然而他們沒來得及出門，就有客人到訪了。

瑪麗安沒能攔下來這個目中無人的記者。他自稱是八卦報上那篇報道的原作者，一把推開老婦人，進了客廳就大聲嚷嚷，“伯爵先生！”

沃克在樓上就聽到了，極氣敗壞下樓來，“您這是非法入侵私人領地，先生，我們法庭見吧。”

記者得意洋洋地道，“這是租的公寓吧？嚴格按照法律來說，還不是伯爵先生的私人領地，是房東的。我相信房東夫人要是看了我那篇報道也會同意讓我進來問個明白的不是嗎？”

保爾在旁邊翻了個白眼。

沃克按捺著將人揍一頓的衝動，冷冷道，“你想做什麼？”

記者甩出一沓照片來，訕笑，“這是伯爵先生在警局拍攝的拘留照片。我手上還有酒店經理非常詳細的描述，足夠明天再做一篇深度報道了。今天報社接到了很多反饋，主編覺得這個題目很喜迎人，打算明天把頭版讓出來給我呢。您覺得怎麼樣？”

他站起來走向面色慘白的格林，“伯爵先生，您知道保釋期期間是不能從事任何商業和金融活動的吧？招搖過市地去和蘇珊？德那浮談生意，還發大肆宣傳發稿，我也是第一次見到膽子這麼大的保釋犯人。”

沃克站前一步，將這個人甩開，“請您直接說您的要求。”

記者露出勝利的表情，“沒什麼要求。報社是有業績指標的，我這個月的大新聞已經做得差不多了，不過贊助還欠缺一點。伯爵先生既然能住得起兩百美金一個月的豪華公寓，應該不介意破費些許投資投資新聞行業吧？”

這樣直白痛快的勒索倒是符合傳媒行業如今的流氓風格。

沃克的表情變得陰沉，“你要多少錢？”

記者伸出五根手指頭，“五千美金。我就撤下明天的版面，然後把我手上的照片都給你們。不過，其他報社如果對這件事有陸續報道，我可就不負責任了。”

“太多了。”沃克搖頭，“華盛頓郵報頭版也就是三千美金左右。你別以為我不知道行情。”

“但現在不是我有求於人。”記者看了看錶，惡劣地說，“我說多少就是多少。我們報社規模小生存不易，您體諒體諒吧。現在是十一點，晚上六點鐘社截稿拿去印刷廠，在這之前你們可以好好考慮。”

保爾擰著眉頭，“欺人太甚。”

“別和記者過不去，兄弟，一定要好好記住。”記者拍拍他的肩膀。

沃克沉默了，他也是第一次遇到被人威脅勒索，一下子腦袋裡面是亂哄哄的。他把眼神投向了保爾，保爾的神色並不贊同，但沃克看得出他顯然也在猶豫。他附耳過去，小聲道，〃切斯一般遇到這種情況會怎麼做？你們有沒有過這種情況？〃

保爾垂下眼睫，目光顯得十分幽深，〃切斯有公關部門，專門和媒體打交道的。我不清楚具體運營，但是僅從財務上看，每年用來和媒體應酬的費用也相當高。銀行不願意得罪媒體，不僅關係股票的漲跌，而且大量內部的交易活動都是不能夠曝光的。〃

〃那這次我們就要認倒黴了？〃

保爾給不出一個答案，〃你就算答應了他，這麼短時間內去哪裡找五千美金給他？把你賣去加利福尼亞淘金都不值那麼多錢。〃

對方見這兩人竊竊私語，十分不耐煩，〃不就是一點小錢嘛，這麼斤斤計較幹什麼？難道伯爵先生還缺這一點錢嗎？我……〃

他話沒說完，一把掃帚突然打在了頭上。瑪麗安怒髮衝冠地揮舞著手裡的武器，暴喝：“誰賺錢容易？沒有錢！你一分錢都別想拿到！伯爵先生就是再有錢也不會給你這種小人的！滾！”

記者被暴戾恣睢的老婦嚇得從沙發上跌下來，忙用手擋著頭，“別打！別打！”

瑪麗安一腳踢在他背上，“給我從這裡滾出去！沒有人歡迎你！儘管去印你那些見不得人的報紙好了，婊｀子養大的雜碎，永遠登不了大雅之堂的下流東西！”

在場三個大男人都被突如其來的這一幕嚇了一跳。沃克剛想阻止，被保爾無聲攔了下來。那記者連滾帶爬狼狽逃到了門口，還不忘叫囂：“老東西我記住你了！我現在就回報社！你們給我等好，我一定好好寫這篇文章，明天整個紐約都不會有你們容身的地方！”

瑪麗安一把掃帚砸在他的臉上，潑婦罵街的聲音比這小記者要尖銳敞亮多了，“滾——”

記者立刻縮回了聲音，兩下閃沒了影子。瑪麗安砰一聲把門摔得震響，客廳裡的男人們跟著那聲摔門都輕輕地抖了一