是兩次。那天我出宮之時，曾在修德門外見過一個同樣身著白斗篷的人，只是離得太遠，實在看不清楚面孔。當時天色還早，修德門只有我和隨我出宮的宮人侍衛。我不敢肯定他在看誰，他很快便施展輕功離開了。”

施哲想了想道：“大人是一出宮便看見了此人麼？”

我合目思忖：“也不算是一出宮便看見。當時我已出宮好一會兒，正要登車時，綠萼指給我看的。我抬頭望時，那人就穩穩地站在高宇之巔，可謂……胸貫長虹，氣吞山河。”

施哲沉吟道：“都是身著白衣，都是輕功卓越，這樣說來，極有可能是同一人。這人在宮門外等候多時，只為看大人一眼。如此說來，有兩種可能。其一，他每日在此瞻望，那一日是恰巧遇見大人出宮。”

李瑞道：“內宮女官甚少出宮，若這樣等，只怕等上一年也遇不到一次。”

施哲笑道：“不錯。其二，此人早已打聽好了大人的行蹤，是專候大人出宮的。”他看看我，又看看李瑞，“二位大人不妨推敲推敲。”

李瑞道：“依下官看，當是打聽好了訊息專候在此。只要沒有特別吩咐要保密，宮外的人只要有心，打聽到天子后妃幾時出宮並不難。穎妃娘娘命內阜院和掖庭屬安排大人出宮，中間不知道有多少人經手，洩露個一言半語，實屬平常。”

施哲道：“此人倒也有心。關於其身份，不知大人可有端倪麼？”

我嘆道：“玉機宮外所識，除卻周貴妃，並沒有這等武藝高超的人。而那人分明是個男子，或者是貴妃在宮外所收的弟子，或是好友。”

正說著，芳馨已將三才梭拿了下來。施哲一瞧便道：“不錯，就是此物。李九兒身上的三才梭與這一枚分毫不差，其鑄造功夫十分精細。”

我笑道：“周貴妃的父親定王周明禮，是豪族出身，從前躲在深山裡研製火器，冶煉鑄造的功夫了得。小小一枚暗器，量難不倒貴妃。”

李瑞道：“可惜汴城府閉城大索數日，一無所獲。”

我笑道：“這人輕功這樣好，若不特別留心，自是難以察覺。”

施哲道：“既然此人能從宮中取得大人出宮的訊息，不妨從宮中查起，也是一條路。”

李瑞道：“該如何去查？”

施哲道：“這卻好說。這訊息嘛，要麼是自然而然流出去的，這說明他留心已久，才有人主動通風報信。如果是此人臨時來問，這便有跡可循了。李大人只要說朱大人心急尋到救命恩人，在宮人侍衛中懸賞，相信不難問到。就怕此人不以真名示人，問到了也未必能尋到。”

李瑞一攤手道：“如此……問和不問有什麼分別？”

施哲微笑道：“大人只管去查便是，只要有跡可尋，便總有露出真面目的一天。況且此人雖然神秘，卻與貴妃大有淵源，又對朱大人全是一番好意，即使今日不見，來日也一定會見到的。當務之急，是尋到刺殺大人的主使之人。”

李瑞道：“要查到主使之人，只怕更難。”

施哲道：“在下和鄭大人、劉大人商議過了，物證確鑿，柴氏形跡可疑，須得請旨審問陸府。”

我一怔，不覺低了頭，目光在繡鞋的梨花枝上蜿蜒打轉，微笑不語。施哲與李瑞相看一眼，道：“大人以為有何不妥？”

我淡淡道：“椒房外戚，軍功鼎盛。審問陸府，談何容易。單單幾張紙鈔，便是承認了如何？如何證明這二百兩紙鈔就是賞格暗花？是何人策劃？何人接頭？是何動機起了殺心？若陸府不答，難道大人要動刑麼？”

施哲道：“正是。想來要查清此案，必得曠日持久。只要大人等得，在下絕不放棄。”

我寧和一笑：“我有什麼等不得的？便等十年也等得。如此，一切仰仗列位大人了。”

送別之時，已是晚霞漫天。施哲與李瑞追著自己修長的影子向益園走去，就像追尋一個近在咫尺卻永難驗證的真相。天那麼遠那麼高，那影子飛扯起來像是輕佻的嘲笑。施哲經過慎妃曾經居住的歷星樓時，轉頭向樓前的桃花林望了一眼，夕陽下的桃花殷紅如血。他的眼睛似被灼了一下，轉身疾步而去。

慎妃的自盡是她與熙平長公主的一個約定，這約定在錦素告訴她廢后的真相和她毅然投繯的兩個冬天之間，有整整一年的時間籌劃與等待。而熙平長公主素來小心，如何會留下真憑實據？三年過去，施哲和皇帝再不甘，也只得不了了之。

掩埋真相的不僅是謊言，還有時間。

芳馨在我身後擔憂道：