就大功告成了。她將濃湯盛了滿滿一罐，將蓋旋緊，免得熱氣跑出來，出了飯店後叫了輛計程車，直奔山中的地下工事。那時已近黃昏，太陽搖搖欲墜著，是下班的時候了。陳青站在那裡，等了大約十幾分鍾後，看到那個男人一瘸一拐地拾級而上。他一踏上地面，她就迎上去，說明來意，把那罐湯送到他懷裡。那男人就像抱著一個三世單傳的兒子一樣，激動得抖著嘴唇，半晌說不出話來。

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