罷吞噬之念。

日將西墜，毒龍諸妖見三緘無有蹤跡，陸續回洞，遍覓珠蓮、七竅，杳不見形。毒龍跌足曰：“欲守隴以保蜀，豈料隴不能守，蜀又失矣，如之奈何？”蝦妖曰：“是必此地山精將二人攫去。吾等各執寶器，遍山尋之。”遂駕妖風，遍山遊轉。

轉到蕪嶺，瞥見大石之旁臥一巨妖，頭如斗大，黃鬚青面，鼾聲若雷。赤鯉私謂蝦妖曰：“攫七竅夫婦者，必此物也。”蝦妖曰：“小小精怪，敢攫吾等所保之人。”舉起雙叉當頭刺去。

巨妖驚醒，怒目視曰：“爾為誰？素與無仇，何得於睡夢中傷吾性命？”言畢，手舉斗大銅錘，向蝦妖打來。蝦妖閃過身兒，仍復以叉刺去。彼來此往，弱強莫分。赤鯉、毒龍、老蛟齊齊上前曰：“巨漢停鬥，爾何妖屬？試為吾言。”巨妖曰：“吾乃大頭鬼也。”毒龍曰：“爾何以此名耶？”鬼曰：“吾在生日，名列虎榜，年正妙齡。逢了族親，只點一點頭兒，裝作大模大樣，即家中父母，亦難與我見而交言，人人恨之，暗以大頭鬼稱之，又兼身好邪淫，萬罪俱造。死見閻君，受盡殛刑，打入陰山，吾即在此修成一鬼，名號大頭。今日閒遊到斯，倦臥石下，於人無侮。這位駝背漢子，胡得暗下毒手，刺吾以叉？”毒龍曰：“彼屬無知，誤犯爾躬，祈勿見咎。吾且問爾，毒龍洞內不見一男一女，爾可知乎？”大頭鬼聞言，色若不豫。不知何說，請遞觀之。

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第一百零八回　鬼縫中地祗送食　茅篷裡夫婦認親

大頭鬼曰：“吾自冥刑受罷，打在陰山，苦苦修持，始成一遊魂，周流天下，豈敢又復作厲攫人而食乎？常見芒山之巔黑氣迷離，時有妖魔出現，爾洞所失男女，諒在於此。速往搜尋，或得見之，遲則恐為妖氣逼壞矣。”言畢，毒龍等棄了此鬼，竟向芒山而來。遍山尋餘，不見動靜。毒龍於是謂赤鯉、蛟、蝦曰：“七竅夫婦不知去向，是山內面又無妖跡，爾等將如之何？”蝦妖曰：“以吾愚意，尋得七竅，三緘必來滋事，不如舍卻，各回本洞安身。”赤鯉曰：“不可。吾等忍舍七竅，何忍負珠蓮乎？想在部衙時，頻宴爾我厚筵，每宴一次，將七竅託付一次，屈指細數，不下百次有餘。一旦舍之，死於妖魔手中，怨及幽魂，其心何忍？”蝦妖曰：“如是，吾等在此搜尋不著，又向何地以尋耶？”毒龍曰：“再為詳細尋之，如果不得，且去問大頭鬼焉。”言已，毒龍向東，赤鯉向西，老蛟向南，蝦妖持叉直投山北。遙見一壑，約深數十餘丈。欲入其中，恐有厲妖，力不能勝。意欲不入，又恐七竅夫婦在於壑內。躊躇良久，只得將叉舉起，向壑而進。剛到是壑之半，現出一洞，其圓如鏡。蝦妖暗想：“有此巨穴，探訪有地矣。”遂大著膽兒竟到洞前，疾聲呼曰：“洞內有人否？”卻說此洞一妖系狼修成，凡百里內之木怪山精，無不畏服。

蝦妖在外大叫，早已驚之，手執龍爪棍兒，出得洞來，黑麵紅須，吼聲如雷，曰：“何處妖物，敢來洞前驚動吾身？真乃不知死活。”口裡言畢，將棍高舉，直打蝦妖。蝦妖著急：“莫忙，莫忙，吾為尋人而來，非與爾鬥也。”狼妖曰：“爾有何人到吾山內？”蝦妖曰：“吾有一貴官、一夫人被妖攫去，不知所在。其所以犯爾之壑者，特為此耳。”狼妖曰：“是地妖屬，莫不知吾難惹，不說壑內無敢觸犯，即系壑外有妖來此，吾必斃之。”言猶未已，蝦妖曰：“吾本無知，誤犯虎威，還祈高見！”狼妖不聽，舉起龍爪棍劈頭打下，蝦妖將叉架祝一時風聲震動，走石飛沙。毒龍見得，急尋老蛟、赤鯉而謂之曰：“壑內陡起狂風，必是蝦妖與山精大戰，吾且與爾前去助之。”二妖聞言，遂偕毒龍，乘風入壑而去。

是時，七竅身居鬼縫，不見天日，陰氣刺骨，豎人毛髮，暗自嘆曰：“吾不知有犯天律何條，落於此地。不惟黑似膠漆，而且腹飢如焚。又不識夫人在於何所，心欲大聲呼喚，恐被鬼物知得，反受羅唣。想起為官王朝，祿享萬鍾，每食千金，尚嫌味不鮮美。孰料今日挨飢受渴，役吏使婢，形影俱無，真所謂：一世榮華，轉眼即為餓莩。如得皇天默佑，出此網羅，情願入山修道，煉成不生不滅之體，以免受苦況於塵寰。”言畢，以手捫之，則石如筍豎，身稍轉側，其勢欲墜。試踏以足，似乎有人在下，發軟如綿。七竅俯首低聲詢曰：“下面何人？”其人答曰：“妾乃爾妻也。”七竅曰：“爾何在吾足下耶？”珠蓮曰：“惡妖攫吾等來時，舉目視之，似一石縫。妾立不穩，忽墜一層，黑不見天。未審大人墜在何處，思欲呼喚，恐觸妖