。我下面的人他們暫時雖管不著，今後也是要受約束的。你宮裡的白姑姑自然也是如此了。”

我頓時醒悟：“怨不得長寧宮的宮人們突然對白恭敬起來。”

錦素放下剔花白瓷小碗，斜了我一眼：“姐姐素來聰慧，這麼簡單的事反倒看不透了。”忽而又笑，“是了，姐姐哪裡會留意宮人們爭名奪利的小事。今後在宮中營生，只怕更艱難了。”

我一怔，失笑道：“你的心思和口舌，越發厲害了！”

錦素指著空碗對侍立在身後的若蘭道：“再去盛一碗來，多放些糖，還是苦。”又向我道，“陸貴妃看起來溫厚，治理起後宮來，比慎媛有手段。現下宮人不但有規條拘著，彼此還有尊卑高下之分，以後打板子罰跪，也不用去掖庭屬了，關起門來便可定下刑法。大理獄空，掖庭獄亦空，真真是曠古絕今的盛世。”

第二十九章　雙魚尺素

自杜衡死後，錦素變得有些孤僻，常常語帶譏誚，甚至出言不遜。我一度想規勸兩句，想想還是作罷：“陸貴妃出身書香門第，祖父陸謙乃是帝師，治理內宮，自然不在話下。”

不一時若蘭奉上杏仁茶，錦素飲了一口，因嫌太甜又放下了：“姐姐說，陸貴妃會做皇后麼？”長空如洗，樹影寂寂。若蘭進退失據，呆了好一會兒，方撤去杏仁茶。

我深知，若高顯不能成為皇太子，陸貴妃便不能登上後位。

不待我回答，忽見小西走來道：“姑娘果然在這裡，讓奴婢好找。”

我見她滿臉通紅，說話氣喘，不禁笑問：“什麼事這樣著急忙慌的？”

小西道：“長寧宮來客了，綠萼姐姐遣奴婢們到處找姑娘。”

我笑道：“客人？宮裡的還是外頭的？”

小西道：“從前是宮裡的，如今是宮外的。”

錦素失笑：“上元節還沒到，你們主僕兩個倒先猜起啞謎來了。什麼宮裡外頭的，你只說是誰便是了。”

小西道：“說起來也是於大人的舊識，就是從前的史大人，今天進宮請安來了。”長寧宮除卻芳馨，誰也不清楚杜衡之死的始末，更不知錦素對史易珠深惡痛絕。眾人只當史易珠乃丁憂出宮。

我心頭一震。只見錦素臉一沉，雙頰如削，雙目蘊火。錦素猛地站起，桌邊滿滿一碗新填的杏仁茶被拂落在地，碎瓷四濺。小西嚇了一跳，不自覺往我身後躲。錦素厲聲質問：“姐姐明知她是什麼樣的人，為何還要與她往來？”

我嘆道：“她出宮日久，又不能隨意入宮，我怎能與她往來？”

錦素瞋目半晌，怒氣不解。忽聽若蘭低低勸道：“分明史姑娘是不速之客。朱大人怎會與她交往？”

錦素這才醒悟，歉然道：“是我不好，不該疑心姐姐的。”說罷頹然坐倒。咕的一聲，她的右腳踩到了一片碎瓷。若蘭忙蹲下來檢視錦素的腳底，幸而並未出血。

我心下不快，卻發作不得，只得安慰道：“妹妹既不喜歡她，我趕她走便是了。”

錦素冷笑道：“她出宮之時，我們都不曾送別。如今她難得進宮，竟來拜訪姐姐，可見姐姐有她看重的好處！她既來拜，姐姐就該以禮相待，不必為我擔一個無禮的惡名！”

我哭笑不得，待要反唇相譏，卻又不忍，只得施禮告別。忽聞得身後響起一聲啜泣，我心頭一酸，腳步一滯，卻終究沒有回頭。小西嚇得一聲不吭，急趨向前，險些撞在我身上。

仍舊從益園回宮。一到冬日，益園便顯得暗沉蕭瑟。池上浮冰叮咚作響，衰草地上是一線雕樑畫棟、金粉紅泥的遊廊。高牆之後，是守坤宮荒廢了的後花園。仰面只見藍得刺眼的天空，我不覺懷念起那不合時宜的紫藤架子。想起春夏之交，我坐在花下讀書，看高曜玩耍，與錦素品評史易珠所贈的白玉墜裾，與皇帝縱論無為之道。連與乳母王氏的齟齬，都成了平靜而有趣的回憶。

池邊小道上，腳步緩了又緩。忽聽小西道：“姑娘是不想見那位史小姐麼？”

我停步道：“為何這樣說？”

小西道：“姑娘走得越來越慢，中間也不知道嘆了幾百聲。姑娘若不願見她，奴婢便回去告訴紅芯姐姐，只說姑娘有事絆住了。”

我望著她不失世故的小臉，失笑道：“你倒是很會揣摩。才剛於大人的意思，你看出來了麼？怎麼一聲不吭，也不替我分辨兩句？”

小西紅了臉道：“奴婢從沒見過於大人生這麼大的氣，奴婢早就沒了主意，哪還能說出話來。”

我一哂：“